Científicos estadounidenses publicaron hoy en la revista Geophysical Research Letters un estudio que sugiere la existencia de un océano de 100 kilómetros de profundidad, bajo la corteza helada de Plutón. Los investigadores de la Universidad de Brown, Estados Unidos, indicaron que con las pruebas acumuladas por la nave espacial New Horizons de la NASA puede aparecer en el planeta enano este océano con un gran contenido de sal. El estudio se basa en los análisis de la Sputnik Planum, una cuenca de 900 kilómetros de diámetro que conforma el lóbulo occidental en forma de corazón, observada por New Horizons. Probablemente esta cuenca se creó por el impacto de un objeto de 200 kilómetros de diámetro o incluso más grande, afirmó el autor principal del estudio, Brandon Johnson. Los geólogos modelaron la dinámica del referido choque y de Plutón y su luna Caronte. Ambas se encuentran bloqueadas gravitacionalmente y tienen un anclaje de mareas entre sí, lo cual significa que siempre se muestran la misma cara a medida que giran. Con esta información, los expertos señalan que Sputnik Planum se asienta justamente en el eje gravitacional donde se vinculan a los dos mundos. Esta posición sugiere una anomalía de masa positiva en la cuenca, es decir, tiene más masa que el promedio de la corteza de Plutón. Johnson explicó que el hueco en la superficie de un planeta, seguido de un rebote por el impacto que ocasiona una fuga de material desde el fondo hasta el interior. Por ello, el cráter termina con la misma masa que tenía antes del choque, lo que se conoce como compensación isostática. Debido a que el agua es más densa que el hielo, una capa de agua líquida pudo brotar bajo la corteza helada de Plutón, provocando la anomalía en Sputnik Planum. En modelos de ordenador, encontramos que la ocurrencia de esta irregularidad de masa positiva es realmente sensible al grosor de la capa oceánica, y también a la cantidad de sal en el mismo. Por tanto, el planeta enano tiene escondido este océano de más de 100 kilómetros de grosor, con una salinidad de alrededor del 30 por ciento, concluyó Johnson. Washington, 26 septiembre 2016 Crónica Digital / pL
Ciencia y Tecnología
El mayor radiotelescopio del mundo comenzó hoy de forma oficial su trabajo investigativo en una región montañosa de la provincia suroccidental china de Guizhou, en presencia de un centenar de astrónomos. El Telescopio de Apertura Esférica de 500 metros (FAST, por sus siglas en inglés) para explorar el espacio y buscar vida extraterrestre, registra una inversión de cerca de 1.200 millones de yuanes (180 millones de dólares), y es resultado de una labor iniciada en 2011, 17 años después de que fuese propuesto por astrónomos chinos. La instalación de la estructura principal del telescopio -un reflector compuesto por 4.450 paneles con un tamaño equivalente a 30 campos de fútbol- se terminó a principios de julio pasado. Aseguran expertos que el FAST ha tenido un buen comienzo luego que en una observación de prueba reciente, recibiera un conjunto de ondas electromagnéticas de alta calidad enviadas por un púlsar a unos 1.350 años luz. Entre las labores del FAST se incluyen la observación de púlsar y la exploración de moléculas interestelares y señales de comunicación interestelares. Más de ocho mil habitantes de la zona están siendo realojados para dejar sitio al proyecto a fin de garantizar el desempeño del telescopio el cual requiere silencio de radio en un área de cinco kilómetros alrededor. El presidente de China, Xi Jinping, envió una carta de felicitación a los científicos, ingenieros y constructores del FAST, después de que se pusiese oficialmente en funcionamiento este domingo. Beijing, 25 septiembre 2016 Crónica Digital / PL
La Administración estadounidense de la Aeronáutica y el Espacio (NASA) divulgó hoy una imagen que muestra el colorido último adiós de una estrella como nuestro sol. En la fotografía, tomada por el telescopio espacial Hubble, la estrella está terminando su vida despojándose de sus capas exteriores de gas, que forman un capullo alrededor de su núcleo restante; la luz ultravioleta de la estrella moribunda hace que la materia brille. Dentro de cinco mil millones de años, nuestro sol finalmente se quemará y envolverá con restos estelares de forma similar. La nebulosa planetaria en la imagen de Hubble se denomina NGC 2440, la enana blanca en su centro es una de las más calientes que se haya conocido, con una temperatura superficial de más de 200 mil grados Celsius. La estructura caótica de la nebulosa sugiere que la estrella derramó su masa de forma episódica, durante cada explosión, la estrella expulsó material en una dirección diferente. Washington, 24 septiembre 2016 Crónica Digital / PL
