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Crónica Digital 11 mayo, 2018

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Ciencia y Tecnología

ESTUDIO GENÉTICO REVELA LOS ORÍGENES DEL HONGO RESPONSABLE DE PANDEMIA MUNDIAL DE ANFIBIOS

Vie May 11 , 2018

Una investigación internacional publicada hoy en la prestigiosa revista Science, que incluye participación de investigadores chilenos, reveló que un hongo letal que está devastando poblaciones de anfibios en todo el mundo puede haberse originado en Asia. El Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), conocido también como el hongo quítrido, ha sido identificado como una de las causas detrás de la disminución y extinción de especies de ranas, sapos, salamandras y otros anfibios en varios continentes. Si bien se encuentra ampliamente distribuido a nivel global, hasta el momento no existe claridad sobre dónde aparecieron por primera vez las cepas mortales de este patógeno. Una investigación, publicada hoy en la prestigiosa revista Science, dirigida por investigadores del Imperial College de Londres y que cuenta con la participación de investigadores chilenos, sugiere que este hongo -que en la actualidad devasta poblaciones de anfibios a nivel global- se originó en el este de Asia. El estudio resalta la necesidad de reforzar la bioseguridad en las fronteras, e incluso plantea la prohibición del comercio de anfibios como mascotas, para garantizar la supervivencia de las especies susceptibles a la enfermedad. «Los biólogos saben desde la década de los 90 que Bd estaba detrás del declive de muchas especies de anfibios, pero hasta ahora no habíamos sido capaces de identificar exactamente de dónde vino», dice el Dr. Simon O’Hanlon, del Departamento de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas del Imperial College y primer autor del artículo. «En nuestra investigación resolvemos este problema y mostramos que el linaje que ha causado tal devastación se puede rastrear hasta al este de Asia», agrega. Toma de muestras, hallazgos y desafíos El hongo quítrido se transmite de un animal a otro y se propaga rápidamente en los ambientes naturales, causando una mortalidad catastrófica y disminuciones en algunas especies, mientras que otras se ven afectadas en menor medida. El hongo causa una enfermedad llamada quitridiomicosis, que ataca la piel del animal, engrosándola y afectando su capacidad para regular los niveles de agua y electrolitos, lo que finalmente conduce a un paro cardíaco. Dentro de las especies amenazadas por el hongo, se encuentra la ranita de Darwin y la rana Chilena, ambas endémicas de Chile. Para desarrollar este estudio, un equipo internacional perteneciente a 38 instituciones aisló el hongo desde diversas regiones del mundo, para luego analizar el genoma de 234 aislados (muestras). El análisis genómico global contó con muestras de Chile obtenidas desde las Regiones del Maule, Los Ríos y Aysén liderados por el Dr. Claudio Soto-Azat, Director del Centro de Investigación para la Sustentabilidad (CIS) de la Universidad Andrés Bello, en conjunto con el Dr. Andrés Valenzuela, Presidente de la ONG Ranita de Darwin, y Mario Alvarado-Rybak, como parte de sus tesis de Doctorado en Medicina de la Conservación de la misma casa de estudio. Este grupo de investigación ha trabajado durante diez años con esta enfermedad, generando información relevante sobre la presencia y los impactos de la quitridiomicosis a nivel local, junto con construir redes de colaboración. Luego del muestreo se realizó el análisis de […]