Ciencia y Tecnología

Dos vacunas contra la obesidad, ensayadas por ahora en ratones, han demostrado ser eficaces para combatir esta enfermedad que afecta a millones de personas en el mundo y es considerada una epidemia global. Según un nuevo estudio, publicado en Journal of Animal Science and Biotechnology, los compuestos están dirigidos hacia la somatostatina, buscando aumentar el gasto de energía y la pérdida de peso. Los biológicos, inoculados en roedores machos obesos, reportaron una reducción en el peso corporal de hasta un 10 por ciento. La vacuna se administró dos veces -al inicio del estudio y una dosis de refuerzo en el día 22, explica la investigación. Este trabajo muestra la posibilidad de tratar la obesidad con la vacunación, señaló Keith Haffer, de Braasch Biotech LLC, uno de los autores. Sin embargo, el experto reconoció que se necesitan más pruebas para determinar implicaciones a largo plazo de estas vacunas. No obstante, investigadores aseguran que aún cuando se produzcan fármacos contra la obesidad, no hay que dejar de lado el estilo de vida saludable. Washington, 9 julio 2012 Prensa Latina

El Buró Federal de Investigaciones (FBI)de Estados Unidos planea cortar hoy el acceso a Internet a miles de ordenadores en varios países presuntamente infectados con el programa maligno o troyano DNSChanger. La medida de la institución policial estadounidense levantó suspicacias y atrajo críticas desde varias regiones geográficas porque presupone una acción tecnológica mayor con impacto extraterritorial. Según un comunicado del FBI, la culpa es de un grupo de cibercriminales estonios que diseñaron el virus para redireccionar caudales de tráfico web hacia portales publicitarios que pagan millones de dólares. Está previsto que este lunes unos 350 mil computadores, la mayoría de ellos en Europa y Estados Unidos, sean afectados por la decisión federal con el presunto objetivo de neutralizar el llamado malware. Algunos especialistas comentaron que este troyano se puede eliminar con una sencilla operación del antivirus McAfee. Miles de usuarios perderán el acceso a correos y portales financieros durante el proceso supervisado por el Buró. En el mismo contexto cibernético-mediático, el presidente Barack Obama firmó el viernes una orden ejecutiva especial que otorga plenos poderes a la Casa Blanca para tomar el control total de las comunicaciones en tiempos de crisis. El título de la ordenanza es Asignación de Seguridad y Preparación de Funciones de Emergencia en las Comunicaciones. El archivo fue subido este fin de semana al sitio web oficial de la Oficina Oval. La administración federal debe tener la habilidad de transmitir datos bajo todas las circunstancias posibles y en las más críticas y sensitivas de las misiones, subraya el reporte de dos mil palabras y siete acápites. Adicionalmente, Obama revocó la orden ejecutiva 12472 dictada en abril de 1984 y explicó que las necesidades de los tiempos modernos exigen un nuevo enfoque político en el sector de las telecomunicaciones. Washington, 9 julio 2012 Prensa Latina

