Ciencia y Tecnología

Al menos 43 personas murieron en los recientes días a causa de tornados que afectaron una extensa zona desde el suroeste de Estados Unidos hasta Canadá, confirmaron hoy autoridades. Tras los devastadores efectos de los tornados, el Servicio Meteorológico Nacional emitió este lunes alertas para 21 estados, desde Nuevo México en el sur hasta Michigan en el norte, a causa del avance de la tormenta de nieve, granizo e inundaciones, que puede complicar más la situación de millones de estadounidenses este fin de año. Según las autoridades de Nuevo México, Texas y Missouri desde la víspera impera el estado de emergencia en esos estados, en especial en Nueva México donde las afectaciones climáticas del fin de semana dejaron más de una decena de fallecidos. El diario The New York Times señala este lunes que el sur de Estados Unidos está en una fase recuperativa luego que los tornados barrieron el norte de Texas la noche del sábado, matando al menos a 11 personas. Asimismo 10 personas fallecieron en Mississippi, por eventos que también golpearon Tennessee, Arkansas y Alabama. Precisa la publicación que las inundaciones cobraron 13 vidas en Missouri e Illinois. Los inusuales tornados en el mes de diciembre causaron grandes daños en viviendas, tendidos eléctricos y la fuerza de sus vientos movieron vehículos fuera de las carreteras y autopistas. En un suburbio de Garland en Dallas, Texas, donde murieron ocho personas, ocurrió un tornado EF-4, el segundo más poderoso de la clasificación con vientos de más de 320 kph (200 mph) el sábado en la tarde, indicaron voceros locales. El gobernador de Texas, Greg Abbott, tras las afectaciones y las severas condiciones invernales que enfrenta el área, previno a los pobladores para que estén preparados ante la ocurrencia de más tormentas. En Nuevo México la situación no es menos tensa y la gobernadora Susana Martinez la calificó de terrible tras la caída de más de 40 centímetros de nieve que en algunas zonas alcanzó acumulados de 2,40 metros. En el sureño estado de Mississippi, el gobernador Phil Bryant advirtió que pueden ocurrir fuertes tormentas este lunes, luego de declarar emergencia tras el fallecimiento de 10 personas en una región donde las inundaciones son una amenaza. Mientras, en Illinois, tres adultos y dos niños murieron cuando el vehículo en que viajaban fue arrastrado por una corriente de agua, según las autoridades. Washington, 28 diciembre 2015 Crónica Digital / PL

Una exploración de científicos estadounidenses del alto centro de estudios de esta capital arrojó que son 12 los tipos de cáncer provocados por mutaciones hereditarias, se conoció hoy. Según los investigadores, se trata de las lesiones oncológicas de ovario, estómago, mama, próstata, endometrio, riñón, glioma, dos variedades de cáncer de pulmón, los tumores cerebrales, leucemia y los cánceres de cabeza y cuello, publicó el portal Science Daily. El artículo señala que los especialistas estudiaron el papel de la mutación genética BRCA, conocido como «gen de Angelina Jolie». A propósito de ello, llegaron a la conclusión de que, aunque normalmente las mutaciones BRCA1 y BRCA2 se asocian con el cáncer ovario y de mama, también pueden provocar otros tumores. El hallazgo permitirá -por ende- aumentar el grado de precisión de las pruebas genéticas para detectar a tiempo la posibilidad de desarrollar esta enfermedad, así como conocer de qué tipo de cáncer se trata. El gen BRCA, un segmento de ADN localizado en el cromosoma 17, es heredado de la madre pero también del padre, realidad desconocida con frecuencia en la población general. Por esa razón, la actriz Angelina Jolie, al conocer que era portadora del BRCA se realizó una doble mastectomía preventiva. Ella vio morir a su madre prematuramente de un cáncer de ovario y tenía una tía afectada de un serio tumor de mama. En tal sentido, la experta en el tema Marie-Claire King, de la universidad de esta capital considera que el BCRA se incorpore de forma rutinaria en todas las mujeres como un chequeo común una vez en la vida. Washington, 27 diciembre 2015 Crónica Digital / pl

