La pandemia de la COVID–19 provocó la presencia hasta ahora de unos 8,4 millones de toneladas extra de desperdicios de plástico en los mares, según un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Originados en forma de material de hospitales, elementos de protección –como mascarillas, guantes y protectores faciales– y compras realizadas por Internet, ese material terminó en el mar y acabará llegando a las playas y zonas costeras dentro de algunos años, indica la investigación. Los especialistas de la Universidad Nanjing en China y del Instituto Scripps de Oceanografía de Estados Unidos, a cargo del proyecto, recalcaron que esa situación “plantea un problema duradero para el medioambiente oceánico”. Ante ese escenario, los expertos instan a realizar un “mejor manejo de los residuos médicos en los epicentros de la pandemia, especialmente en los países desarrollados”. Según sus cálculos, en 2020 cerca de mil 560 millones de mascarillas acabaron en los mares, lo que también aumentó las amenazas para los animales, que se comen el plástico o quedan atrapados en él. Otro elemento que generó un exceso de plástico es el incremento “a una velocidad sin precedentes” de las ventas por Internet, debido a los embalajes de los productos. “Su mala gestión hizo que buena parte de ellos terminaran en los ríos que desembocan en el océano”, apuntaron. Las estimaciones indican que, para fines de agosto de este año, 193 países habían generado las más de ocho millones de toneladas de residuos plásticos relacionados con la pandemia y el 87,4 por ciento de ellos salió de los hospitales. Los equipos de protección personal utilizados por la sociedad representaron el 7,6 por ciento del total y las compras por Internet produjeron el 4,7 por ciento. Por su parte, los kits de testeo solo derivaron en un 0,3 por ciento de la totalidad de los residuos. Los científicos detallaron que el continente que más desperdicios produjo fue Asia, con cerca del 46 por ciento del total, seguido de Europa (24) y del continente americano (22). Proyectaron, además, que para fines del presente año, el exceso de desperdicios de plástico será de 11 millones de toneladas, de las cuales 34 mil llegarán a los ríos para después caer en el océano. En su investigación, los expertos tuvieron en consideración una variedad de datos como estadísticas de población, producción de máscaras, casos de coronavirus SARS–CoV–2 reportados en el orbe, pruebas para diagnosticar la infección, las hospitalizaciones y los reportes financieros de compañías líderes de comercio electrónico. Washington, 13 de noviembre 2021. Crónica Digital / Prensa Latina.
Ciencia y Tecnología
Algunas señales parecen anticipar para una fecha todavía indefinida el fin de las erupciones del volcán Cumbre Vieja de La Palma, Canarias, aunque hoy predomina la profusión de lava. Los expertos se han manifestado cautelosos a la hora de emitir un pronóstico sobre el cese de las explosiones que comenzaron el pasado 19 de septiembre. Sin embargo, deslizaron que pudiera existir una luz de esperanzas. Mientras tanto, el magma alcanzó en las últimas horas la playa de los Guirres, junto a la fajana, después de alimentar las dos coladas y conseguir que se unan los frentes de ambas. Imágenes difundidas por el instituto Involcan dejan ver como la lava se precipita sobre el acantilado que precede a la playa. Los Bomberos de Fuerteventura consideran previsible que la cascada de magma que primero alcanzará el mar sea la que discurre pegada a la fajana preexistente. La reactivación del frente de las coladas 1 y 2 se refleja en el sistema europeo de satélites Copernicus, que en su última medición ya indica que la lava arrasó con casi mil hectáreas de superficie. La estadística de inmuebles destruidos aumentó a dos mil 605, con otras 119 edificaciones parcialmente impactadas por el paso lento y demoledor de la lava. En cuanto a las vías 77,4 kilómetros fueron severamente afectados, de los cuales nada menos que 4,2 quedaron sepultados bajo el magma. Ciertos indicios reconocidos por la directora en Canarias del Instituto Geográfico Nacional (IGN), María José Blanco, apuntan a una estabilidad que debería bajar el impulso del Cumbre Vieja. Se requiere para hacer una predicción fiable un tiempo prolongado de reducción o desaparición total de parámetros como tremor, emisión de gases, sismicidad y deformación, de acuerdo con los expertos. Otro detalle ligeramente alentador es la reducción de la emisión de dióxido de azufre, entre las nueve mil y 13 mil diarias, menor que tiempo atrás. Estos hechos ayudaron a la Consejería de Educación a anunciar el reinicio este miércoles de las clases presenciales en los centros de Los Llanos de Aridane, El Paso, Tazacorte, Puntagorda y Tijarafe. Madrid, 10 de noviembre 2021 Crónica Digital/PL
