Ciencia y Tecnología

Una crucial y misteriosa etapa en la fase inicial de desarrollo de los embriones humanos, descubrieron científicos estadounidenses y británicos con técnicas novedosas de laboratorio, según estudio divulgado hoy en la Revista Nature. El hallazgo puede contribuir a la creación de nuevos tratamientos para la infertilidad y a otras formas de control de la natalidad, explicaron expertos de la Universidad Rockefeller, en Estados Unidos, y de la Universidad de Cambridge, en Gran Bretaña, que trabajaron en equipos independientes. En su primera semana, el embrión joven, del tamaño de un grano de sal, se sujeta al útero y experimenta posteriormente una transformación, que resultó desconocida para los especialistas, precisaron. Luego de extender las pesquisas a una segunda semana en una placa de Petri, los científicos, sin haber simulado la implantación, observaron que los embriones se adhirieron a las láminas de plástico y no al tejido uterino. Como resultado, subrayaron el descubrimiento de un tipo de célula, nunca antes vista en un mamífero, durante el proceso de formación del cuerpo humano. Ali Brivanlou, de la Universidad Rockefeller, reportó que, sin la dirección de una madre, los embriones se aplanaron en discos y luego tomaron una forma tipo volcán. Produjeron estructuras internas primitivas y células especializadas, comentó. Bruce Murphy, presidente de la Sociedad para el Estudio de la Reproducción, apuntó que esos resultados allanarán al camino a investigaciones sobre el proceso de formación del conjunto de células, incluso a modernas terapias para parejas infértiles. Washington 5 mayo 2016 Crónica Digital / PL

Tras un proceso participativo en el marco del Consejo de Política Forestal, el Ministro de Agricultura, Carlos Furche, recibió el documento que orienta al sector hacia un desarrollo forestal sustentable durante los próximos 20 años.   El Ministro de Agricultura, Carlos Furche, recibió ayer y oficializó el documento de Política Forestal 2015-2035, que establece los lineamientos sectoriales para un desarrollo forestal sustentable, participativo, inclusivo y con equidad social. La ceremonia se realizó en el salón de honor del Congreso Nacional, sede Santiago, donde el director ejecutivo de CONAF y presidente del Consejo de Política Forestal, Aarón Cavieres, hizo entrega del texto, cuyo contenido fue discutido y consensuado por los 31 integrantes de este cuerpo colegiado durante 1 año y 3 meses de trabajo. Tras ese acto, el Secretario de Estado firmó el decreto que oficializa la Política Forestal 2015-2035. La elaboración de esta política pública fue encargada por la Presidenta de la República, Michelle Bachelett, al recoger la opinión de los agentes sectoriales y de la comunidad en cuanto a que el actual modelo de desarrollo forestal ya había cumplido su ciclo. “Necesitamos -comentó el Ministro de Agricultura- una nueva visión de futuro para el sector, que considere los requerimientos actuales de la ciudadanía y de quienes se vinculan con los recursos vegetaciones de nuestro país. Una visión que asegure la participación de todos y todas en los beneficios que genera el bosque, sin que nadie quede excluido de ese progreso. Hay un consenso entre los actores sectoriales, y así quedó establecido en esta política forestal, en torno a esta nueva visión centrada en un desarrollo forestal sustentable. Por lo tanto, esto es una muy buena noticia para Chile”. El Consejo de Política Forestal analizó y definió las directrices para el período 2015-2035, agrupadas en cuatro grandes temas: 1) institucionalidad forestal, 2) productividad y crecimiento económico, 3) equidad e inclusión social y 4) protección y restauración del patrimonio forestal. En este trabajo participaron cerca de 200 personas en los distintos talleres y reuniones realizadas tanto en Santiago como en regiones, a fin de determinar los objetivos y metas a 4, 10 y 20 años. Junto con agradecer los aportes de los consejeros que participaron en representación de los distintos ámbitos del sector forestal, Aarón Cavieres, director ejecutivo de CONAF, explicó que “esta política pública se hace cargo, con una mirada de corto, mediano y largo plazo, de los temas de futuro que preocupan a todos, como la conservación de los recursos naturales renovables, la disponibilidad de agua, la generación de energía a través de la biomasa, el fortalecimiento de las pymes forestales y madereras, la mitigación del cambio climático por medio de la  captura de carbono y el desarrollo de la vegetación de las zonas áridas y semiáridas del país, entre otras materias”. La iniciativa del Gobierno cumplió plenamente con las aspiraciones de los trabajadores forestales. “Éste ha sido -afirmó el presidente de la Confederación de Trabajadores Forestales, Jorge González- uno de los esfuerzos más serios hechos en los últimos […]