 El día de Navidad, 25 de diciembre, coincidirá con la fase de luna llena, un suceso que no ocurría desde 1977 y que solo volverá a pasar hasta 2034. Se trata de la primera Luna llena del invierno, que comenzó el 22 de diciembre. A esta Luna llena de diciembre, que es el última del año, se la conoce como Fría Luna Llena, debido a que las noches de este mes están en su etapa más larga y oscura, indicó la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio, NASA. Los expertos de la agencia espacial estadounidense indican que a lo largo de este último mes del año la Luna está por encima del horizonte durante mucho tiempo y en su fase llena tiene una alta trayectoria en el cielo, y se enfrenta a un Sol bajo en el horizonte. Esa misma noche navideña, una roca de dos kilómetros de longitud pasará sin peligro cerca de la Tierra, pues su órbita se sitúa a unas 28 veces de la distancia que nos separa de la Luna, unos 11 millones de kilómetros. El denominado asteroide de Navidad, cuyo nombre científico responde a 2003 SD220, fue descubierto en septiembre de 2003 desde el Observatorio Lowell en Arizona Crónica Digital, 24 de Diciembre 2015

La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio, más conocida como NASA, confirmó la presencia de una gigante bola de fuego sobre el estado de Georgia.(PLRadio) Por esa razón, en los próximos días se estudiará el evento, captado por hasta seis cámaras alrededor de las 18:30 hora local del pasado viernes, para determinar cuál es su origen, anunció la agencia especial. Según los expertos, el objeto voló a una altura de 80 kilómetros y, a partir de su brillo, se estima que sea producto de la entrada de un meteorito en la atmósfera terrestre. A propósito de los pronósticos, algunos investigadores consideran que el asteroide observado por encima del estado de Georgia pesaba, por lo menos, 68 kilogramos, y tenía 40 centímetros de diámetro. El comunicado de la NASA añade que por las imágenes también se conoce que la bola de fuego entró en la atmósfera en un ángulo empinado y se desplazó casi con rumbo sur a una velocidad de 46 mil kilómetros por hora. Sin embargo, las cámaras rastrearon a una altitud de 27 kilómetros por encima de la ciudad de Locust Grove, que la roca ya había reducido su trayecto a una velocidad de 14 mil kilómetros por hora. Los científicos determinaron que el meteoro cesó en la producción de luz por la quema de material. Washington, 23 diciembre 2015 Crónica Digital / PL

Karpuj, primera embarcación científica del Instituto Nacional Antártico de Chile(Inach), tocó hoy el mar en una ceremonia que anticipa la navegación hacia una de las zonas más australes del mundo. Karpuj, que significa albatros de ceja negra en idioma indígena Yagán, es la primera lancha remozada enChile con el objetivo de surcar los mares antárticos, en investigaciones oceanográficas y de biología marina. Féliz Bartsch, ingeniero naval, estuvo a cargo del rediseño de la nave que se trasladará por las áreas de las islas Shetland del Sur y en la costa occidental de la península Antártica, hasta la base Yelcho, inaugurada en 1962, en el de bahía Paraíso. La botadura del Karpuj se hizo en la isla Rey Jorge, en la península Antártica. Dará paso a la expedición luego de dos años de espera y la inversión de más de dos millones de dólares por el Inach y la Comisión de Investigación Científica y Tecnológica.    En su nota de prensa, el director del Inach, Edgardo Vega, destacó que «esto determina el inicio de una etapa en donde la ciencia oceanográfica y la biología marina tienen nuevas posibilidades». La embarcación de 24,5 metros de eslora, que perteneció durante 20 años a la Armada de Chile, fue sometida a una transformación sustancial para que pueda navegar por aguas antárticas. Bendecida por representantes de la cultura Yagán, tiene una capacidad para 12 personas, 900 millas de autonomía navegable y sistema de comunicación de la más avanzada tecnología. «Como país y comunidad científica antártica nacional, se abren nuevas oportunidades para la cooperación internacional y otros proyectos que por dificultades logísticas no eran posibles», comentó el titular del Inach. Los expertos explicaron que el Karpuj contará con un laboratorio seco para equipos de ecosonda y manejo de la roseta, junto con otro «húmedo» para procesamiento y análisis de muestras. Santiago de Chile, 23 de diciembre 2015 Crónica Digital