La actividad colectiva de las neuronas ubicadas en la corteza prefrontal y el estriado ventral del cerebro son responsables de analizar situaciones y tomar decisiones, se conoció hoy. Un estudio desarrollado en el Centro de Investigación Interdisciplinaria en Biología (CIRB) de Francia y cuyos resultados publicó la revista Current Biology, registró movimientos en esas regiones del órgano en ratas de laboratorio mientras eran sometidas a una serie de pruebas experimentales. Los expertos observaron que cuando los roedores necesitan tomar una decisión, por ejemplo, sobre una ruta a seguir o seleccionar una fuente de alimento, las neuronas de ambas regiones cerebrales desarrollan una actividad muy sincrónica orquestada por oscilaciones cerebrales. Al parecer, esas unidades estructurales y funcionales del sistema nervioso son convocadas para tomar una decisión. Según la intensidad de las “discusiones”, será el comportamiento final de los animales, precisó el artículo. Consideraron que el resultado potencia la idea postulada en 1949 por el psicólogo británico Donald Hebb (1904-1985), según la cual, las conexiones sinápticas se fortalecen cuando dos o más neuronas se activan conjuntamente y forman una especie de asamblea. De acuerdo con Hebb, estas últimas son la base de las representaciones mentales porque llevan la información más allá de las estructuras individuales, a lo que denominó “propiedad emergente”, y genera un nivel cognitivo superior, recordó la publicación. Hasta ahora, esas propiedades emergentes atribuidas a las asambleas de neuronas han demostrado ser muy difíciles de demostrar experimentalmente, sin embargo, la nueva investigación con los roedores demostró que determinan el comportamiento. Reconoció el estudio que en varias situaciones no se manifiestan siempre, en algunos casos, estas correlaciones están ausentes o son débiles en la actividad de sus miembros. Sin respaldar todo lo sugerido por Hebb, deja claro que en la zona del cerebro donde se toman las decisiones son movilizadas las neuronas implicadas.
La NASA eligió una cresta cerca del cráter Shackleton, en el polo sur de la Luna, como destino de un experimento minero de extracción de hielo conectado a un módulo de aterrizaje robótico, informó hoy un comunicado oficial. De acuerdo con los datos de las naves espaciales que orbitan alrededor de la Luna indican que esta ubicación, conocida como la «cresta de conexión de Shackleton», podría tener hielo debajo de la superficie. El área recibe suficiente luz solar para alimentar un módulo de aterrizaje para una misión de aproximadamente 10 días, al tiempo que proporciona una línea de visión clara a la Tierra para comunicaciones constantes y también está cerca de un pequeño cráter, ideal para una excursión robótica, señaló el texto. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) detalló que esa misión, desarrollada en conjunto con la empresa privada Intuitive Machines, será lanzada a finales de 2022 y será la primera demostración de búsqueda y extracción de recursos en la Luna. El experimento tendrá tres demostraciones de tecnología a bordo, que incluyen un trabajo de minería de hielo de recursos polares financiado por la NASA (PRIME-1), el cual consiste en el simulacro emparejado con un espectrómetro de masas, una red de comunicaciones 4G /LTE desarrollada por Nokia of America Corporation y Micro-Nova, un robot desplegable del Intuitive Machines. «Operar y perforar en la resistente superficie lunar proporcionará información valiosa a los ingenieros para futuras misiones, como la VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover), programada para aterrizar en el Polo Sur lunar a fines de 2023, informó la NASA. A la par del trabajo de PRIME-1, Nokia se propone probar su red 4G / LTE reforzada con el espacio, para lo cual un pequeño robot desarrollado por Lunar Outpost se aventurará a más de una milla del módulo de aterrizaje Nova-C y trabajará la red inalámbrica de Nokia a varias distancias. La herramienta se comunicará con una estación base ubicada en Nova-C, y el módulo de aterrizaje enviará los datos a la Tierra. Esta demostración podría allanar el camino para un sistema comercial 4G / LTE para comunicaciones de misión crítica en la superficie lunar e incluso transmisión de vídeo de alta definición, explicaron los expertos. Por su parte, el tercer experimento será el despliegue del Micro-Nova de Intuitive Machines en la superficie para luego saltar a un cráter cercano. Micro-Nova puede transportar una carga útil de 900 gramos a más de 1,5 millas para acceder a los cráteres lunares y permitir un levantamiento de alta resolución de la superficie. La NASA destacó que esa demostración allanará el camino para servicios comerciales adicionales de exploración lunar y los científicos que viajen puedan tener la oportunidad de equiparse con sus propios pequeños instrumentos como cámaras, sismómetros, sistemas de medición, entre otros. Washington, 5 noviembre 2021 Crónica Digital/PL