Uno de los conferencistas de la  Asamblea General de la Unión Internacional de Física Pura y Aplicada (IUPAP) de 2011, terminó su exposición con una declaración nada convencional: «El año que viene vamos a realizar un gran descubrimiento: si encontramos el bosón de Higgs, será un gran triunfo científico. Y, si no lo encontramos,  también!». Incluso para mí, acostumbrado al peculiar mundillo de los físicos, la declaración que acababa de oír sonaba bastante «autosuficiente». Claro; el ponente era ni más ni menos que el profesor Heuer, director del CERN (Organización Europea de Investigación Nuclear), bajo cuyo manto se realizan trascendentales experimentos en el llamado «Gran colisionador de hadrones». Un anuncio del CERN del pasado 4 de julio de 2012 demuestra que la  «autosuficiencia» del conferencista estaba completamente justificada: como resultado de nuevos y costosos experimentos, se ha encontrado una nueva partícula; un nuevo «ladrillo elemental» del Universo. Con los datos disponibles en estos momentos, hay certeza de que la nueva partícula es un «bosón»…que, además, tiene «99 papeletas» para ser una de las variantes del tan esperado «bosón de Higgs». (En honor a la verdad, en caso de que no se trate del bosón específico de marras, estaríamos en presencia de un resultado aún más divertido, Âípor exótico!). El bosón de Higgs es una partícula elemental que constituye la última pieza que faltaba en el monumental rompecabezas de la llamada «Teoría Estándar», la cual describe qué componentes exactamente forman la materia visible en el Universo -nosotros mismos incluidos-, así como la naturaleza de las fuerzas de interacción entre tales componentes.    Resulta algo así como el colofón (si existiera tal cosa en la Ciencia) de los extraordinarios aportes de genios de la talla de Galileo, Newton y Einstein. Dícese que el propio Higgs llamó alguna vez  a su bosón «La partícula de Dios» -aunque prontamente se vio obligado a aclarar que, siendo ateo, se trataba solamente de una broma-. A pesar de que la existencia del famoso bosón había sido predicha teóricamente por Higgs a mediados de los 1960â€Ös siendo aún muy joven, no podía ser aceptada por la comunidad científica si no era comprobada experimentalmente -un requisito fundamental del «método científico». Los recientes experimentos del CERN parecen indicar la existencia de la escurridiza partícula, dando un impulso nada despreciable a nuestra comprensión de cómo funciona el Universo. Y, en mi opinión, también un impulso no menos sustancial a Higgs (hoy día de 78 años de edad) hacia un futuro Premio Nobel de Física -a cuya ceremonia bien podría ir acompañado de alguien involucrado en los experimentos del CERN que estos días están haciendo titulares. Santiago de Chile 8 de julio 2012 Por Ernesto Altshuler Doctor en Ciencias Físicas Fuente Prensa Latina Crónica Digital

Un medicamento llamado rapamicina podría prevenir la aparición del mal de Alzheimer y frenar su desarrollo, según los resultados de una investigación realizada por científicos de la Universidad de Texas, Estados Unidos, difundida hoy. Los especialistas probaron ese producto en ratones jóvenes y viejos con resultados alentadores. Los roedores no sufrieron los síntomas del mal de Alzheimer a medida que envejecían, mientras que los viejos con síntomas de la enfermedad vivieron un 30 por ciento más de tiempo en comparación con los que no recibieron el fármaco. La rapamicina es una sustancia que produce una bacteria que se emplea para combatir los hongos y como sucede con otros medicamentos puede tener más usos benéficos en la salud humana. El principal factor de riesgo del mal de Alzheimer se encuentra asociado con la vejez, por lo que si el medicamento tiene un efecto sobre el proceso de envejecimiento posiblemente lo posea también sobre esa enfermedad neurodegenerativa. Durante el experimento los científicos midieron el aprendizaje y la memoria de los roedores que trataron de salir de un laberinto o recordaron la localización de una plataforma o puerta. Aquellos que consumieron rapamicina en la dieta no padecieron los síntomas del mal de Alzheimer a medida que envejecían. También se detuvo el avance de la enfermedad entre los que la sufrían. De acuerdo con los científicos, la rapamicina estimula moléculas que mantienen y reciclan proteínas para que se mantengan funcionales en las células del cerebro. Londres, 5 de julio 2012 Prensa Latina

