Ciencia y Tecnología

Científicos europeos encontraron evidencias sobre las posibles causas de la aparición de Alzheimer debido a la pérdida de permeabilidad de la barrera hemetoencefálica, un mecanismo de protección cerebral. Diversas teorías exponen de qué manera comienza esta enfermedad neurodegenerativa, y se ha demostrado que una de las causas de la enfermedad es la acumulación en el cerebro de placas de beta-amiloide y proteínas tau, altamente tóxicas para las neuronas. La barrera hematoencefálica tiene como misión fundamental permitir un correcto aporte de nutrientes al cerebro y, a su vez, evitar la entrada de sustancias dañinas. Para ello, señalan los científicos, presenta una permeabilidad altamente selectiva, dejando pasar los nutrientes y cerrando la entrada a los compuestos neurotóxicos. La mayor permeabilidad de este mecanismo de defensa o lo que es lo mismo, la presencia de fugas en esta barrera, implica que el cerebro ha perdido sus mecanismos de protección, explican los autores en la revista Radiology. Destacan además los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Maastricht (Países Bajos), que debido a esto, la estabilidad de las células cerebrales se encuentra alterada y el entorno en el que interactúan las neuronas está condicionado por la enfermedad. A su juicio, los resultados sugieren que el incremento de la permeabilidad de esta barrera hematoencefálica podría suponer un mecanismo clave en las fases iniciales de la enfermedad de Alzheimer. Washington, 31 mayo 2016 Crónica Digital / PL

Facebook, Twitter, YouTube y Microsoft eliminarán en un plazo de 24 horas los mensajes con expresiones discriminatorias y que promuevan el terrorismo, trascendió hoy. Las grandes empresas de Internet se comprometieron a ejecutar la medida permanentemente, luego de firmar el nuevo código de conducta de la Unión Europea(UE) para frenar en la red la incitación a la violencia y al odio. También decidieron censurar las manifestaciones públicas contra un grupo o una persona por motivos de raza, religión o ascendencia étnica, según la UE. Además acordaron compartir información entre sí, con los gobiernos y las fuerzas del orden, para mantenerse actualizados sobre el comportamiento en internet de este tipo de delito. Representantes de esas empresas aseguraron que capacitarán a sus trabajadores para que examinen de forma rápida y eficaz el contenido de los textos. Además de la eliminación de las publicaciones abusivas, la UE y esas compañías apoyarán programas educativos que fomenten el pensamiento crítico y positivo. Funcionarios de Twitter afirmaron que existe una clara distinción entre la libertad de expresión y las conductas que inciten a la violencia. En tanto, directivos de Facebook instaron a sus usuarios a utilizar las herramientas de informes para colaborar con la investigación. Sin embargo, medios de prensa recordaron que esas y otras plataformas digitales acogen millones de mensajes con contenidos racistas, sexistas, homofóbicos, xenófobos, e incluso apelaciones al asesinato de rivales ideológicos, pese a numerosas denuncias de los usuarios. Washington, 31 mayo 2016 Crónica Digital / PL

Investigadores alemanes de la Universidad Leibniz, Hannover, desarrollan un sistema nervioso robótico artificial para enseñar a los robots a sentir el dolor, se conoció hoy. Asimismo, el procedimiento les permitirá a esas máquinas reaccionar rápidamente para evitar posibles daños a sus componentes principales, como motores, engranajes, y sistemas electrónicos, señala un artículo publicado en sitio CDN News. Al decir de Johannes Kuehn, uno de los científicos del proyecto, el dolor es un sistema que nos protege. Cuando evadimos la fuente del dolor, nos ayuda a no salir lastimados, consideró. Al proteger a los robots de daños, su sistema estará protegiendo también a los seres humanos, señaló Kuehn, quien trabaja junto con el profesor Sami Haddadin, uno de los expertos más destacados a nivel mundial en interacción física entre personas y robots. En tal sentido, añadió, cada vez más robots estarán operando en conjunto con empleados de carne y hueso y los daños no detectados a tiempo por un equipo robótico pueden provocar accidentes. Según los autores, constituye una buena idea que ciertos robots pudieran sentir el equivalente al dolor humano, ya que las personas que no tienen la capacidad de sentir ese malestar se lesionan con mucha más frecuencia. A propósito de ello, inspirados en la biología humana, trabajan en la creación de un controlador robótico que imita nuestros mecanismos para detectar y responder al dolor y reaccionar reflexivamente para protegerse de interacciones dañinas. Washington, 31 mayo 2016 Crónica Digital / PL