La megaempresa digital Facebook cambió hoy el nombre y desde ahora se denominará Meta, tras la realización de su cumbre mundial de desarrolladores. Dicho paso busca reflejar el nuevo enfoque de la empresa que trabaja en la construcción de su nueva plataforma metaverso, según confirmó el cofundador de la entidad estadounidense y actual presidente, Mark Zuckerberg. “Ahora nos ven como una verdadera compañía de redes sociales”, señaló Zuckerberg y comentó además que el antiguo nombre ya no refleja todo lo que hace la organización. El nuevo nombre “representa el ADN de una empresa que construye la tecnología para conectar a la gente”, agregó el ejecutivo. El proyecto, anunciado en julio, implica la creación de una serie de espacios virtuales donde los usuarios podrán trabajar, comunicarse, aprender, crear, comprar y jugar sin salir de casa, consignó la televisora Rusia Today. De acuerdo con las estimaciones de Zuckerberg, el metaverso llegará a mil millones de personas en la próxima década, mientras espera que el nuevo ecosistema ayude a crear millones de puestos de trabajo. El anuncio se produce en plena crisis, desatada por la publicación de una de las mayores filtraciones de documentos de la empresa estadounidense, lo que convirtió a Facebook en un blanco de fuertes críticas. Ahora habrá que esperar, advierten especialistas en el tema, cuál será el impacto de tal decisión, después de años en la vanguardia de la red de redes, con millares de usuarios conectados en el mundo. La Habana, 28 de octubre 2021. Crónica Digital / Prensa Latina.
Un estudio científico sostiene que los océanos ya acumulan 24,4 billones de piezas de microplástico, según informó una fuente especializada. Los expertos de la investigación estimaron que dicha cantidad oscila en un peso combinado de 82 mil a 578 mil toneladas, o el equivalente a aproximadamente 30 mil millones de botellas de agua de plástico de 500 mililitros. Según la revista Microplastics and Nanoplastics, el estudio tuvo como objetivo evaluar el verdadero impacto que tienen estas partículas en los organismos acuáticos y el medio ambiente. Los microplásticos -de hasta cinco milímetros de tamaño- pueden viajar miles de kilómetros en mar abierto y, dependiendo de su degradación, permanecer a determinadas distancia de la superficie del océano. Aunque se necesitan más investigaciones para saber cuáles son los efectos de los microplásticos ya varios estudios confirmaron un impacto real en la vida de las personas, que pueden sufrir de obstrucción de los alvéolos pulmonares y alterar las hormonas derivando en otros problemas como infertilidad o hipotiroidismo. Los diminutos trozos de plástico degradado y otras fibras sintéticas relacionadas con este material se pueden filtrar en el suelo, en los peces y flotar en el aire. De acuerdo con un informe publicado por el Fondo Mundial para la Naturaleza, las personas corren el riesgo de ingerir alrededor de cinco gramos de microplástico a la semana. Según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, los ingredientes más tóxico del plástico son la dioxina, los éteres de difenilo polibromados, los bifenilos policlorados y los hidrocarburos aromáticos policíclicos, por citar algunos ejemplos. Las partículas de plástico que son ingeridas pueden dañar físicamente los órganos y filtrar químicos peligrosos que alteren las hormonas, comprometan la función inmunológica y obstaculicen el crecimiento y la reproducción. Aunque muchas personas se rehúsan a tomar agua del grifo, y prefieren la embotellada para cuidarse mucho más de un problema de salud, al final no escapan del daño porque podrían ingerir 90 mil partículas de plástico más por año, según un estudio divulgado por Environmental Science and Technology. Debido a la contaminación ambiental con productos plásticos, alrededor de 700 especies marinas se ven afectadas. De hecho cada año, más de un millón de aves y más de 100 mil mamíferos. Washington, 28 de octubre 2021. Crónica Digital / Prensa Latina.