Con un lenguaje sumamente cauto, científicos del laboratorio europeo CERN confirmaron hoy la existencia de una partícula con una masa de 125-126 gigaelectronvolts (GeV), la cual es consistente con el tan buscado bosón de Higgs. De acuerdo con la portavoz del experimento ATLAS (del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), del CERN), Fabiola Gianotti, los datos muestran signos claros de esa nueva partícula con un nivel de confianza de sigma 5, equivalente a una certeza del 99,99994 por ciento. Los resultados son aún preliminares, pero una señal sigma 5 en los 125 GeV es algo dramático. Es, con total seguridad, una nueva partícula. Sabemos que debe ser un bosón, y es el más pesado encontrado, ratificó por su parte Joe Incandela, portavoz del CMS. Las implicaciones de su hallazgo son muy significativas, agregó, por lo cual debemos ser muy diligentes en nuestras comprobaciones y chequeos cruzados. El bosón de Higgs es responsable -con su interacción- que todas las partículas elementales tengan masa, propiedad que hace que el mundo tenga el aspecto y propiedades que lo definen como tal. Su existencia fue postulada teóricamente en 1964 por Peter Higgs. Desde entonces los físicos han intentado comprobar experimentalmente esa preedición. Se espera que la publicación en una revista arbitrada se realice a fines de este mes. A pesar de la ausencia de sensacionalismos en el anuncio oficial, realizado en Melbourne, Australia, durante el seminario ICHEP2012, la solidez estadística de los resultados acumulados en ATLAS y CMS son en la práctica la confirmación de que nuestra comprensión del universo según el Modelo Estándar de la Física es correcta. De acuerdo con el CERN, el próximo paso será determinación precisa de la naturaleza de la partícula hallada. Entonces podrán responderse preguntas como ¿son todas sus propiedades las esperadas según el modelo teórico para el Higgs?, ¿se ha hallado, acaso, algo mas exótico? Puesto que el Modelo Estándar describe la naturaleza que observamos directamente (sus componentes y fuerzas), pero ésta es sólo el cuatro por ciento del total del universo, una versión diferente del bosón de Higgs, explica el CERN, puede ser un puente a nuestra comprensión del 96 por ciento restante, que permanece oscuro. Ginebra, 4 julio 2012 Prensa Latina

Un fósil de la cría de un dinosaurio carnívoro con su cuerpo cubierto de plumas hallado en sedimentos del Período Jurásico -hace unos 150 millones de años-, confirma que los terribles saurios no tenían un aspecto externo «de reptil». El espécimen fue hallado en Baviera, Alemania, publica la revista PNAS. Bautizado como Sciurumimus albersdoerferi y con unos 70 centímetros de largo al morir, pertenecía a una especie carnívora, del grupo de los megalosaurios, que incluyó a animales de hasta nueve metros, como el Tiranosaurio rex. Es el fósil de megalosaurio más completo hallado hasta ahora, escribió el profesor Oliver Rauhut, conservador de la Colección Estatal de Baviera. «Ahora sabemos con seguridad que los animales jóvenes tenían plumas», acotó Rauhut, por lo cual es posible que también los adultos las poseyeran, de manera que es posible imaginar al temible T. rex como si fuera «de peluche». La cobertura de plumas, agregó, tenía sentido como protector térmico, lo cual sugiere fuertemente que al igual que las aves actuales, los dinosaurios podían regular de alguna manera su temperatura corporal. Washington, 3 julio 2012 Prensa Latina

Más de 70 mil pacientes de varios países han sido tratados con Heberprot-P, un medicamento cubano considerado hoy la única alternativa para prevenir la amputación de las extremidades en diabéticos con lesiones terminales. El liofilizado tiene como principio activo el factor de crecimiento humano recombinante y se aplica de manera inyectable por vía intra y perilesional, explicaron expertos del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB), lugar donde fue creado hace ya varios años. El compuesto muestra elevada eficacia como cicatrizante de úlceras rebeldes y es considerado una terapia que ha revolucionado el paradigma en el manejo de esta afección, que conllevaba de manera irreversible a la amputación, indicaron especialistas en el acto por el aniversario 26 del CIGB. Sin embargo, el compuesto, registrado en la isla en 2006, no reemplaza las terapias convencionales, sino que complementa el manejo del paciente con úlceras del pie diabético. Esto constituye uno de los factores claves en el tratamiento, aseguran. La institución, fundada el 1 de julio de 1986 por el líder de la Revolución Cubana, Fidel Castro Ruz, desarrolla varios productos entre los que sobresale la vacuna Heberbiovac, contra la hepatitis B aguda, primera certificada por la Organización Mundial de la Salud. Desde 1992 Cuba aplica el inmunógeno a todos los recién nacidos y posteriormente lo extendió a estudiantes, grupos de riesgo como los profesionales sanitarios y pacientes sometidos a diálisis, entre otros. En la actualidad, toda la población menor de 31 años en Cuba está inmunizada contra esa afección. El CIGB trabaja además en investigaciones sobre cáncer y en la elaboración de otras vacunas contra enfermedades infecciosas. La Habana, 3 de julio 2012 Prensa Latina

