Científicos crearon un lente óptico que puede ser colocado en un smartphone (en español, teléfono inteligente) para ampliar imágenes hasta los 120 aumentos, divulgó hoy Amazings. El lente desarrollado por el equipo de Wei-Chuan Shih, de la Universidad de Houston en Texas, Estados Unidos, está hecho del polímero conocido como PDMS (polidimetilsiloxano). Los lentes fabricados con este polímero son flexibles, parecidos a una lentilla de contacto blanda, aunque son más gruesos y ligeramente más pequeños, subraya el artículo. La novedad puede transformar una cámara de smartphone en un microscopio simplemente uniéndola a esta sin ningún tipo de sujeciones o mecanismos. La fuerte adherencia, aunque no permanente, entre el PDMS y el vidrio permite al lente ser fácilmente separado tras su uso, si el usuario desea emplear la cámara del móvil en su función normal. Según la revista, el aditamento es reutilizable, y con él se alcanza una resolución óptica de un micrómetro con un aumento óptico de 120X; igualmente expresa que el coste de producción del aditamento se calcula será de solo tres centavos de dólar, lo que lo hará competitivo en el mercado. Para el estudio, los investigadores capturaron imágenes de un folículo piloso de la piel humana, tanto con el sistema smartphone-PDMS como con un microscopio Olympus IX-70. «Con un aumento de 120X, el lente del smartphone fue comparable al microscopio Olympus con un aumento de 100», concluyó Shih. Washington, 7 mayo 2015 Crónica Digital / PL
Ciencia y Tecnología
Una familia de células del sistema inmunitario, las mieloides, ayudan a que el VIH se propague más rápidamente por el organismo, según investigaciones difundidas hoy por científicos españoles. De acuerdo con el estudio del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa de Barcelona las células mieloides pueden capturar el VIH y en lugar de dar una respuesta inmunitaria lo concentran y lo transmiten a los linfocitos T-CD4. La función de esas células consiste en capturar agentes infecciosos, degradarlos y obtener algunas de sus moléculas, para luego desplazarse a los nódulos linfáticos, donde se destruyen de manera específica los microbios y las células infectadas. Sin embargo el VIH aprovecha las células mieloides y se refugia en ellas sin llegar a degradarse del todo, según este descubrimiento. IrsiCaixa, que publica la investigación en la revista Retrovirology, anunció que entre las estrategias de erradicación del VIH investiga un fármaco contra este mecanismo de propagación. El centro instalado en el hospital Germans Trias i Pujol de Barcelona, trabajó con amígdalas de personas no infectadas por el VIH y aisló por primera vez del tejido humano las células mieloides. Madrid, 7 mayo 2015 Crónica Digital / PL
Expertos de la australiana Universidad de Nueva Gales del Sur crearon un electrodo barato capaz de descomponer el agua, que promete el impulso de la producción de hidrógeno como combustible limpio, destacó hoy el sitio Amazings. Creado por Xunyu Lu y Chuan Zhao, el dispositivo es un productor eficiente de oxígeno que puede ser adaptado a procesos industriales de obtención de hidrógeno mediante la electrólisis, el proceso de descomposición del agua mediante la corriente eléctrica. Hasta ahora el hidrógeno se produce mediante combustibles fósiles como el gas natural, el petróleo y el carbón, porque esta clase de métodos es todavía más barata que la vía ofrecida por la electrólisis del agua. A diferencia de otros electrolizadores para agua que utilizan metales preciosos como catalizadores, el nuevo electrodo está hecho por completo a partir de metales no preciosos y abundantes: níquel y hierro. El hidrógeno tiene un amplio campo como combustible de objetos portátiles, incluidos vehículos. A pesar de sus elevados costos actuales es muy empleado en la rama espacial. Canberra, 7 mayo 2015 Crónica Digital / PL