Los efectos del cambio climático colocan a la especie humana, una vez más, ante la disyuntiva de adaptarse a las nuevas condiciones de existencia osencillamente desaparecer. El aumento de la temperatura y del nivel del mar a nivel global, alteraciones en los patrones de precipitaciones y en el comportamiento de eventos meteorológicos extremos son algunas de las manifestaciones de un fenómeno cuyo impacto ambiental, económico, social y cultural varía en dependencia de diversos factores. Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM) la temperatura media del planeta en 2015 fue, por mucho, la más alta jamás registrada con un incremento de 0,76 grados en comparación con el período 1961-1990 y de alrededor de un grado respecto a 1850-1900. Todos los pronósticos apuntan a un crecimiento sostenido de la temperatura media global en los próximos años, cuyos efectos pueden ser devastadores para la vida en la Tierra, a menos que se adopten medidas urgentes para detener ese proceso. De acuerdo con el quinto y más reciente informe evaluativo del Panel Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCCpor sus siglas en inglés), las crecientes magnitudes del calentamiento aumentan la probabilidad de impactos severos e irreversibles. En opinión de los expertos, los riesgos pueden ser considerables si el aumento de la temperatura se mantiene entre uno y dos grados respecto al período preindustrial (1750) y altos o muy altos si alcanza los cuatro grados. Al llegar a ese punto, se producirán impactos graves y generalizados sobre sistemas únicos y amenazados, con importantes extinciones de especies y grandes riesgos para la seguridad alimentaria mundial. Particularmente dramática es la situación de los territorios insulares condenados a desaparecer por el aumento del nivel del mar, calculado por la OMM en 3,3 milímetros, como promedio anual, entre 1993 y 2015. Un cambio climático diferente En diferentes momentos de su evolución, la humanidad sorteó, de una u otra forma, los retos de sucesivas mutaciones climáticas de mayor o menor magnitud. La diferencia entre aquellas transformaciones del clima y la que se produce ahora es que se desarrollaron en períodos mucho más prolongados y por causas naturales como erupciones volcánicas y variaciones en la composición de la atmósfera, entre otras. El cambio climático actual es resultado de la acción directa o indirecta de la actividad humana a través de la emisión descontrolada hacia la atmósfera de Gases de Efecto Invernadero (GEI), con el consecuente calentamiento de la superficie terrestre, por la ruptura del equilibrio entre el calor recibido y el liberado por la Tierra. El vapor de agua, el dióxido de carbono, el metano, el óxido nitroso, el ozono y los clorofluorocarbones son los GEI que inciden, de una u otra manera, en la temperatura de la Tierra. Todos ellos, existían en estado natural, en niveles más o menos estables, en la etapa preindustrial formando un manto regulador del clima del Planeta, excepto los clorofluorocarbones, producidos posteriormente por el hombre. La quema de combustibles fósiles como el petróleo, el gas natural y el carbón, junto a la tala indiscriminada de los […]

Imágenes del Sol muestran una zona oscura gigante en la mitad superior de la estrella, conocida como agujero coronal, trascendió hoy. Las fotos fueron tomadas del 17 al 19 de mayo por el Solar Dynamics Observatory, de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (Nasa, por su siglas en inglés), indicaron medios especializados. Los denominados agujeros coronales son regiones de baja intensidad en la atmósfera del astro, que tienen menos temperatura y son más oscuras que su entorno, explicó la Nasa. Solo son perceptibles con algunos tipos de luz ultravioleta extrema, por lo que el organismo estadounidense coloreó las ilustraciones en púrpura para facilitar su visualización. La Nasa argumentó que los agujeros de la corona son necesarios para el entendimiento del entorno espacial cercano a la Tierra. De esa región fluyen hacia la atmósfera los vientos cargados de partículas solares más rápidos que se generan en la estrella, señaló la agencia estadounidense. Aunque no está claro su impacto, estos se correlacionan con otras áreas, donde los campos magnéticos se disparan hacia arriba y lejos, sin bucle de vuelta a la superficie, según la Nasa. Washington, 28 mayo 2016 Crónica Digital / PL

El Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) celebra la firma de un acuerdo esta semana para la construcción del que será el mayor telescopio óptico del mundo, se conoció hoy. El catalejo, llamado European Extremely Large Telescope (E-ELT), permitirá a los científicos obtener imágenes detalladas de objetos distantes en el espacio facilitando el estudio de la evolución de otras galaxias, resaltaron los funcionarios de la ESO. Asimismo, añadieron, ayudará a la búsqueda de exoplanetas y a la recopilación de información que podría revelar rastros de actividad biológica. El proyecto, considerado el mayor contrato en el campo de la astronomía terrestre, tendrá un costo cercano a los 450 millones de dólares, que incluyen su diseño, fabricación, montaje y verificación, destacaron. La construcción de la estructura de la cúpula y el telescopio comenzará muy pronto, adelantaron. Según el portal Space, el domo y la estructura principal del telescopio estarán ubicados a tres mil metros de altitud en el desierto de Atacama, en Chile. El E-ELT, en comparación con los telescopios ópticos actuales que operan con espejos de entre 10 y 33 metros, contará con una lente óptica de 39 metros y una cúpula giratoria de 85 metros de diámetro. Su área colectora de luz será mayor que la de todos los telescopios de su tipo juntos, lo que le otorgará una nitidez 15 veces mayor que la del Hubble de la NASA. La ESO considera que el E-ELT podría empezar sus observaciones en 2024. Berlín, 28 de mayo 2016 Crónica Digital / PL

Marte se encuentra en la actualidad en la salida de una edad de hielo, demuestran científicos estadounidenses en un estudio que puede ayudar a determinar si ese planeta fue habitable en el pasado, se conoció hoy. El trabajo, publicado en la más reciente edición de la revista Science, permitiría  entender además qué sucedió para transformarse en un desierto y dar algunas claves sobre el cambio climático en la Tierra. Las imágenes que envían los diferentes rovers y sondas que estudian Marte nos muestran un paisaje seco y polvoriento que difícilmente puede imaginarse helado. Pero probablemente lo estuvo, incluso varias veces, explicó Isaac Smith, del Instituto de Investigación el Suroeste en Boulder (Colorado), en Estados Unidos. Para llegar a estas conclusiones, los estudiosos analizaron imágenes de un radar del Orbitador de Reconocimiento de Marte, la nave de la NASA que gira alrededor del planeta, con el objetivo de analizar las capas de hielo en los casquetes polares marcianos. El motivo de estudiar los polos marcianos es que mientras el hielo se erosiona, el viento puede crear canales en espiral y otras formaciones distintivas que revelan cambios en la acumulación y el flujo de hielo y, por tanto, cambios climáticos en el pasado. Washington, 27 mayo 2016 Crónica Digital / PL