Ciencia y Tecnología

Por primera vez, un producto de la biotecnología cubana, el Heberprot-P, quedó incluido en el Listado de Medicamentos Esenciales y Vitales por la comisión especializada del Ministerio de Salud de Rusia, en su sesión de hoy. Los preparados aceptados por este equipo de expertos tienen que ser ratificados posteriormente por el presidente del Gobierno de Rusia, según las leyes del estado Eurasiático. Sin embargo, es un hecho que el medicamento de gran eficacia en la lucha contra las amputaciones provocadas por úlcera de pie diabético (UPD) ya figura en ese registro, afirmaron fuentes de la Comisión. Elena Maxinka, jefa del Departamento de Suministro de Medicamentos y copresidenta del Grupo de Trabajo de Salud de la Comisión Intergubernamental Rusia-Cuba para la Colaboración, resaltó los resultados positivos de pruebas clínicas realizadas con el Heberprot-P. Los resultados obtenidos en Belarús y en Rusia avalan el registro de este medicamento y confirman que no se trata de un preparado cosmético, sino que penetra con eficacia en el organismo de los pacientes, comentó durante el debate transmitido on-line. Desde el punto de vista económico, los miembros de la Comisión destacaron que el precio de este producto en Rusia es más bajo que en otros países europeos donde ya está registrado. Tanto Maxinka, titular de este comité, como otros integrantes, así como la Agencia Federal Médico-Biológica y el Ministerio de Industria y Comercio aportaron criterios positivos sobre el Heberprot-P, lo cual fue decisivo en la votación. La inclusión del producto creado por el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología de La Habana en este listado facilita que las autoridades de salud de los sujetos territoriales de Rusia puedan dedicar recursos presupuestarios para su adquisición. El Heberprot-P aplicado en los centros asistenciales de Rusia disminuirá en cuatro veces el número de amputaciones en enfermos con (UPD). Unos 200 mil pacientes rusos sufren cada año este mal, y de ellos más de 46 mil son sometidos a amputaciones. Fuentes médicas afirman que el Heberprot-P contribuirá a disminuir el índice de invalidez en Rusia e incrementará la esperanza de vida en la población, dos objetivos esenciales en la modernización del sistema de salud del Estado eurasiático. Desde el punto de vista económico, añaden, redundará notablemente en la disminución de los costos directos (en el hospital) y los indirectos (en el cuidado de los amputados y en la atención a las víctimas de UPD). Dentro de la Comunidad de Estados Independientes, el Heberprot-P ya fue registrado en Ucrania (2011), Rusia (febrero de 2014) y Belarús (octubre de 2014). Por Jorge Petinaud Santiago de Chile, 6 de septiembre 2015 Crónica Digital

Investigadores estadounidenses presentaron un láser capaz de interceptar y desviar asteroides, susceptible además de ser utilizado para viajes interestelares, reveló un comunicado de la Universidad de Santa Bárbara. El proyecto, a cargo del físico Philip Lubin y el investigador de la Universidad Politécnica de California Gary Hughes, funciona a partir de un volumen masivo de rayos láser. De acuerdo con los desarrolladores, el dispositivo fue probado simulando las condiciones del espacio; las pruebas fueron realizadas empleando basalto, cuya composición es similar a la de los asteroides conocidos. Los científicos dirigieron un láser sobre el blanco de basalto hasta que este empezó a brillar con luz blanca y se calentó, se trata de un proceso llamado ablación que provoca la erosión del material de la muestra. Lubin y Hughes explicaron que ese proceso altera la masa del objeto y produce una especie de «motor de cohete» usando el asteroide como propulsor, en el espacio ello sería suficiente para cambiar el curso de este. Lo que ocurre es un proceso llamado sublimación o vaporización, que convierte un objeto sólido o líquido en gas y este a su vez provoca una reacción en forma de empuje, señaló por su parte uno de los estudiantes que participó en el estudio. Además, los investigadores señalaron que la manipulación del curso y de la velocidad de los asteroides ofrece una ventaja importante en el espacio para capturar, explorar y destruir esos cuerpos celestes. Washington, 4 septiembre 2015 Crónica Digital / PL