Un estudio en ratones determinó que elevados índices de glucosa en sangre favorecen la aparición del Alzheimer, una enfermedad neurodegenerativa que afecta los recuerdos, aseguró hoy el sitio Amazings. Esos altos niveles de azúcar pueden incrementar rápidamente los niveles de la beta-amiloide, un componente esencial de las placas nocivas que se forman en el cerebro de los pacientes con esa dolencia. Hasta ahora se cree que la acumulación de esas placas es un factor temprano de activación de la compleja serie de cambios que el mal de Alzheimer ocasiona en el cerebro. La investigadora Shannon Macauley de la Escuela de Medicina de la Universidad estadounidense Washington en San Luis de Misuri sugirió que la diabetes u otros trastornos relacionados pueden tener efectos dañinos en el cerebro aún no estudiados suficientemente. El vínculo entre las dos citadas dolencias descubierto por Macauley y sus colegas podría abrir un camino hacia el desarrollo de nuevos tratamientos médicos. Washington, 7 mayo 2015 Crónica Digital / PL
Tras visitar las zonas afectadas por las lluvias y aluviones en la Región de Atacama, el académico de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Santiago, Jonás Figueroa, elaboró un documento de diez puntos donde especifica las situaciones que llevaron a que las consecuencias fuesen tan dramáticas. El profesional recorrió los cauces fluviales, “carentes de los perfiles requeridos para recibir flujos violentos” y “sin la debida profundización”, con “ausencia de soluciones de continuidad que canalicen los flujos de quebradas hacia las trazas fluviales”. La madrugada del 24 de marzo pasado, un aluvión arrasó con gran parte de la Región de Atacama. El río Copiapó desbordó su cauce, abriéndose paso entre los poblados cercanos y arrastrando consigo todo lo que estuviese a su paso. Tras las devastadoras consecuencias, el académico de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Santiago, Jonás Figueroa, es enfático en señalar que es momento de adoptar cartas en el asunto. A juicio del experto en urbanismo, se deben tomar lecciones de lo sucedido en el norte del país, para encarar de mejor manera futuros desastres naturales. “Cada evento dramático -meteorológico, telúrico, de tsunami- tiene que dejarnos lecciones para corregirlas”, dice enfático. El estado de indefensión en que quedaron los damnificados del norte del país, tras el alud de barro y escombros que cubrió la zona -a juicio de Jonás Figueroa- revela el actuar poco prolijo, que como sociedad, hemos tenido en asuntos territoriales. Jonás Figueroa recorrió durante una semana, la zona de la catástrofe. “Estuve en Taltal, Chañaral, El Salado, Diego de Almagro, Copiapó, Paipote y Tierra Amarilla”, afirma mientras agrega que la principal batalla que enfrentan a diario los damnificados, son las secuelas psicológicas. “Tras ver cómo la corriente se llevaba sus enseres, sus viviendas y hasta a personas, los afectados quedaron muy impactados”, sentencia. Mala planificación del espacio «El estado en que se encuentran las orillas, las riberas, los márgenes de nuestros ríos, en algunos casos es deplorable”, denuncia el experto. “Indefinidos en su ancho, hemos dejado al mínimo estas trazas fluviales por lo cual -cuando han venido estos eventos meteorológicos violentos- se han llevado gran parte de esos rellenos que en algún momento, imprudentemente, realizamos sobre ellos”, sentencia. “Es necesario que aunque haya flujos normales de agua, que los ríos sean ríos, y no otras cosas como rellenos o usos urbanos como algunos parques o plazas, que se han remplazado a costa de quitarle ancho a las propias orillas”, explica Jonás Figueroa mientras agrega que pese a lo positivo que puedan ser la proliferación de áreas verdes, no es “conveniente”. “Nuestros ríos están a la espera de que alguien se preocupe, que haya un organismo -un control, una normativa- que permita, en definitiva, mantenerlos como piezas paisajísticas en toda su extensión”, explica el académico Figueroa. Según el arquitecto, actualmente, nuestra sociedad no concibe la idea de que los ríos -y sus riberas- son estructuras que deban estar bien establecidas. “No tenemos presente que los ríos tienen que ser ríos y que las […]