Una fructífera reunión sostuvieron las Rectoras Marisol Durán Santis, de la Universidad Tecnológica Metropolitana (UTEM); Elisa Araya Cortez, de la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación (UMCE); Natacha Pino Acuña, de la Universidad de Aysén, y la presidenta de la Convención Constitucional, Elisa Loncon, oportunidad en que expusieron diversas temáticas que desean sean consideradas en la redacción de la Nueva Constitución. Plantearon el interés de las Universidades del Estado en general, y las rectoras en particular, de ser escuchadas en el proceso de debate constitucional, que comenzó oficialmente el pasado lunes 18 de octubre. En este sentido, las máximas autoridades de las instituciones asistentes a esta reunión, pusieron especial énfasis en temáticas de Equidad e Igualdad de Género, Regionalización, Derecho Social a la Educación Superior, Desarrollo Sustentable y Derecho a la Ciencia, entre otros. En el encuentro, concordaron una agenda de trabajo que permitirá instalar temáticas relevantes para universidades con liderazgos de mujeres en las comisiones y en el texto de la futura Constitución; la consolidación del apoyo de universidades regionales al trabajo de la Convención Constitucional en su recorrido por el país y, especialmente, la concreción de una relación directa entre las rectoras, presidentas de comisiones y equipos de trabajo de la Convención. Finalizado el encuentro, la presidenta de la Convención Constitucional, Elisa Loncon, indicó que esta visita “refuerza la demanda que tenemos las mujeres por la paridad y porque ésta se haga como principio con políticas que sean paritarias”. La rectora de la UTEM, Marisol Durán, expresó su satisfacción por este encuentro, “porque se dio una conexión distinta, desde la historia, desde la vida, desde lo que nos ha costado a nosotras como mujeres académicas, llegar a cargos de liderazgo, lo cual fue muy bien entendido por la presidenta de la Convención Constitucional”. “En este sentido, es una responsabilidad muy grande la que tenemos. Somos las primeras mujeres rectoras y somos parte de la historia de Chile, lo mismo que la presidenta Loncon ha asumido una tarea de enorme significación. Esta gran responsabilidad grande no solo pasa por gestionar bien, sino también por posibilitar que estos liderazgos abran espacio a otras mujeres que puedan también acceder a cargos de relevancia”, explicó la Rectora de la UTEM. Por su parte, la rectora de la Universidad de Aysén, Natacha Pino Acuña, buscó transmitir además lo que implica gestionar y “hacer Universidad” desde regiones. “Todas las regiones de Chile tienen características distintas. No es lo mismo proveer una carrera en una región que hacerlo en Santiago. Es importante tener a la vista esas particularidades, y también las características propias de las y los estudiantes de regiones”, comentó la Rectora Pino. “Es importante poner en valor lo que significa el compromiso de una universidad regional. Muchas veces lo que hacemos y entregamos como proceso formativo, la investigación que se hace, la vinculación, van más allá del solo acto de realizarlo, sino que tiene que ver con el compromiso con el territorio donde estamos situados. Entonces, era importante que la presidenta Loncon […]
Ministros de Salud de Iberoamérica debatirán hoy en esta capital, sobre el enfrentamiento a la crisis mundial generada por la Covid-19 y los retos que representa para los sistemas sanitarios en la región. La reunión se celebra en el marco XVI Conferencia Iberoamericana de Ministros de Salud, tomando en cuenta cuatro ejes principales: Respuesta y Recuperación de Iberoamérica ante la pandemia; Acción en el ámbito de la Cooperación y Acción Colectiva; Ciencia, Innovación y Emprendimiento para la Recuperación y Mejora de los Sistemas de Salud. Según los organizadores del evento, el mismo estará encabezado por la vicepresidenta de la República y Coordinadora del Gabinete de Salud, Raquel Peña, quien estará acompañada del ministro de Salud, Daniel Rivera; el viceministro de Política Exterior Multilateral, Rubén Silié y el Secretario General Iberoamericana Ad Interim, Marcos Pinta. Las conclusiones de este cónclave constituirán aspectos puntuales con miras a la XXVIII Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno que se celebrará en esta nación en noviembre de 2022 con el lema Juntos por una Iberoamérica justa y sostenible. Santo Domingo, 29 de octubre 2021 Crónica Digital /PL