Una nueva herramienta de diseño posibilita más facilidades y rapidez en el diseño de objetos para imprimir en tercera dimensión (3D), dio a conocer la revista especializada Amazings en su número más reciente. La tecnología que hace posible esta clase de impresión se está haciendo más y más habitual, pero no hay muchos cambios en cuanto a la capacidad de crear diseños; incluso los más simples precisan de experiencia en aplicaciones de diseño asistido por ordenador (CAD), y para los expertos el proceso consume una gran cantidad de tiempo. El equipo internacional de Masha Shugrina, investigadora del Instituto Tecnológico de Massachusetts, en Cambridge, Estados Unidos, creó un sistema que convierte automáticamente archivos CAD en modelos visuales que los usuarios pueden modificar en tiempo real, simplemente moviendo controles deslizantes virtuales en una página Web. «Una vez el diseño satisface las especificaciones del usuario, basta con que este accione el botón de imprimir para enviarlo a una impresora 3D; ello permite a personas inexpertas hacer en minutos lo que mediante métodos convencionales les llevaría horas incluso a especialistas», señala el artículo. El texto afirma que esta clase de impresión se vislumbra como una magnífica oportunidad para progresar hacia un mundo en el que todo lo que compremos pueda ser potencialmente adaptado a nuestras necesidades, sin que ello encarezca el producto. «Pero para alcanzar ese objetivo es vital que la gente sea capaz de modificar los diseños digitales a su conveniencia aunque en una forma que los mantenga funcionales, y todo ello sin tener que dedicar a la tarea un tiempo muy superior al que consumiría escogiendo un artículo en una tienda convencional», dijo Shugrina. Para un usuario de CAD, modificar un diseño significa cambiar los valores numéricos en los campos de entrada y esperar después a que el programa recalcule la geometría del objeto asociado, una operación que lleva conocimiento y tiempo. «Una vez se ha finalizado la modificación del el diseño, la nueva versión tiene que ser probada utilizando un programa de simulación. Para los diseños orientados a impresoras 3D, una de esas pruebas es cumplir con las especificaciones de tales artefactos. Pero los expertos habitualmente prueban también la estabilidad e integridad estructurales de los diseños», señaló Shugrina. El documento finaliza subrayando que esas pruebas pueden precisar desde varios minutos hasta varias horas, y deben repetirse cada vez que se realiza alguna modificación. Washington, 6 agosto 2015 Crónica Digital / PL

Una compacta roca volcánica andesita obstruye el hallazgo de agua en varios sectores de la central provincia de Los Santos, una de las más afectadas por la fuerte sequía que azota a Panamá. Tal obstáculo obligará a los especialistas a excavar a más de 160 pies de profundidad para encontrar aguas subterráneas, que facilite paliar la difícil situación que presenta esta zona agrícola, informó hoy el ministro de Desarrollo Agropecuario, Jorge Arango. La declaración se produjo luego de tres intentos fallidos de perforaciones a 160 pies de profundidad, por lo que la cuarta hubo que realizarla a más de 220 pies para lograr resultados positivos. La andesita es la roca volcánica más común después del basalto y sobresale por sus tonalidades grisáceas oscuras o negras, al tiempo que puede utilizarse en la construcción, como relleno en carreteras y para el cierre de obras hidráulicas debido a su condición impermeable. Estas excavaciones forman parte del Plan Sequía que se inició esta semana, el cual incluye otros mecanismos como la captación de agua de lluvia y la creación de reservorios del recurso hídrico para asegurar la sostenibilidad del sector agrícola. «Este es solo el inicio de un proyecto que debe seguir», aseguró Graciela Martis, de la Unidad Ambiental del Ministerio de Desarrollo Agropecuario. La escasez del preciado líquido y, por ende, de alimentos obligó a los agricultores y ganaderos a usar alternativas en la elaboración del forraje para alimentar al ganado y en la incorporación de técnicas para almacenar y aprovechar la poca lluvia que cae y las aguas de otras fuentes naturales. El pasado 11 de agosto el Ejecutivo declaró estado de emergencia por sequía y ordenó crear una Comisión de Alto Nivel de Seguridad Hídrica, responsable de la elaboración de un plan a 15 años que incremente la capacidad del país en el uso y manejo del agua. La entrega del programa, que incluye alternativas para reducir los impactos relacionados con el cambio climático en todas las cuencas hidrográficas, no deberá exceder los cuatros meses, en tanto el monto destinado para enfrentar la sequía es de poco más de cinco millones de dólares. Panamá, 31 agosto 2015 Crónica Digital 7 PL