Las emisiones de sustancias tóxicas a la atmósfera provocaron que el suelo terrestre disminuya su capacidad para absorber dióxido de carbono (CO2) atmosférico, dio a conocer hoy una investigación de la Universidad de California Irvine. Para llevar a cabo su estudio, los científicos hicieron una datación de 157 puntos de muestreo en todo el mundo y comprobaron que el carbono del suelo actual tiene cerca de tres mil 100 años de antigüedad, en lugar de los 450 años estipulados. De esta manera pudieron percatarse de que los suelos han disminuido la capacidad para absorber carbono en los últimos decenios. Esto significa que tenemos que ser aún más proactivos en la búsqueda de formas de reducir las emisiones de combustibles fósiles, para limitar la magnitud y el impacto del calentamiento climático, explicó el autor principal de la indagación, James Randerson. Según explican los expertos, en un artículo publicado en la revista Science, con la fotosíntesis, las plantas absorben CO2 del aire, cuando los árboles y la vegetación mueren y se descomponen y se convierten en parte del suelo, bloquean carbono sobre o bajo la superficie de la Tierra. Ello permite que el CO2 se mantenga fuera de la atmósfera, donde contribuye al calentamiento global. Sin embargo, con la emisión de los gases de efecto invernadero, este proceso, que se desarrolla en décadas, será más lento, es decir, a través milenios o siglos. Por lo tanto, habrá que esperar menos secuestro de carbono en la Tierra en el siglo XXI que la que sugieren los modelos actuales, añadió Randerson. Ante esta problemática el profesor de Ecología en Irvine, Steven Allison, concluyó que el planeta está acostumbrado a adicionar determinadas cantidades de carbono a la atmósfera, pero la acción del hombre ha desacelerado el ritmo de procesamiento de las sustancias tóxicas y la capacidad del planeta para integrarlas. Washington, 23 septiembre 2016 Crónica Digital / PL
Investigadores canadienses y chinos publicaron los resultados de un experimento, con el que teletransportaron información cuántica codificada en partículas de luz a lo largo de siete kilómetros, anunció hoy la Universidad de Calgary. Dos grupos de físicos dirigidos por Wolfgang Tittel, de ese centro de altos estudios canadiense; y Zhang Qiang y Jian-Wei Pan, de la Universidad Técnica de Shanghai, emplearon de forma paralela cables de fibra óptica convencionales en las ciudades de Hefei (China), y en Calgary, a través de los cuales se enviaron fotones entrelazados a lo largo de varios kilómetros. Las pruebas demostraron que el uso de las redes de telecomunicaciones urbanas es factible de cara a crear un Internet cuántico, tecnológicamente más avanzado, mucho más rápido y seguro. Sin embargo, los físicos señalan que el teletransporte cuántico a través de largas distancias por redes de fibra óptica requiere fuentes y haces de luz independientes e indistinguibles del resto del entorno, así como otras fuentes de luz que harían perder la intensidad de la señal, lo que supone un gran desafío tecnológico. Asimismo, los investigadores remarcaron que ese proceso funciona únicamente a nivel de partículas cuánticas individuales, como los átomos, los fotones y los electrones, y que no opera a nivel de teletransportación de objetos y personas. Ottawua, 23 de septiembre 2016 Crónica Digital / PL
Más de 300 científicos de todo el mundo firmaron una carta abierta criticando las posturas del candidato republicano a la presidencia de Estados Unidos, Donald Trump, sobre el cambio climático, trascendió hoy. El llamado grupo ‘Científicos responsables’, que elaboró el documento, está integrado por reconocidos investigadores como el británico Stephen Hawking, el biólogo español Francisco Ayala y 30 premios Nobel, entre ellos el mexicano Mario Molina. La iniciativa resalta la molestia de estas personalidades con opiniones de Trump, como un tuit de 2012, en el cual decía que ‘el calentamiento global era un bulo inventado por los chinos para perjudicar a la economía estadounidense’. Más tarde publicó otro tuit señalando que el anterior era una broma. Sin embargo, en mayo de este año, el republicano proponía ‘cancelar el acuerdo sobre el clima de París y frenar todo el pago de dinero de los impuestos de Estados Unidos a los programas de calentamiento global