Las autoridades británicas informaron que vigilan de cerca una nueva mutación de la variante Delta del coronavirus SARS–CoV–2 causante de la COVID–19, que sería también responsable del reciente aumento en el número de contagios. “Es algo que estamos monitoreando muy de cerca y no vacilaremos en tomar medidas si es necesario”, afirmó este martes el vocero oficial del Primer Ministro, Boris Johnson. Según trascendió, la subvariante conocida como AY.4.2 o Delta Plus habría sido identificada en un seis por ciento de los casos confirmados en las últimas semanas en el país, y también ha sido detectada en Estados Unidos y Dinamarca, aunque en un número mucho menor. Aunque por ahora se analiza la amenaza que podría representar, los expertos no creen que pueda eludir el efecto de las vacunas o llegue a propagarse como la variante Delta, que es la predominante en el Reino Unido desde mayo pasado y se transmite hasta en un 60 por ciento más rápido que cualquier otra detectada hasta el momento. En opinión del profesor Francois Balloux, del Instituto de Genética del Colegio Universitario de Londres, en estos momentos no hay motivos para entrar en pánico, pues a pesar de ser hasta un 10 por ciento más contagiosa, no es nada comparable con lo visto anteriormente. El Reino Unido reportó este martes 43 mil 738 nuevos casos positivos a la COVID–19 y otras 223 muertes, la cifra más alta de fallecidos en una jornada desde julio pasado, para un acumulado de 8,5 millones de personas contagiadas y 138 mil 852 decesos. De acuerdo con Adam Finn, especialista de la Universidad de Bristol, el rápido aumento de los casos y las muertes registrado en las últimas semanas es resultado del comportamiento de las personas luego del levantamiento en julio pasado de todas las restricciones que estaban vigentes. Existe un sentimiento general de que la vida retornó a la normalidad, y como resultado de eso el virus se está propagando, aseguró el experto al canal de televisión Sky News, tras apuntar que casi nadie usa mascarilla en los espacios cerrados y muy pocos se hacen la prueba rápida de antígeno para saber si están contagiados. Londres, 19 de octubre 2021. Crónica Digital / Prensa Latina.
No son visibles pero están en el corazón de los aparatos digitales que nos rodean. Y en un mercado volátil y con alta demanda tras la pandemia, existe una escasez sin precedentes. Fábricas paralizadas, precios al alza, producción insuficiente y constantes retrasos en la entrega de pedidos es parte de la realidad que hoy viven las industrias. La escasez de chips ha puesto en jaque a la economía mundial y, en el corto plazo, no se ve una mejoría. Las industrias tecnológicas y automotrices se han visto principalmente perjudicadas. El contexto es exigente: todos los productos digitales llevan chips. Los semiconductores son necesarios para construir los circuitos electrónicos de las tecnologías inteligentes: celulares, computadoras, tablets, lavadoras, televisores, consolas, wearables y puntos de acceso inalámbrico. “Para hacernos una idea, según la última estimación de la Asociación de la Industria Mundial de Semiconductores, el mercado registró un crecimiento de US$468.000 millones en 2018. Después, en 2019, bajó en un 12%, para recuperarse sustancialmente en 2020, con un aumento del 6,5% y una facturación total de US $439.000 millones”, explica Leonardo Navarrete, gerente comercial de STG Chile. Con una capacidad productiva limitada, la demanda de semiconductores sólo va en aumento. Y en una economía digital cada vez más consolidada, solucionar este problema es esencial. Producción localizada, costosa e ineficiente Un semiconductor es una estructura delicada, en la que interactúan dispositivos microelectrónicos. Lo complejo de fabricarlo, además de lo costoso, es que implica 100 capas de material, salas libres de polvo, máquinas multimillonarias, estaño fundido y láseres. Todo ello en hasta tres meses de duración. Por si fuera poco, en el mundo son solo tres las compañías que lo fabrican: TSMC en Taiwán, Samsung en Corea del Sur e Intel en Estados Unidos. Ahora bien, producto de los confinamientos, muchas compañías recortaron sus pedidos de chips. Aquello llevó a que las tres empresas antes mencionadas, frenaran sus líneas de producción. “Con la restricción de movilidad vino el teletrabajo, la educación a distancia y el entretenimiento remoto, provocando una demanda de dispositivos nunca antes vista. Es decir, vino una ola de solicitudes, pero no había stock”, detalla Navarrete. La solución parece simple: producir más. Sin embargo, abrir una fábrica, sumado a una inversión de más de US$10.000 millones, requiere de cuatro años desde que inicia su construcción hasta que esté operativa. Consecuencias en la logística nacional La situación golpea a Chile paulatinamente. Esto puesto que, además de una importante escasez de dispositivos y soluciones logísticas, el poco stock existente no está disponible de manera inmediata por lo lenta de las entregas. Por ende, se están aplazando contratos, planes y proyectos. “En pleno apogeo del mercado tecnológico, hay un incremento en los precios y tiempos de adquisición. Con ello, muchas empresas han tenido que detener proyectos por la ausencia de dispositivos, perjudicando los contratos y promesas con el cliente final”, detalla Navarrete. La logística se compone de un ecosistema complementario entre software y hardware, siendo este último el que ha presentado un escenario crítico por la […]
