Una llamarada solar tan intensa que golpeará el campo magnético terrestre, sacudiendo el planeta y provocando la caída abrupta de la electricidad, Internet y las redes de telefonía durante varios días. Esto es lo que advierte una investigación de tres físicos de la Universidad de Chile publicada en la revista científica Space Weather, donde ha destacado como el estudio más leído y descargado del año. El fenómeno, conocido como geotormenta o tormenta geomagnética, afecta también la navegación y la aeronáutica, pues altera las brújulas. Pasar días sin luz, Internet, televisión, celular, ni teléfono son algunas de las consecuencias del fenómeno climático espacial llamado geotormenta o tormenta geomagnética, una reacción de nuestro planeta al impacto de una poderosa eyección de energía que sale desde el Sol hacia el espacio. Si el evento es muy intenso, podría tener efecto en las comunicaciones, en distintas tecnologías y en las redes de transmisión de electricidad. Estamos en el ciclo solar número 25 y el próximo evento es inminente, a fin de año, revela el estudio desarrollado por investigadores de la U. de Chile. “Un evento grande podría ser potencialmente muy perjudicial”, dice el profesor Pablo Moya, académico del Departamento de Física de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, quien se especializó en clima espacial trabajando en la NASA. El investigador es uno de los autores del artículo que anuncia una inminente geotormenta tan intensa que provocaría un apagón comunicacional de varios días de extensión. La investigación, titulada “Ocurrencia de Tormentas Geomagnéticas y su Relación con las Fases de los Ciclos Solares”, publicada por la prestigiosa revista Space Weather, una de las más importantes del área, fue destacada recientemente por ser el artículo científico más leído y descargado durante el 2021. La publicación fue realizada por el profesor Pablo Moya junto a la investigadora de la U. de Chile, Paula Reyes, egresada de la Facultad de Ciencias, quien cursó el magíster en la misma unidad, y Víctor Pinto, egresado de la Casa de Bello y hoy profesor de la U. de Santiago de Chile. “Las llamaradas solares, popularmente conocidas como tsunamis o tormentas solares, producen una radiación que se propaga desde el Sol hacia el espacio y golpea el campo magnético terrestre, el que reacciona provocando una tormenta geomagnética o geotormenta, que son eyecciones poderosas de energía. Si el evento es muy intenso podría tener efecto en las comunicaciones, en distintas tecnologías de comunicación, de transmisión de electricidad, etcétera”, explica el Dr. Moya. En el paper, los físicos chilenos muestran los resultados de un estudio sobre una serie de tormentas geomagnéticas ocurridas entre 1957 y 2019, a partir del cual identifican la probabilidad de ocurrencia de estos eventos y saber si serán moderados, intensos o severos. Su ocurrencia depende de la fuerza del ciclo solar (de aproximadamente 11 años de duración) y de las diferentes fases de este. “Nuestros resultados sugieren que el ciclo solar 25, que acaba de comenzar y que terminaría en 2034, aproximadamente, debería ser más fuerte que el ciclo actual. El máximo debería ocurrir entre este año […]
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Una nueva herramienta online de participación ciudadana para encontrar nuevos mundos en el espacio descubrió una estrella enana marrón a unos 100 años luz del sol, publicó Astrophysical Journal Letters. Se trata del sitio web Backyard Worlds: Planet 9, con el que interactuaron cuatro usuarios diferentes y alertaron al equipo científico del proyecto sobre un curioso objeto, que fue confirmado a través de un telescopio infrarrojo de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA)en Hawái. Me sentí muy orgulloso de nuestros voluntarios cuando vi los datos de este nuevo mundo frío, dijo Jackie Faherty, científico del Departamento de Astrofísica del Museo Americano de Historia Natural y uno de los investigadores de Backyard Worlds. Las enanas marrones son sorprendentemente similares a Júpiter, así que estudiamos sus atmósferas con el fin de apreciar cómo puede ser el tiempo allí, expresó Jonathan Gagné, miembro del equipo de Backyard Worlds de la Carnegie Institution for Science. Es posible que haya un universo más helado que lo que creemos, o sea, que la estrella más cercana al Sol, dijo Faherty. Con el tiempo suficiente, creo que nuestros voluntarios van a ayudar a completar el mapa de nuestro vecindario solar, auguró. Los astrónomos de la NASA, Universidad Estatal de Arizona y de Berkeley intentan localizar un extraño objeto perdido en el espacio entre el Sol y las estrellas más cercanas. Se trata del llamado Planeta X o Planeta 9, de cuya existencia los científicos dicen haber encontrado pruebas. Por eso surgió el proyecto de Backyard Worlds que permite a cualquier persona con un ordenador y una conexión a Internet examinar imágenes tomadas por la nave espacial de la NASA Wide Field Infrared Survey Explorer (WISE). En la actualidad hay más de 37 mil voluntarios cuyo objetivo es señalar esos cuerpos en movimiento que se perciben en esos portafolios digitales para una investigación más profunda por parte de un equipo científico. Washington, 2 junio 2017 Crónica Digital /PL
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) confirmó hoy la primera misión al Sol para responder a varias interrogantes sobre el astro rey. En su anunció dio a conocer a la prensa que la sonda anteriormente conocida como Solar Probe Plus, fue bautizada como Parker Solar Probe en honor al astrofísico estadounidense Eugene N. Parker, que describió en 1958 los fundamentos del viento solar. La nave pretende explorar el Sol más cerca que nunca, situándose a solo seis millones de kilómetros de la superficie de la estrella y soportando dosis de radiación y temperaturas elevadísimas, nunca vistas anteriormente, señaló la agencia espacial. Solar Probe va a ser la misión más caliente y la más rápida bajo el Sol, dijo la científica del proyecto, Nicola Fox. Por su parte, Eric Christian, experto de la NASA en el Centro de vuelo espacial Goddard en Greenbelt, Maryland, señaló que no se podrá llegar a la misma superficie del Sol, pero habrá un acercamiento lo suficiente para responder a tres preguntas importantes. Por qué la atmósfera es más caliente que la superficie es un gran rompecabezas, se cuestionó. En segundo lugar, los científicos quieren saber cómo el viento solar obtiene su velocidad, expresó Christian. Y por último, añadió, la misión puede determinar por qué el Sol ocasionalmente emite partículas de alta energía -llamadas energéticas solares- que son un peligro para los astronautas y las naves espaciales sin protección. Esos misterios lo han intentado descubrir los expertos, pero el problema es que estamos a 150 millones de kilómetros de distancia, dijo el investigador. La Parker Solar Probe tratará de monitorizar de cerca la actividad solar durante seis años y 11 meses, tras su lanzamiento entre el 31 de julio y el 19 de agosto de 2018. La sonda y sus instrumentos científicos estarán protegidos por un escudo protector a base de carbono, que disipará el calor extremo que recibirá durante el tiempo que dure la misión. Washington, 1 de junio 2017 Crónica Digital/PL