La disponibilidad de tratamiento antirretroviral (TAR), para personas con VIH mejoró en algunos países de las Américas, sin embargo, otras naciones enfrentan brechas que dejan a muchos sin acceso a los medicamentos.(RadioPL ) Un informe de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), destaca que para superar esta problemática se requiere mayor eficiencia en la adquisición y uso de los fármacos, en el diagnóstico temprano, así como referencias entre servicios y el monitoreo de pacientes seropositivos. El documento señala que Cuba y Guyana son los países del Caribe con la cobertura de TAR más elevada, mientras sobresalen Chile y Nicaragua entre los de América Latina. Para toda la región, el 63 por ciento de los adultos en tratamiento antirretroviral se encuentran en esquemas de primera línea y el 33 por ciento en tratamientos de segunda línea recomendados por la OMS. Algunos estados, en particular Uruguay, Suriname, República Dominicana, Bolivia y Guatemala, usan esquemas múltiples de primera línea, lo que supone una mayor carga en sus sistemas de salud, señala el texto. La epidemia de VIH en América Latina se estima ha cambiado muy poco en los últimos años. Más de un millón de personas viven con el virus de la inmunodeficiencia humana en el continente, en particular en homosexuales. En el Caribe, la prevalencia de VIH en adultos es cercana al uno por ciento, cifra mayor al de otras regiones fuera de África subsahariana. Washington, 28 junio 2012 Prensa Latina

Un estudio difundido hoy en la revista Nature reafirma la teoría de que los dinosaurios eran homeotermos, los llamados animales de sangre caliente. Investigadores del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont (ICP), sugirieron a partir del análisis de huesos de mamíferos que los dinosaurios, no eran poiquilotermos sino homeotermos. Los poiquilotermos como, por ejemplo, los cocodrilos usan la temperatura ambiental para variar la corporal. El debate sobre si estos animales prehistóricos son de sangre fría o caliente tiene más de 40 años. La hipótesis que defiende que son poiquilotermos se basa en estudios de los huesos de dinosaurios en los que fueron encontradas estructuras llamadas LAGs, líneas de crecimiento que se presentan cuando el desarrollo del animal se detiene o ralentiza por condiciones ambientales desfavorables. Dichas líneas nunca habían sido vistas en animales de sangre caliente, con algunas excepciones como la de los osos lo cual se achaca a ciclos vitales con ralentizamiento del metabolismo en época de frío. Por tanto, la creencia en la inexistencia de LAGs en los huesos de los animales de sangre caliente constituía el sostén principal de la hipótesis de que los dinosaurios tienen la sangre fría. Los investigadores españoles analizaron fémures de varias especies de mamíferos cazadas hace más de 60 años en África y traídas a Europa. El equipo cortó los fémures y los incluyó en una resina hasta dejar una muestra de apenas 0,1 milímetros de grueso que fueron observadas en un microscopio óptico para analizar sus LAGs. La pesquisa no pretendía entender más sobre la termofisiología de los dinosaurios, sino de los mamíferos actuales para entender mejor como los cambios ambientales afectan su crecimiento. Los resultados de este estudio tienen una aplicación directa en los esfuerzos de conservación de especies de la fauna del planeta. Londres, 27 de junio 2012 Prensa Latina

La tortuga gigante conocida como el Solitario George, el último ejemplar en el planeta de la especie Chelonoidis abingdonii, será embalsamada hoy tras morir este fin de semana en el Parque Nacional Galápagos en Ecuador. El quelonio fue encontrado sin vida este domingo por su cuidador desde hace 41 años, quien dijo a la prensa con profunda tristeza que su protegido se encontraba al morir en una posición como si se dirigiera al bebedero de agua. Se presume que su muerte se debió a un infarto, pero los resultados de la necropsia serán dados a conocer este lunes. Este animal exótico había sido encontrado en la Isla de Pinta en 1972 y desde entonces fue instalado en el Centro de crianza de tortugas terrestres gigantes, ubicado en Puerto Ayora. En aras de preservar la especie, la tortuga fue colocada junto a otras de las islas Wolf y Española en el archipiélago ecuatoriano de las Galápagos para fomentar su reproducción, sin embargo ninguno de los huevos depositados por sus parejas en los últimos 15 años eclosionaron con éxito. Según los investigadores, las posturas no lograron reproducirse porque no había una compatibilidad genética. Quito, 26 de junio 2012 Prensa Latina