Expertos crean método para liberar de forma segura bacterias modificadas genéticamente en distintos ambientes, destacó hoy la revista Noticias de la Ciencia y la Tecnología. Esos microorganismos podrían viajar a lo largo del cuerpo humano, diagnosticando e incluso tratando infecciones, aunque también podrían emplearse para monitorear toxinas en ríos o para mejorar la fertilización de diferentes cultivos. Pero antes de ser soltadas los científicos necesitaban evitar que escaparan hacia entornos no controlados donde podrían desarrollarse y causar daños, y para lograrlo, el equipo de Clement Chan y James Collins, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Estados Unidos, desarrolló medidas de seguridad. «Lo hicieron en forma de dos «botones rojos», que pueden causar la muerte a las bacterias sintéticas si escapan fuera del lugar que tengan asignado», destacó el texto. Uno de esos botones es un componente de una cepa bacteriana que necesita sustancias externas para evitar que toxinas que se expresan continuamente maten a la célula. «El interruptor se inspiró en los llamados frenos del hombre muerto que se hicieron populares en los trenes. Ese mecanismo de seguridad ferroviario precisa que un conductor esté en contacto constante con un pedal o palanca para que el vehículo se mueva hacia adelante», puntualizó Chan. El otro medio de protección, en cambio, actúa como una puerta lógica que precisa una combinación específica de varias entradas químicas para permitir que las bacterias modificadas genéticamente sobrevivan y proliferen. «El conmutador consiste en una serie de factores de transcripción modulares que contienen dominios separados para detectar pequeñas moléculas (las entradas) y para regular la expresión genética», explicó Collins. Según la revista, mezclando y haciendo coincidir estos dominios funcionales, los investigadores pueden construir factores de transcripción híbridos en los que diferentes señales de pequeñas moléculas se conectadas al control de un promotor específico para la expresión genética. «Si los factores detectan que está presente la combinación molecular correcta en el entorno, entonces las bacterias sobrevivirían. Si no es así el interruptor provoca la muerte de la bacteria», subrayó el experto. Washington, 15 diciembre 2015 Crónica Digital / PL

Los alumnos de la UTALCA confeccionaron herramientas temporales que permiten a los beneficiados hacer una vida normal. “Estamos muy contentos y yo estoy muy orgullosa de mis alumnos”, comentó la profesora Maryela Meza.  Volver a empezar, a tener esperanza y  encantarse con la vida, es el significado que tuvo la entrega de pilones de marcha para 15 pacientes amputados, que recibieron esta solución elaborada por estudiantes de la Escuela de Kinesiología de la Universidad de Talca, como parte del proyecto de la cátedra Órtesis y Prótesis, que se dicta en cuarto año de la carrera. Alrededor de 40 alumnos trabajaron con ese objetivo, organizados en grupos que contactaron a personas amputadas, por enfermedad o evento traumático, y las instaron a participar. El resultado final se conoció en el momento en que los grupos expusieron el proceso de su trabajo y entregaron los pilones de marcha a los pacientes, en el auditorio de la Escuela. “Aprendimos a hacer el molde a la medida, después confeccionamos un positivo que es como una pierna de yeso y luego tuvimos que resolver qué materiales utilizar —como fibra de vidrio, PVC, resina y aluminio para los vástagos—, pensando en las necesidades de los pacientes”, señaló la estudiante Jessica Jaque. La profesora a cargo de la asignatura, Maryela Meza, explicó que el proyecto tuvo por finalidad proveer una solución temporal a pacientes amputados que por diversas razones no han recibido sus prótesis definitivas. “La mayoría requiere financiamiento estatal y no lo han logrado. Algunos esperan desde hace 10 años”, acotó, junto con explicar que antiguamente los pilones de marcha se hacían de yeso y de palos de escoba y solo duraban 20 o 30 días. “Usamos toda la energía, imaginación y creatividad de los estudiantes para buscar soluciones tecnológicamente más adecuadas, que duren más y resuelvan el problema de la marcha”, precisó. Maryela Meza aseguró que estos pilones pueden durar tres o cuatro años, lo que dependerá de que el muñón no cambie, lo que ocurre en el tiempo. “Por eso es importante que lo cuiden, que hagan ejercicio, pero los materiales utilizados son altamente resistentes”, recalcó. La docente destacó la disposición de los pacientes de volver a caminar y reinsentarse en una vida normal, “así que estamos muy contentos y yo muy orgullosa de mis alumnos”. En su opinión, es muy posible que este tipo de soluciones se multiplique, dado que no hay suficientes recursos para dotar de prótesis a todos los amputados. “Nos costó acceder a ellos porque son un poco territorio de nadie. Por eso invitamos a los alumnos a que cuando vayan a trabajar en sus internados o centros definitivos de trabajo,  se hagan responsables de esta realidad social y entreguen soluciones rápidas y de bajo costo como éstas, que ya se ve que van a tener un muy buen resultado en la comunidad”. TESTIMONIO Uno de los beneficiados del proyecto, Fernando Gajardo, de la comuna de Licantén,  comentó con emoción que a él le “cambió la vida  porque ahora puede movilizarme […]