Expertos determinaron que hay dos agujeros negros supermasivos en el centro de Markarian 231, la galaxia con quásar más cercana a la Tierra, publicó hoy la revista Amazings. El descubrimiento sugiere que los sistemas binarios de agujeros negros son más comunes de lo creído en el universo, y que los que tienen tanta masa se forman a través de fusiones violentas entre agujeros. El equipo internacional de Xinyu Dai, de la Universidad de Oklahoma en Estados Unidos, observó la radiación ultravioleta emitida desde el centro de Markarian 231, a partir de anotaciones hechas con el Telescopio Espacial Hubble, y después aplicó un nuevo modelo al espectro de la galaxia. La publicación resalta que de este modo, se obtuvieron evidencias de la existencia de tal pareja, y que con el paso del tiempo, los dos colisionarán y se fusionarán entre sí, dando lugar a uno todavía más masivo. El texto recuerda que los agujeros negros suelen ser de dos clases: supermasivos, que poseen desde un millón hasta varios miles de millones de veces la masa del Sol, y están ubicados en el centro de galaxias; y los de masa estelar tienen, con una masa cercana a la de una estrella masiva típica (entre 3 y 20 veces la del Sol). «Estos últimos son básicamente cadáveres recientes de estrellas prensados sobre sí mismos por su propia gravedad, al faltarles la fuerza que las mantenía «hinchadas». Una vez alcanzado ese estado colosal de compresión, el campo gravitacional del agujero negro se vuelve tan poderoso que absorbe todo lo que pase cerca», dijo Dai. Una de las características de esto fenómenos cósmicos es que incluso devora la luz, y por ese motivo no emite ni refleja alguna. La palabra «quásar» se deriva de la frase Quasi Stellar Object (objeto casi estelar) creada en 1963 para definir una nueva clase de objetos celestes descubiertos en el transcurso de conjuntas observaciones ópticas y radioastronómicas. Washington, 31 agosto 2015 Crónica Digital / PL

Físicos australianos hallaron una nueva forma de confinar energía electromagnética sin que esta se escape, dio a conocer hoy la revista Noticias de la Ciencia y la Tecnología. La publicación compara el logro con lanzar una roca a un estanque sin que su entrada en el agua provoque salpicaduras, y agrega que la teoría podría tener una amplia variedad de aplicaciones que van desde explicar la identidad de la materia oscura hasta combatir las pérdidas de energía en tecnologías futuras. «Sin embargo, parece contradecir un principio fundamental de la electrodinámica, que dice que las cargas aceleradas crean radiación electromagnética. Este problema desconcerta a muchos expertos», subrayó el texto. El equipo de Andrey Miroshnichenko, de la Universidad Nacional Australiana, le llevó un año aclarar esta cuestión. El especialista y sus colegas probaron con éxito esta nueva teoría con un nanodisco de silicio de entre 160 y 310 nanómetros de diámetro y 50 nanómetros de alto (o grosor), que los científicos pudieron hacer invisible al cancelar la dispersión de la luz visible del disco. «La nueva teoría fundamental podría utilizarse en computadoras cuánticas, llevar a una nueva tecnología láser e incluso aportar la clave para explicar la materia oscura. Esta última es uno de los mayores misterios de la física moderna», expresó el científico. La revista recuerda que existe más materia oscura en el universo que materia visible, pero por ahora no se logra detectarla de modo directo; no refleja, absorbe ni emite luz, lo que la hace invisible a efectos prácticos. Canberra, 31 agosto 2015 Crónica Digital

