El gigantesco meteorito que impactó la Tierra hace unos 65 millones de años, no hubiera bastado para extinguir a los dinosaurios, de haber sucedido antes, los animales habrían sobrevivido, señala un estudio divulgado en Biological Reviews.
La desaparición de las grandes bestias se debió a un conjunto de factores, señala la publicación al citar la extensa actividad volcánica, un cambio del nivel del mar y variación de las temperaturas.
Todo ello debilitó la alimentación, en particular de los herbívoros, de ahí la gran vulnerabilidad de la especie ante la caída de una roca de 10 kilómetros de diámetro, que causó además terremotos, incendios forestales y cambios bruscos de temperatura.
Sin embargo, si el asteroide hubiera caído millones de años antes, cuando la cadena alimenticia era más robusta, o más tarde, cuando las nuevas especies tuvieron tiempo para evolucionar, entonces muy probablemente habrían sobrevivido, agrega la investigación liderada por la Universidad de Edimburgo, en Reino Unido.
También participaron expertos de los principales museos de dinosaurios del mundo: Historia Natural de Londres, la Institución Smithsonian, el Museo Real de Ontario, el Museo Americano de Historia Natural y el Museo de Nuevo México de Historia Natural y Ciencia.
«Los dinosaurios fueron víctimas de una mala suerte colosal. No solo se produjo el impacto de un asteroide gigante sino que sucedió en el peor momento posible, cuando sus ecosistemas eran vulnerables. Nuestros hallazgos ayudan a aclarar uno de los misterios perdurables de la ciencia», señaló Steve Brusatte, de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, en Escocia.
Por su parte, Richard Butler, de la Escuela de Geografía y Ciencias de la Tierra y Ambientales de la Universidad de Birmingham, en Reino Unido, expresó que los estudios realizados sugieren cierta vulnerabilidad de la especie en el momento del golpe del asteroide, pero nada apunta a que los dinosaurios estaban condenados a la extinción.
Sin ese asteroide, los dinosaurios probablemente todavía estarían aquí y nosotros muy probablemente no, aseveró el especialista.
Londres, 28 de julio 2014
Crónica Digital / PL