Científicos alemanes del Instituto Tecnológico de Karlsruhe presentarán la próxima semana una capa de invisibilidad portable, que puede desaparecer de la vista algunos objetos, en una conferencia sobre láseres y electro-óptica en California. De acuerdo con el portal Eureka Alert, de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, se trata de un dispositivo portable de pequeño tamaño, que hace desaparecer cosas sin ningún equipamiento especial adicional. El dispositivo de los investigadores germanos, liderados por Robert Schittny, hace invisibles a objetos del tamaño de una llave en condiciones de luz normales, indica la fuente. Washington, 5 mayo 2015 Crónica Digital / PL
Investigadores estadounidenses consideran que de llegar astronautas a Marte no la pasarían muy bien, pues de seguro sus cerebros serían bombardeados por partículas destructivas que podrían afectar para siempre los sistemas cognitivos. Según explican los especialistas de la Universidad de California, la exposición a partículas muy energéticas procedentes de rayos cósmicos que afectan a los cosmonautas durante sus misiones, pueden causar daños significativos al sistema nervioso central, provocando graves alteraciones cognitivas. En un artículo divulgado por la revista Science Advances, Charles Limoli, autor principal del estudio señala que «no son buenas noticias para los astronautas desplegados para un viaje de dos o tres años a Marte». «Disminución en el rendimiento, déficits de memoria y pérdida de conciencia y enfoque durante los vuelos espaciales podrían afectar a las actividades críticas de la misión, y la exposición a estas partículas podría tener, además, consecuencias negativas a largo plazo que afectarían a la cognición durante toda la vida», agrega. Refiere además que aunque el deterioro cognitivo tardaría varios meses en manifestarse, el tiempo necesario para una misión en el vecino planeta es más que suficiente para que estos déficits se desarrollen. Sin embargo, considera que quienes trabajan durante largos periodos en la Estación Espacial Internacional no están sometidos al mismo nivel de bombardeo de rayos cósmicos, ya que se mantienen bajo el manto protector de la magnetosfera terrestre. El equipo de expertos trabaja en la búsqueda de soluciones al problema, entre las que mencionan el reforzamiento de las naves y tratamientos farmacológicos preventivos. Washington, 5 mayo 2015 Crónica Digital / PL
Las Líneas de Nazca, una serie de antiguos geoglifos grabados en el desierto en Perú, pudieron haber sido utilizadas para realizar peregrinaciones a un templo antiguo, sugiere una reciente investigación que reflejó el portal Live Science. Según un equipo de la Universidad Yamagata, en Japón, las misteriosas Líneas de Nazca, situadas en el desierto del mismo nombre, pudieron ser creadas por al menos dos grupos distintos de gente que vivieron en diferentes regiones de la meseta desértica para ser utilizadas como una ruta de peregrinación. Esos antiguos geoglifos de la cultura nazca, declarado por la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) Patrimonio de la Humanidad, están compuestas por varios cientos de figuras que abarcan desde diseños tan simples como líneas hasta complejas figuras zoomorfas, fitomorfas y geométricas trazadas sobre la superficie terrestre. Tras analizar la localización y el estilo de los geoglifos, los investigadores nipones descubrieron que fueron creadas de dos maneras distintas. Una fue hecha al retirar piedras del interior de las imágenes que recrean las líneas, mientras la otra forma fue al eliminar las piedras de los bordes de las imágenes. Además, fueron detectadas diferencias en el estilo y en el contenido de los geoglifos. Refieren los científicos que el propósito de los geoglifos pudo haber cambiado con el tiempo. Las primeras líneas de Nazca fueron creadas para que los peregrinos pudieran ver las marcas a lo largo de una ruta de procesión, que conducía al complejo del centro ceremonial Cahuachi. Gente posterior pudo haber roto recipientes de cerámica en la tierra, donde las líneas se cruzaban, como parte de un antiguo rito religioso, supone el estudio. Washington, 5 mayo 2015 Crónica Digital / PL
