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Discurso en el Salón de Honor de la USACH con motivo de cumplirse 108 años del nacimiento de Enrique Kirberg Baltiansky, 27 de julio de 2023. Estimadas y estimados amigos: Me agrada estar bajo esta gran pintura de Roberto Matta, que todos conocen como “Vivir enfrentando las flechas”. No fue el nombre que le dio Matta. A decir verdad, él no lo nombró, y cuando le insistieron que lo hiciera, dijo “Pónganle Pepe”. Pero la primera vez que la UTE exhibió esta gran obra al público, el curador lo bautizó. Nunca me he sentido cómodo con “Vivir enfrentando las flechas”, ya que esta obra no tiene nada que ver con San Sebastián, el asaeteado, sino más bien con una visión del futuro, de un futuro acaso distante, pero mejor. Me parece que esta fue la intención de Matta al dedicar su obra a la Universidad Técnica del Estado. Entro en materia: Cuando se me pidió presentar una ponencia de homenaje a don Enrique Kirberg con ocasión de cumplirse 108 años de su nacimiento, me pregunté si era posible hacerlo sin repetir lo que se ha planteado ya muchas veces. Haré mi mejor esfuerzo. No cabe duda de que Enrique Kirberg Baltiansky fue un líder fundamental del masivo movimiento que en los años 40 consiguió la creación de la Universidad Técnica del Estado a partir de escuelas técnicas terciarias existentes en varias ciudades chilenas. Tampoco se ignora que, en 1968, fue el primer rector elegido en claustro pleno de académicos y estudiantes en Chile y que en esa calidad encabezó a su universidad hasta el 11 de septiembre de 1973. Algún interlocutor agudo me preguntó por qué los funcionarios no participaron en la primera elección de Kirberg. La razón fue simple: la directiva de los funcionarios tenía tal grado de compromiso con quienes regían la UTE hasta ese momento que se negaron a participar. Por cierto, las bases funcionarias se rebelaron, cambiaron a su directiva y participaron desde la reelección de Kirberg en 1969. Lo que tal vez es menos evidente es que el proceso de Reforma de la UTE fue único en nuestro país. Todas las universidades chilenas vivieron desarrollos reformistas, pero el de la UTE fue más que una reforma, una verdadera Revolución Universitaria. No se limitó a democratizar, modernizar y colocar la universidad al servicio de las mayorías nacionales, sino que la transformó en una pieza fundamental de un intento épico por construir un Chile nuevo, más democrático, próspero e inclusivo, un Chile más feliz. Don Enrique fue el portaestandarte y guía de este proceso a nivel de la universidad. Dicho esto, es prudente marcar algunos hitos. Enrique Kirberg nació en Santiago el 30 de julio de 1915, hijo de los inmigrantes judíos Arturo Kirberg Túnez, cuya familia era de origen austríaco, y Rosa Baltiansky Svirsky, de origen ruso. En 1929 ingresó como estudiante interno a la Escuela de Artes y Oficios en Santiago a estudiar Electricidad, completando el Grado de Oficios, el Grado de Técnicos y finalmente […]