Tres planetas descubiertos por astrónomos belgas presentan un tamaño, una temperatura y radiación similares a las de la Tierra, según se publicó hoy en la revista científica Nature. Los astros se encuentra a solo 40 años luz de distancia y orbitan a una estrella enana, fría y mucho menos brillante que el Sol, explicaron investigadores del Instituto de Astrofísica y Geofísica de la Universidad de Lieja, en Bélgica, y del Instituto Tecnológico de Massachusetts, de Estados Unidos. Con el telescopio Trappist, ubicado en el Observatorio Europeo Austral, de Chile, los científicos hallaron que la luz de la estrella se desvanecía a intervalos regulares, lo que indicaba que varios objetos pasaban entre ella y la Tierra, afirmaron. Al respecto, destacaron que es la primera vez que experimentan esos acontecimientos, pues ese tipo de cuerpo estelar, muy común y longevo en la vía Láctea, es demasiado oscuro y rojo para ser observado a simple vista o, incluso, con un pequeño telescopio. Los expertos auguraron la búsqueda de signos de vida, a partir de la huella que la atmósfera de los tres planetas deja en la luz de la estrella en su recorrido hacia la Tierra. Aseguraron que con los grandes telescopios en fase de construcción podrán definir la composición atmosférica de los tres mundos y luego explorarlos en busca de agua y signos de actividad biológica mediante sus datos de metano, ozono y dióxido de carbono. También precisaron que el hallazgo será el punto de partida para el proyecto Speculoos que desarrollará el Observatorio Europeo para investigar de forma sistemática a esas pequeñas estrellas, de las cuales indicaron que cerca del 15 por ciento podrían albergar en sus órbitas a planetas potencialmente habitables. Londres, 4 de mayo 2016 Crónica Digital / PL

Los famosos relámpagos del Catatumbo, la seguidilla de rayos que suceden en el lago Maracaibo, en Venezuela, lidera hoy la lista de sitios con más eventos de ese tipo en el mundo, según datos de la NASA. Ese espacio -ubicado en el occidental estado Zulia que limita con Colombia- es el más grande de Suramérica y registran un promedio de 233 destellos por kilómetro cuadrado en el año, precisa la agencia espacial estadounidense. De esta manera la región venezolana desbanca a la cuenca del río Congo en África como el lugar de máxima actividad de rayos. Sin embargo, para los científicos el continente africano constituye aún la región con el mayor número de puntos de acción intensiva de rayos, con seis de los 10 mejores sitios del mundo para esa intensa actividad eléctrica. Precisan los datos que la mayoría de los puntos de acceso están en el lago Victoria y otros ubicados a lo largo del valle del Rift de África, que tienen una geografía similar a la del lago de Maracaibo. Para llegar a estos resultados, especialistas de la NASA analizaron un conjunto de datos de alta resolución derivados de 16 años de observaciones, basadas en el espacio para identificar su localización y densidad. La investigación, publicada en el Boletín de la American Meteorological Society, forma parte de un estudio sobre observaciones del sensor de imágenes de rayos de la Misión de Medición de Lluvias Tropicales de la entidad espacial. Para Richard Blakeslee, uno de los científicos participantes, ahora se puede observar la densidad de frecuencia de los destellos de rayos en nivel muy detallado y a escala global. Una mejor comprensión de dicha actividad en todo el mundo permite a las agencias gubernamentales y otras partes interesadas en tomar decisiones más informadas relacionadas con el tiempo y el clima, subrayó. Cifras de organizaciones climatológicas detallan que la continuidad de rayos en el lago Maracaibo genera hasta cerca del 10 por ciento del ozono atmosférico del planeta. Washington, 4 mayo 0216 Crónica Digital / PL

