¿QUÉ ES UBUNTU?

Es una palabra que proviene de la lengua africana. Ubuntu es una ideología ética propia de Sudáfrica, que se centra en la lealtad a las personas y en las relaciones entre ellas. La palabra procede de los idiomas zulú y xhosa. Ubuntu se percibe como un concepto tradicional africano, siendo considerado uno de los principios fundadores de la nueva república de Sudáfrica, y está conectado a la idea de un Renacimiento Africano.

Una traducción a grandes rasgos del principio de Ubuntu sería «humanidad hacia los demás». Otra traducción podría ser: «la creencia en un vínculo universal de convivencia que conecta a toda la humanidad».        

«Una persona con ubuntu está abierta y disponible para los demás, se afirma en los demás, no se siente amenazada por la habilidad y bondad de los demás, tiene una seguridad en sí mismo que proviene del hecho de saber que él o ella forman parte de un gran todo y se reduce cuando los demás son humillados o disminuidos, cuando los demás son torturados u oprimidos.»
Arzobispo Desmond Tutu

Como una plataforma basada en software libre, el sistema operativo Ubuntu lleva el espíritu de ubuntu al mundo del software.
 
El proyecto Ubuntu está totalmente regido por los principios del desarrollo de software libre; se anima a todo el mundo a usar software libre, mejorarlo y distribuirlo.

 «Software Libre» no significa que no hace falta pagar por él. (Hay que tener en cuenta que el compromiso de Ubuntu es de ser no sólo libre sino  también gratis). Lo que significa es que le puede dar al software el uso que quiera: el código fuente que forma la base del software libre está disponible para que cualquiera lo descargue, modifique y en general usarlo como le parezca. 

Además de los beneficios ideológicos, esta libertad trae ventajas técnicas: cuando un programa es desarrollado, el sudor que los autores han invertido en él puede ser aprovechado para construir sobre él.  Por el contrario, el software que no es libre no se presta para que otros construyan sobre él, sino que hay que empezar desde ceros.  ¡Por este motivo, el desarrollo de software libre  es rápido, eficiente y emocionante!
 
Puede encontrar mas información sobre el software libre y su filosofía en la página web de GNU.

El escritorio es lo que usted ve cuando inicia una sesión con su equipo, y lo que usa para gestionar y ejecutar aplicaciones. El entorno de escritorio predeterminado en Ubuntu es Gnome, una suite líder de escritorio y desarrollo para UNIX y Linux.
 
También puede, opcionalmente, instalar los entornos de escritorio KDE y Xfce, que poseen su propio aspecto y distintivo funcionamiento. KDE y Xfce están disponibles en Ubuntu gracias a los proyectos Kubuntu y Xubuntu, respectivamente. Incluso puede instalar una versión de Ubuntu que sólo tenga KDE o Xfce, si lo desea.

Números de versión y publicación

El esquema de numeración de las versiones de Ubuntu está basado en la fecha de lanzamiento de la distribución. El número de versión proviene del año y el mes de lanzamiento, en lugar de reflejar la version del software.

El primer lanzamiento (Warty Warthog) fue publicado en Octubre de 2004. Esta versión (Karmic Koala)  fue publicada en Octubre de 2009, por lo que su número de versión es 9.10.

Asistencia y soporte
 
Ubuntu se mantiene gracias a una comunidad en rápido crecimiento. El proyecto está patrocinado por Canonical Ltd., una compañía fundada por Mark Shuttleworth. Canonical emplea a los desarrolladores principales de Ubuntu y ofrece soporte y servicios de consultoría sobre Ubuntu.
 
Canonical Ltd. también patrocina otros proyectos de software de Código Abierto, sobre los cuales puede encontrar más información en el sitio web de Canonical.

¿Como puedo actualizar a la versión más reciente de Ubuntu?

Se distribuye una nueva versión de Ubuntu cada seis meses; El administrador de actualizaciones debe informarle cuando una nueva versión esté disponible para descargar. Para verificar si hay una nueva versión:

1. Abra Orígenes del software (Sistema ▸ Administración ▸ Orígenes del software) y seleccione la pestaña Actualizaciones.
2. Asegúrese que bajo Actualización de la distribución esté seleccionado Ediciones normales y pulse Cerrar.
3. Abra el Gestor de actualizaciones (Sistema ▸ Administración ▸ Gestor de actualizaciones), pulse Comprobar e introduzca su clave si se le pregunta. Aguarde hasta que se descargue la lista de actualizaciones disponibles.
4. Si se encuentra disponible una nueva versión de Ubuntu, aparecerá una caja en el borde superior de la ventana diciendo que una nueva versión de la distribución está disponible.
5. Para actualizar a la última versión, guarde todos sus documentos abiertos y pulse el botón Actualizar versión en el Gestor de actualizaciones.        

 Usualmente las actualizaciones de versión toman un tiempo considerable. Típicamente se deben descargar e instalar 700 Mb de paquetes, aunque la cifra real dependerá de la cantidad de paquetes que ya estén instalados en su ordenador.

Sólo se puede actualizar la versión de Ubuntu a la última lanzada si se está ejecutando la última versión previa a la actual. Si posee una versión aún anterior deberá actualizar su versión a la siguiente de aquella y así sucesivamente hasta que esté ejecutando la versión más reciente. Por ejemplo, los usuarios de la versión 7.10 deberían actualizar primero a la versión 8.04 antes de actualizar a la versión 8.10. Una excepción excepción a esta regla son las versiones LTS (Long Term Support/Soporte de largo plazo). Es posible actualizar directamente desde la versión LTS previa a la actual.

¿Qué es Linux?

El núcleo de Linux es el corazón del sistema operativo de Ubuntu. Un núcleo es una parte importante de cualquier sistema operativo, proporcionando el puente de comunicación entre el hardware y el software.

Linux fue alumbrado en 1991 por un estudiante finlandés llamado Linus Torvalds. En ese momento, se ejecutaba sólo en sistemas i386, y era esencialmente un clon creado independientemente del núcleo de UNIX, con la intención de mejorar la entonces nueva arquitectura i386.

Hoy en día, gracias a una considerable cantidad de esfuerzo de desarrollo por gente de todo el mundo, Linux funciona en casi todas las arquitecturas de computación modernas.

El núcleo Linux ha ganado una importancia tanto ideológica como técnica. Existe una comunidad entera de personas que creen en los ideales del software libre e invierten su tiempo en ayudar a hacer que la tecnología de código abierto sea tan buena como sea posible.

La gente en esta comunidad ha dado lugar a iniciativas como Ubuntu, comités de estándares que determinan el desarrollo de Internet, organizaciones como la Fundación Mozilla, responsable de la creación de Mozilla Firefox, y otros innumerables proyectos de software a partir de los cuales, casi con certeza, se ha beneficiado en el pasado.

El espíritu del código abierto, comúnmente atribuido a Linux, está influenciando a desarrolladores de software y a usuarios de todas partes a formar comunidades con metas comunes.

Luis Segovia Véliz. Profesor de Historia y Geografía. Colaborador sobre temas de ciencia y tecnología.

Santiago de Chile, 19 de abril 2010
Crónica Digital