Científicos mexicanos trabajan hoy por desarrollar técnicas para clonar plantas, lo cual podría traer ahorros para el sector agrícola mundial de hasta siete mil millones de dólares, indicó un experto.
Hace 16 años, la clonación de la oveja Dolly constituyó una hazaña en la historia de la ciencia, pero en la actualidad la posible clonación de plantas abre una nueva perspectiva acerca de la reproducción asexual en el ambiente la flora.
Por esa razón, Jean-Philippe Vielle y su grupo de trabajo en el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) Unidad Irapuato buscan generar plantas idénticas a la madre, capaces de reproducirse sin tener sexo, es decir, formar semillas sin necesidad de machos, publicó un boletín de la institución.
Vielle, adscrito al Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad (Langebio) del Cinvestav Irapuato, explicó que lo anterior significaría una «nueva revolución verde» o como él prefiere llamarla, «una revolución asexual», en la que los campesinos y la agricultura en general serían los más beneficiados.
Es como si las madres pudieran clonarse a sí mismas, dijo el investigador, quien acotó que el estudio de este tipo de reproducción no es nuevo, pero sí los recientes descubrimientos sobre este fenómeno por parte de los investigadores del Cinvestav, los cuales han despertado el interés de la comunidad científica.
De acuerdo con Vielle, antes se pensaba que había un gen maestro que controlaba el proceso de reproducción asexual.
Sin embargo, «descubrimos que esto no es así, pues resulta que en realidad el proceso está controlado más que a nivel genético, a nivel epigenético, es decir, a partir de los cambios genéticos que tiene la planta en respuesta, en este caso, al ambiente en que se encuentra».
Lo que pudimos observar es que la apomixis (reproducción asexual) tiene que ver con genes que están presentes en las plantas sexuales, pero que probablemente están modulados de manera distinta, subrayó.
Vielle acotó además que «si podemos combinar variantes genéticas naturales con cambios ambientales (fotoperiodo, temperatura, luz, estrés abiótico, sales en el suelo, metales, etc.), seremos capaces de inducir en casi cualquier cultivo, mecanismos equivalentes a la reproducción asexual sin necesidad de recurrir a transgénicos».
Para el experto, esta investigación puede cambiar por completo la manera en que se realiza el proceso de producción vegetal para cualquier cultivo.
Si logramos que las semillas mantengan sus características genéticas idénticas a la madre, los agricultores no tendrían la necesidad de volver a comprar, enfatizó el investigador.
De esa manera los trabajadores del campo «podrían sembrar año tras año la misma semilla que producen, porque no cambiaría genéticamente», señaló el también ganador en 2004 del Premio de Investigación de la Academia Mexicana de Ciencias.
México, 16 de agosto 2012
Prensa Latina