de la ONU’. Ante este panorama, los científicos aseguran que el sistema climático tiene puntos de inflexión cuyos efectos en el planeta durarán miles de años. ‘Las consecuencias de la exclusión voluntaria de la comunidad internacional serían graves y de larga duración, para el clima y para la credibilidad internacional de la nación norteamericana’, indica la carta. Según Trump, el cambio climático no es un problema real. Para él, ‘otorgar a los burócratas un control sobre la cantidad de energía que se utiliza en la Tierra es algo inaceptable’ -resalta el documento. Tales alegaciones son incompatibles con la realidad, declararon los expertos. Las huellas del hombre en el sistema climático son visibles en todas partes. ‘El calentamiento de los océanos, la superficie terrestre y la atmósfera inferior; el aumento del nivel del mar y los patrones de precipitación alterados. Así como el retroceso del hielo marino en el Ártico, la acidificación del océano y muchos otros aspectos del sistema climático, muestran el daño causado por los humanos a la naturaleza’. Los 375 científicos, pertenecientes a la National Academy of Sciences, lamentaron afirmaciones hechas durante la campaña de Trump, reconociendo el calentamiento del clima como un proceso derivado de condiciones ‘puramente naturales, fuera del control humano. Washington, 22 septiembre 2016 Crónica Digital / PL
Patricio Barría, investigador del Instituto de Fomento Pesquero, participó en taller internacional de elaboración de dictámenes de extracción no perjudicial (DENP) de tiburones y rayas, en el cual se detallaron los avances de los países latinoamericanos. En la ciudad de Santa Marta, Colombia, se realizó el “Taller internacional sobre la elaboración de dictámenes de extracción no perjudicial (DENP) de tiburones y rayas incluidas en el apéndice II de la CITES: Limitantes y retos para su construcción y aplicación”, el evento fue organizado para conocer los avances de los DENP en tiburones y rayas en los países latinoamericanos, y fortalecer las capacidades para la implementación de los citados instrumentos en las áreas de investigación, fiscalización, administración y comercialización. El taller, fue organizado por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia (MADS), como autoridad de la CITES Colombia y el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras “José Benito Vives de Andreis (INVEMAR) como autoridad científica. Patricio Barría investigador del IFOP que asistió como invitado especial al taller, señaló “la importancia y los retos a nivel nacional e internacional que tiene este instrumento, el cual permite la sustentabilidad y conservación de las poblaciones de tiburones y posibilita la exportación de ejemplares que se encuentran en el apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de especies amenazadas de fauna y flora silvestre (CITES). El objetivo de este encuentro fue dar a conocer los avances de los DENP en tiburones y rayas en los países y hacer un balance de las limitantes y retos para su construcción e implementación, los cuales son de vital importancia para la ejecución de la normativa relacionada con el control del comercio internacional de tiburones. Durante el desarrollo del evento tuvimos la oportunidad de ver los avances realizados los diferentes países latinoamericanos como México, Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú y Chile referentes al manejo, fiscalización, investigación y comercialización de tiburones. Se realizaron una serie de presentaciones a nivel temático sobre la cantidad y calidad de información de cinco especies de tiburones incluidas en el apéndice II de la CITES (Carcharhinus longimanus, Sphyrna lewini, Sphyrna zygaena, Sphyrna mokarran y Lamna nasus) Además se realizó una revisión exhaustiva de los antecedentes poblacionales de estas especies relacionadas con su explotación, distribución geográfica, unidades poblacionales tanto en el Océano Pacífico como en la región del Caribe. Asimismo se efectuaron catastros de la información existentes, se establecieron las brechas de información científica por especie y país y se enunciaron las investigaciones prioritarias para cubrir dichos vacíos de información, además en base a la información disponible se sugirieron los análisis plausibles de realizar para conocer el estado de estas poblaciones ya sea con análisis cuantitativos de datos pobres o ricos”. “Como conclusión del taller, en todos los países existe una preocupación por la sustentabilidad y conservación de las poblaciones de tiburones y rayas, y se realizan esfuerzos para poder desarrollar e implementar estos instrumentos que garantizan la supervivencia de estas especies. En los diversos países el avance es heterogéneos pero también se advierte que […]
