Cuando en junio venidero se abran las cortinas del teatro futbolístico de Sudamérica en Chile comenzará la 44 edición del torneo regional más antiguo del orbe, la Copa América que cumple 99 años de vida.
Soñadores en el denominado Nuevo Mundo, antecedieron en cuatro décadas y cuatro años al Viejo Continente que tendría su certamen de Europa, organizado por la Unión Europea de Fútbol Asociado en 1960.
Desde su fundación, a mediados de la segunda década del Siglo XX, la Copa América ha concitado añoranzas, éxitos y frustraciones, incluso en la lid del 2007, disputada en Venezuela, país beisbolero con crecimiento acelerado en la Confederación Sudamericana de Fútbol, (Conmebol).
Levantar la Copa como muestra de haber alcanzado la gloria, simboliza más que lauros individuales, orgullo nacional al liderar un deporte que despierta pasión, amor y garra, en más de 300 millones de aficionados en los diez países afiliados a la Conmebol.
De esos torneos, disputados sobre los más disímiles rectángulos de modernos y funcionales estadios, el primer equipo campeón, Uruguay, y Argentina, nación del torneo fundacional en 1916, exhiben en sus vitrinas quince y catorce títulos, respectivamente.
Distante de esos gigantes sudamericanos, se ubica otro coloso del continente, Brasil, único pentacampeón mundial, con ocho triunfos, lo que confirma la rivalidad en la región.
Los seleccionados de Paraguay y Perú experimentaron también la satisfacción por el éxito en dos oportunidades cada uno, así como los de Colombia y Bolivia en sendas ocasiones.
Sólo tres naciones no han podido ceñirse la corona en el historial de la Copa América: Ecuador, Venezuela y Chile, que aspira a lo más alto del podio con su once al organizar por sexta ocasión el gran certamen.
Y si de eficiencia como local se habla, entonces, se impone mencionar a Uruguay, Brasil y Colombia que cuando fueron anfitriones, ganaron el torneo para erigirse campeones en sus respectivas casas durante siete, cuatro y una, ocasiones, para un rendimiento de excelencia.
Los albicelestes aparecen como los que hasta el momento organizaron más veces la Copa, en diez oportunidades, pero han tenido un 70 por ciento de eficiencia, pues perdieron en los torneos de 1916, 1987 y en el del 2011, ganado nuevamente por su sempiterno rival de La Plata, Uruguay.
Entre los once de naciones invitadas como Japón, Estados Unidos, Costa Rica, Honduras y México, se destaca el de los aztecas con dos subtítulos y tres terceros lugares.
Sobre la historia, estadísticas, figuras y selecciones de la Copa América trata esta serie en la que recordaremos también a los equipos campeones mundiales de Uruguay y Argentina.
También a grandes figuras de la talla de Pelé, Obdulio Varela, Garrincha, Romario, Ronaldo, Roberto Carlos, Zagallo; los arqueros Gilmar e Higuitas; Kempes, Valdano, Maradona, el Pibe Valderrama, Diego Forlán, Riquelme, Luís Suárez y al astro del Siglo XXI, Leo Messi.
Por José Francisco Reinoso deportes@prensa-latina.cu
La Habana, 5 de mayo 2015
Crónica Digital / PL