Una línea de investigación abierta por expertos del Instituto Tecnológico de Massachusetts, en Estados Unidos, promete ser más efectiva que sus predecesoras en la prevención y control de la obesidad, divulgó Amazings. los investigadores mostraron una nueva vía que controla el metabolismo humano al provocar que los adipocitos o células de grasa, la almacenen o por el contrario la quemen. El equipo de Manolis Kellis y Melina Claussnitzer aseguró que la obesidad es vista tradicionalmente como el resultado de un desequilibrio entre la cantidad de comida que consumimos y cuánto ejercicio realizamos, pero esta visión pasa por alto la contribución de la genética al cuerpo de cada individuo. «La mayor asociación con la obesidad reside en una región genética conocida como FTO, que es objeto de un intenso escrutinio desde su descubrimiento en 2007. Sin embargo, los estudios anteriores no han conseguido encontrar un mecanismo que explique cómo las diferencias genéticas en esta región llevan a la obesidad», comentó Kellis. Muchos estudios intentaron relacionar la región FTO con los circuitos cerebrales que controlan el apetito o la propensión al ejercicio; sin embargo, los resultados de la nueva investigación indican que la parte asociada a la obesidad actúa principalmente en las células progenitoras de los adipocitos de una forma independiente del cerebro. Los investigadores encontraron pruebas de un sistema de control principal en las células progenitoras de adipocitos humanos, lo que sugiere que las diferencias genéticas podrían afectar al funcionamiento de las reservas humanas de grasa. Para estudiar los efectos de las diferencias genéticas en los adipocitos, los investigadores recogieron muestras adiposas de europeos sanos que llevaban la versión con riesgo o la versión sin riesgo de la región. «Hallaron que la versión con riesgo activaba una región de control principal en las células progenitoras de adipocitos, lo que a su vez activó dos genes separados, IRX3 e IRX5», apuntó Claussnitzer. Experimentos posteriores mostraron que IRX3 e IRX5 actúan como controladores maestros de un proceso conocido como termogénesis, en el cual los adipocitos disipan energía como calor, en vez de almacenarla como grasa. La publicación señaló que la termogénesis puede ser desencadenada por la exposición al frío, por el ejercicio, o la dieta, y sucede tanto en los adipocitos marrones ricos en mitocondrias, relacionados desde el punto de vista del desarrollo con el músculo, como en los beige, que están en cambio relacionados con el almacenamiento de energía. Washington, 25 agosto 2015 Crónica Digital / PL

Investigadores de la estadounidense Universidad de Indiana encontraron biomarcadores ARN en la sangre que pueden ayudar a identificar a las personas que están en riesgo de cometer suicidio, divulga hoy la revista Molecular Psychiatry. Los científicos encontraron concentraciones elevadas del marcador SAT1 y una serie de otros marcadores en la sangre de dos pacientes con trastorno bipolar con tendencias suicidas, así como en personas que se habían suicidado. Sin embargo, los sujetos de la investigación eran todos hombres, por lo que los resultados de la investigación son aplicables solo a ellos; los expertos señalaron sus planes de continuar con su estudio e incluir a mujeres. Los investigadores opinan que los resultados ayudarían a elaborar una prueba para poder detectar a personas que corren mayor riesgo de cometer suicidio impulsivo. Más de un millón de personas mueren cada año en todo el mundo a causa del suicidio; esto es una tragedia que se puede evitar, indicaron. Washington, 25 agosto 2015 Crónica Digital / PL

El robot Curiosity de la NASA concluyó su recorrido por el área conocida como Marias Pass, en el planeta Marte, donde el hidrógeno indica la existencia de agua unida a minerales en el suelo. Según la más reciente edición de la revista Noticias de la Ciencia y la Tecnología el autómata, que explora la superficie marciana desde 2012, ahora se dirige en dirección sudoeste y deja atrás una región donde trabajó durante varias semanas. La publicación recuerda que Curiosity investigó una zona geológica de contacto y rocas que tienen contenidos inesperadamente altos de sílice e hidrógeno y que utilizó exitosamente su broca para extraer una muestra de una piedra de gran interés científico llamada Buckskin. «El robot lleva con él parte del polvo de la muestra procedente de la perforación de la roca. Sus laboratorios internos están analizando el material. El equipo científico de la misión busca averiguar por qué esta zona contiene rocas con niveles de sílice e hidrógeno más altos que los de otras áreas visitadas», explica el artículo. La capa del subsuelo contiene de tres a cuatro veces más agua que en cualquier otro sobre el cual el Curiosity haya pasado durante sus tres años en Marte, tal como subraya Igor Mitrofanov, del Instituto de Investigación Espacial en Moscú, Rusia, investigador principal del equipo del instrumento DAN instalado a bordo del robot. «El DAN detectó inicialmente el nivel hidrógeno usando su modo pasivo. Más tarde, el robot regresó a la zona y utilizó el modo activo del DAN, en el que el instrumento dispara neutrones hacia el suelo y detecta aquellos que rebotan desde el subsuelo, pero preferentemente tras interactuar con el hidrógeno», resaltó Mitrofanov. El texto reveló que las mediciones confirman la presencia de material hidratado cubierto por una delgada capa de material más seco. Washington, 24 agosto 2015 Crónica Digital / pL