El telescopio espacial Hubble reveló imágenes relacionadas con la actividad en el océano global que se extiende bajo la corteza helada de la luna Europa de Júpiter, informa hoy la NASA. La luna, de tres mil 100 kilómetros, alberga un enorme océano de agua líquida debajo de su capa de hielo. Razón por la cual, los astrónomos piensan que este ‘mar’ está en contacto con el manto rocoso de Europa, posibilitando todo tipo de reacciones químicas. A pesar de que la NASA dio a conocer en su cuenta en Twitter que este hallazgo no representa el descubribiento de vida en Júpiter; los astrobiólogos consideran a Europa como una de las mejores apuestas en el sistema solar para albergar vida extraterrestre. Debido a las expectativas luego del descubrimiento, la agencia espacial estadounidense convocó una conferencia de prensa el 26 de septiembre con astrónomos para presentar resultados de la campaña de observación única que revelan la evidencia de actividad relacionada con la presencia de un océano bajo la superficie de Europa. En la reunión participarán el director de la División de Astrofísica de la NASA en Washington, Paul Hertz, y el astrónomo del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore, William Sparks. Además de la profesora asistente en la Escuela de Ciencias de la Atmósfera de la Tierra y en el Instituto de Tecnología de Georgia en Atlanta, Britney Schmidt y la funcionaria del proyecto Hubble en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, Jennifer Wiseman. En diciembre de 2012, Hubble detectó lo que parecían ser plumas de vapor extendiéndose unos 200 kilómetros hacia el espacio desde la superficie del polo sur de Europa, evento que aún no ha sido confirmado. Washington, 21 septiembre 2016 Crónica Digital / PL
Geólogos angoleños descubrieron en una superficie que cubre las provincias de Huila y Cunene un área de 45 mil kilómetros cuadrados de granito negro, la mayor cubierta por esta piedra natural en el mundo, se conoció hoy. Estos 45 mil kilómetros cuadrados equivalen a la dimensión de muchos países de Europa, reveló a la prensa el ministro de Geología y Minas Francisco Queiroz. Detalló que la zona tiene una variedad de granito entre los cuales sobresale el negro y señaló que antes de la independencia del país, en 1975, ya había informaciones sobre su existencia. El espacio descubierto en territorio nacional supera al considerado hasta ahora el mayor del mundo, localizado en Canadá, con cerca de 20 mil kilómetros cuadrados. Para Queiroz, el hallazgo coloca a Angola en el mapa de los grandes descubrimientos geológicos. ‘Vamos a incrementar la exploración y exportación de nuestro granito negro’, enfatizó. Especialistas del llamado Plan Nacional de Geología (Planegeo) se responsabilizan del acierto y en la región se preparan las condiciones para la instalación de un sistema de apoyo a la producción. El Planageo es un proyecto de ámbito nacional que cubre un millón 240 mil 700 kilómetros cuadrados. La iniciativa realizó una cobertura en el orden del 90 por ciento, en una fase de levantamiento aerogeofísico. Según Queiroz, se trata de una radiografía, la cual permite ver lo que está en el subsuelo y la fase se caracteriza por el despliegue de los técnicos en el terreno para recoger muestras y llevarlas al laboratorio con el objetivo de avalar la calidad e importancia económica. Luanda, 21 septiembre 2016 Crónica Digital / PL
La Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA) lanzó hoy un concurso para que los internautas adivinen dónde se encuentra Pan, una de las lunas de Saturno. La NASA publicó este lunes una imagen de Saturno y sus anillos tomada desde la nave Cassini a alrededor de 1,4 millones de kilómetros de distancia; el organismo aeroespacial explicó que Pan es pequeño comparado con otros satélites pero, al igual que muchas de las otras lunas de Saturno, tiene un efecto muy visible en sus anillos. Se trata del más interno de los satélites conocidos de Saturno, mantiene abierta la división de Encke y modela constantemente los anillos que rodean a ese planeta. La imagen, tomada el pasado 2 de julio, muestra el lado iluminado de los anillos de Saturno desde alrededor de ocho grados por encima de su plano. Washington, 21 septiembre 2016 Crónica Digital / PL
