Alguna vez fue Latinoamérica parte de la élite del tenis y también saboreó mieles de glorias olímpicas y mundiales, pero hace tiempo que no mueve molinos: el tenis de Chile buscar su resurgimiento.
Ungido de estrellas de antaño en Juegos Olímpicos y el ranking mundial, el tenis chileno deposita hoy la mirada en el futuro y nombres como los de Nicolás Massú, Marcelo «el chino» Ríos y Fernando González tienen el empeño de revivir el deporte blanco aquí.
Refrán popular y hasta poema, el caso es que en verdad agua pasada no mueve molinos en el movimiento actual de los tenistas del país sudamericano. Pero como dicen Massú y Ríos, los más entusiastas en la tarea quimérica, por algo se empieza.
Así, el sorteo de la Zona Americana II de la Copa Davis emparejó al equipo capitaneado por Massú con el que lidera uno de sus mejores amigos, Luis Horna (Perú).
El rival del match, en marzo de 2015, este año derrotó a Bolivia como visita, pero cedió ante México, en Puebla. El primer tope en arcilla y el segundo en cemento.
Los singlistas incaicos son Mauricio Echazu (25 años, 433 del ATP) y Duilio Beretta (22, 461). En los dobles destaca Sergio Galdos (24 y 212 de la ATP).
Gonzalo Lama (200 ATP)) y Christian Garin (299) son las principales cartas chilenas, con resultados históricos favorables frente a los peruanos. Sin embargo, una eliminatoria de la Copa Davis es otra cosa, admite el capitán Massú.
Poder jugar en casa es algo positivo. Tengo unas ganas tremendas de aportar para que el próximo año podamos ascender, con un equipo muy joven, aunque al contrincante hay que respetarlo, destacó Massú.
Doble medallista de oro olímpico en Atenas 2004, reiteró su interés en aportar experiencias a esta disciplina deportiva, con acento en el trabajo con los jóvenes talentos de la nación transandina.
A propósito del décimo aniversario del encumbramiento de Massú, junto a González en dobles tras batir a los alemanes Nicolás Kiefer y Rainer Schuettler, y luego en individuales, el jugador admitió que la tarea no será nada fácil.
«Quiero ayudar para lograr jugadores de primer nivel. Hay que tener calma, no se hace de un día para otro… El tenis es un deporte difícil», declaró recientemente.
Pero antes, Massú, González y el «chino» Ríos, de forma independiente ya dieron los primeros pasos para dar un impulso a una de las disciplinas que mayores alegrías dio a la nación transandina.
Massú es actualmente el capitán del elenco chileno para la Copa Davis, y al lado de González, Ríos y otras personalidades de este deporte, encabezó un llamado al mismísimo Palacio presidencial de La Moneda en busca de apoyos.
El «chino» Ríos, quien llegó a ser el número uno del ranking mundial en 1998 destronando nada menos que al estadounidense Pete Sampras durante seis semanas, se sumó también a José Hinzpeter, presidente de la Federación Nacional de Tenis.
Elegido el Mejor Deportista de Chile del siglo XX, Ríos, Massú y Hinzpeter, se reunieron en la sede del Congreso Nacional con la ministra de Deportes, Natalia Riffo, y varios diputados.
La idea es aplicar en la nación transandina un formato similar al famoso torneo Roland Garros de París, con una proyección de cuatro años a partir del segundo semestre de 2014.
Los entusiastas ex jugadores, con el respaldo de parlamentarios y otras figuras públicas chilenas, tienen en perspectiva mejorar las infraestructuras, el alto rendimiento y el desarrollo con una inversión de 825 mil dólares anuales.
Remozamiento total de las instalaciones, construcción de un centro de entrenamiento para las selecciones nacionales y jugadores del alto rendimiento, se inscriben en el plan que comprende la captación de talentos y masificación del deporte.
Ríos y Massú ofrecen sus servicios como asesores y también en calidad de técnicos, confiados en sumar al programa a Fernando González, medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 al caer en la final frente al español Rafael Nadal.
«Este proyecto es la única manera de darle un impulso al tenis. De lo contrario, vamos a seguir marcando el paso como el resto del deporte chileno», sentenció el titular de la federación Hinzpeter.
De todos modos y a propósitos del futuro match contra Perú en la Copa Davis, Hinzpeter se quejó de que el tenis chileno no tenga un lugar público de calidad donde jugar, no sólo en Santiago, sino en otras regiones.
«Todos los países, mucho más pequeños que nosotros, con muchos menos recursos, tienen lugares donde jugar tenis. De verdad nos hemos equivocado mucho con el tenis, no le he demos dado lo que corresponde y nos hemos entusiasmado mucho con otros deportes», opinó.
Por Fausto Triana, corresponsal de Pl
Santiago de Chile, 24 de septiembre 2014
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