A casi tres cuartas partes de su recorrido, la sonda india a Marte recibirá hoy un leve impulso de corrección para enrumbarla con mayor precisión hacia el planeta rojo, indicaron directivos de la Organización de Investigación Espacial (ISRO).
Por estas fechas en que el fútbol es una fiebre mundial, expertos locales compararon la maniobra con un toque suave destinado a colar con toda limpieza la nave no tripulada en la portería de la órbita marciana.
«No es una operación de rutina. Se requiere una gran precisión en el cálculo para disparar justo a tiempo, en la dirección correcta y durante 16 segundos exactos, los cuatro pequeños cohetes-motores a bordo de la nave», dijo a la televisora NDTV el presidente de ISRO, K. Radhakrishnan.
Entre los varios factores capaces de malograr esa tarea está el viento solar, que puede determinar una deriva distinta a la deseada y torcer el rumbo del ingenio, primero que envía la India a Marte.
Los especialistas recordaron que la quinta parte de las 51 expediciones realizadas por otros países a Marte se perdieron al ejecutar en la ruta operaciones de alto riesgo como esta.
Si esta suerte de fútbol celestial sale mal, podrían perderse los 450 millones de rupias lanzadas el 5 de noviembre del 2013 desde (el puerto espacial de la sureña isla de) Sriharikota, dijeron en alusión al costo de la misión (unos 75 millones de dólares.
La Mangalayaan (en hindi, artefacto marciano) ha vencido unos 466 millones de kilómetros -casi el 70 por ciento de los que debe cubrir- y si todo sale como está previsto, entrará «de gol» en la atmósfera marciana hacia el 24 de septiembre, cuando se convertirá en el artefacto que más lejos haya enviado jamás la India. Su principal cometido será buscar metano, agua y otros elementos sustentadores de vida en la superficie del llamado planeta rojo.
La India pasaría entonces a ser el cuarto país o grupo de países en visitar Marte, después de la antigua Unión Soviética, Estados Unidos y Europa. Los intentos de Japón (2003) y China (2011) fracasaron en alguna de las etapas del vuelo.
La emergente nación asiática ha cumplido más de 100 misiones espaciales de diverso tipo, principalmente el envío de satélites.
Una de las más relevantes la cumplió en 2008 la Chandrayaan I, el primer ingenio que descubrió la presencia de agua en la Luna.
Por Alberto Salazar Gutierrez
Nueva Delhi, 11 junio 2014
Crónica Digital