Luego de los tres pulso eruptivos del volcán Calbuco, en el sur de Chile, y el impacto de sus cenizas en zonas limítrofes con Argentina, ambos países decidieron lanzar una fase de vigilancia conjunta. El Calbuco puede emitir nuevas erupciones pero el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomín) reiteró hoy que la amenaza es menor en cuanto a la intensidad del volcán, ubicado a unos mil kilómetros de esta capital. Sin embargo, el Calbuco es uno de los 90 volcanes activos de Chile, varios de ellos en zonas cercanas a Argentina, como el Lanín, Maipo, San José, Laguna del Maule, Planchón-Peteroa y Copahue, en las inmediaciones fronterizas de ambos países. Queremos robustecer lo que ya existe, ayudar a que Argentina también disponga de una red propia y analizar las mejores opciones para tener información oportuna antes, durante y después de los ciclos eruptivos, dijo una fuente oficial. En un comunicado de prensa, la ministra de Minería de Chile, Aurora Williams, puntualizó que en su país suelen verse los impactos más directos, como por ejemplo los lahares primarios. «Mientras que en Argentina hay mayor impacto del material particulado en suspensión, que afecta la calidad del aire y la aeronavegación», precisó. El Calbuco en particular afecta todavía a varias ciudades cercanas a las fronteras, como Bariloche, con nubes de cenizas volcánicas que dañan el medioambiente. Expertos chilenos afirmaron que sin dudas la posibilidad de un cuarto pulso eruptivo se avizora en el horizonte, si bien todo parece indicar que el Calbuco no repetirá las explosiones de los primeros días. El último pulso tuvo una columna con un máximo de cuatro kilómetros mientras que la del primer día llegó a una columna de 17 kilómetros. Pensamos que está en decadencia su actividad, comentó el Sernageomin. Santiago de Chile, 5 de mayo 2015 Crónica Digital / PL
La región de Los Lagos, en el sur de Chile, se mantiene bajo alerta roja por el volcán Calbuco, pero el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomín) admitió que la amenaza es menor. Aunque ya registró tres erupciones en el curso de una semana (de abril), la última no alcanzó la fuerza de las anteriores y la expansión de cenizas disminuyó sustancialmente. Expertos en el tema dijeron que sin dudas la posibilidad de un cuarto pulso eruptivo se avizora en el horizonte, si bien todo parece indicar que el Calbuco no repetirá las explosiones de los primeros días. El último pulso tuvo una columna con un máximo de cuatro kilómetros mientras que la del primer día llegó a una columna de 17 kilómetros. Pensamos que está en decadencia su actividad, comentó el Sernageomin. Aunque la institución no ha decidido todavía cuando levantará la alerta roja, ya autorizó a gran parte de los evacuados a regresar a sus hogares y así reincorporarse a la labor de remover las cenizas. El Calbuco, uno de los 90 volcanes activos de Chile, está a unos mil kilómetros de esta capital. Lanzó 210 millones de metros cúbicos de cenizas de material piroclástico, con cuantiosos daños a viviendas, ganadería y la tierra. Los geólogos dijeron que no obstante, el Calbuco sigue activo y en fase de «excitación sostenida», con lo cual aparecen eventuales erupciones. El Sernageomin advirtió que el volcán puede extender por varios meses su actividad y pasar de la fase explosiva que comenzó el 22 de abril, a la efusiva (de lavas moderadas). Indicó asimismo que el material piroclástico inestable acumulado en la parte superior del volcán y en sus laderas, así como en sectores aledaños, podría ser removilizado por lluvia y dar origen a lahares secundarios (aluviones). Santiago de Chile, 4 de mayo 2015 Crónica Digital