El pasado 29 de abril el gobierno decretó zona de catástrofe en el borde costero de la Región de Los Lagos debido al fenómeno de marea roja que desde hace semanas impide el trabajo de numerosos pescadores artesanales de la zona. En esta entrevista, el director del Laboratorio de Toxinas Marinas del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina, detalla la aguda situación que se vive en sur del país y da cuenta de la complejidad de un fenómeno que arrastra consecuencias sociales y económicas, y cuyo origen es aún desconocido. La marea roja con células del fitoplacton que producen toxinas que puedan paralizar al ser humano, mamíferos y aves que las consumen, no es un fenómeno nuevo en Chile. No obstante, a fines de febrero comenzó un nuevo episodio de este fenómeno que hasta hoy mantiene en vilo a cientos de familias que viven de la extracción de mariscos. Desplazándose en un primer momento de sur a norte de Chiloé, alcanzando su máximo nivel a fines de marzo, el fenómeno comenzó a decaer durante abril. Sin embargo, a mediados de ese mismo mes se detectó alta toxicidad  en la localidad de Cucao que está en la costa oceánica de la isla, y desde mediados de abril se extendió el fenómeno por la costa pacífica de ésta hacia el norte, alcanzando niveles muy peligrosos en la zona de Ancud, cruzando el Canal de Chacao llegando a Maullín y entrando incluso a la costa continental de la región de Los Lagos,  hasta la ciudad de Niebla en Valdivia. “Esto es una expansión nunca vista, que ha afectado a innumerables familias cuyo sustento depende la cosecha de machas, almejas y otros recursos de las zonas costeras. Son pescadores artesanales. En la costa de la Isla de Chiloé hay muy pocos cultivos y los mayores esfuerzos de extracción lo realizan pescadores artesanales con buceo autónomo y son muy numerosos, son cientos de familias las afectadas”, adviertió  Benjamín Suárez, director delLaboratorio de Toxinas Marinas (Labtox), con una sede en Santiago y otra en Castro que funciona hace ya 13 años. El Labtox tiene a su cargo labores de monitoreo en convenio con el Servicio Nacional de Pesca y en estrecha colaboración con la Seremi de Salud y sus laboratorios locales, generando información actualizada sobre la situación en la zona que en este momento está en conflicto. -¿Qué registros existían sobre situaciones similares a ésta en Chiloé? –El primer evento ocurrió en 2002 y tuvo un impacto económico y social tan fuerte como el de ahora. Después se repitió el 2006 y el 2009 con menor intensidad y no ocurría nada importante en este sentido en la Isla de Chiloé desde ese año. Ahora nos encontramos en los momentos más peligrosos y no creemos que esto disminuya antes de cuatro semanas. -¿Hay un origen conocido de por qué se produce este fenómeno? – No, hay muchas cosas en este apasionante campo que no tienen una explicación. Incluso en países donde hay un fuerte esfuerzo de […]

Científicos estadounidenses identificaron las señales moleculares implicadas en el control de la coloración de la piel y el pelo, hallazgo que podría abrir las puertas para tratamientos contra enfermedades como el vitiligo. (PLRadio) Patología de la piel de carácter autoinmune, en el vitiligo los melanocitos -las células responsables de la pigmentación de la piel- son destruidos por el sistema inmunológico, dejando así de producir melanina y, por tanto, dando lugar a zonas de la piel con pérdida de pigmento El control del color de la piel y del pelo está regulado por las vías de señalización Wnt y del receptor de endotelina tipo B (EdnrB) que emplean las células madre de los melanocitos para comunicarse entre sí, explican los autores de estudio en la revista Cell Reports. Si hallamos la forma de activar estas vías de señalización podríamos desarrollar terapias para repigmentar las células cutáneas dañadas en esta enfermedad. También podrían usarse para futuros tratamientos farmacológicos que buscan repigmentar las canas, en especial aquellas alérgicas a los cosméticos y además podrían algún día reforzar los pigmentos y corregir la decoloración alrededor de las cicatrices, destacan los especialistas del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York. Subrayan en su artículo que ya se conocía cómo la endotelina y la vía EdnrB están implicadas en el control del desarrollo de los vasos sanguíneos y en la regulación del crecimiento y división de las células. Sin embargo, este estudio es el primero que observa el papel de estas vías de señalización en el crecimiento normal de los melanocitos y en la coloración de nuestra piel y pelo. Washington, 2 mayo 2016 Crónica Digital / PL

El portavoz de Greenpeace España, Miguel Ángel Soto, alertó hoy que el proyectado acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea (UE) y Estados Unidos amenaza con tener implicaciones de largo alcance para el medio ambiente. Soto se refirió a la publicación este lunes por Greenpeace Holanda de los documentos sobre las negociaciones del Tratado Transatlántico de Libre Comercio e Inversión (TTIP, por sus siglas en inglés). Es la primera vez que el público tendrá la oportunidad de comparar las posiciones de la UE y EE.UU. sobre esta negociación que, a su juicio, amenaza con tener importantes repercusiones para el medio ambiente y la vida de casi mil millones de ciudadanos. Los documentos filtrados, subrayó la ONG ecologista, constan de 248 páginas y hasta el momento solo pudieron ser consultados por representantes políticos, «en una habitación con fuertes medidas de seguridad» y con una cláusula de confidencialidad. «Estos documentos reflejan la magnitud y el alcance del intento de Estados Unidos y la Unión Europea de anteponer los beneficios empresariales a los intereses de la ciudadanía», denunció Soto. El portavoz de la oficina regional de esta organización no gubernamental (ONG) afirmó que la protección ambiental no debe verse como una barrera al comercio, sino como un salvavidas para nuestra salud y la de las generaciones futuras. Desde Greenpeace llamamos a la ciudadanía, políticos y empresarios para que se involucren en el debate del TTIP de manera abierta y sin miedo, sostuvo el activista. Además, instó a la publicación de «los textos completos» y a que, a la espera de responder a las cuestiones pendientes, se suspendan las tratativas en curso. Según el diario El País, Greenpeace Holanda se hizo con un jugoso documento del pasado abril, justo al comienzo de la última ronda de contactos celebrada en Nueva York. El borrador, de 248 páginas, aporta información sustancial sobre la posición de la UE y sobre todo la norteamericana, que se mantuvo en secreto hasta hoy por expreso deseo de la administración de Barack Obama, agregó el periódico español. Washington presiona lejos de los focos para rebajar sensiblemente los niveles de regulación europea en algunos de los asuntos más espinosos del tratado comercial, tal y como temían los más críticos con esa oscura negociación, indicó el cotidiano. En algunos de los asuntos más polémicos, relacionados con el medio ambiente y la salud, la potencia norteña persigue reducir los estándares de la regulación del llamado viejo continente, señaló El País. La industria de los cosméticos y el uso de pesticidas en la agroindustria son dos de los ejemplos más evidentes, puntualizó. Soto se pronunció por sacar a la luz el contenido de estas negociaciones, pues los éxitos, progresos y conquistas en el terreno ambiental, ganadas tras duras y largas batallas, se están desmantelando a puerta cerrada, sentenció. Madrid, 2 de mayo 2016 Crónica Digital / PL