Ciencia y Tecnología

Las tormentas de metano a gran altitud en la densa atmósfera de Titán, la mayor luna de Saturno, son responsables de que las dunas en ese cuerpo celeste estén orientadas hacia el este. Una reciente investigación publicada en la revista Amazings reproduce esta y otras conclusiones del equipo liderado por el astrónomo Benjamin Charnay, de la Universidad de Washington, en la ciudad estadounidense de Seattle. Utilizando modelos informáticos, Charnay y sus colaboradores formularon la hipótesis de que la orientación de las dunas de arena de Titán procede de las raras tormentas de metano que producen ráfagas en dirección al este mucho más fuertes que los vientos normales de superficie, que van hacia el oeste. «Las rápidas ráfagas hacia el este dominan el transporte de arena, y por tanto las dunas se propagan en aquella dirección. Esta puede por tanto ser la explicación al misterio», comentó el experto. Con su densa y brumosa atmósfera, y sus ríos, montañas, lagos y dunas en la superficie, Titán se parece mucho a la Tierra en algunos aspectos, asegura la publicación. Desde que en 2004 la sonda espacial Cassini llegó al sistema de Saturno, sus observaciones de Titán traen luz sobre determinadas dudas. El enigma reside en que mientras que las simulaciones climáticas indican que los vientos cercanos a la superficie de Titán, análogos a los alisios de la Tierra, soplan hacia el oeste, las dunas, que alcanzan cientos de metros de alto y muchos kilómetros de largo, están orientadas hacia el este y no en direción opuesta. Teorías anteriores atribuían lo anterior a los efectos de las mareas gravitatorias de Saturno o a varias características del terreno, o a la dinámica de los vientos, concluye el texto. Washington, 25 junio 2015 Crónica Digital / PL

Expertos de la Universidad estadounidense Purdue determinaron que las colisiones de aves con los aviones podrían disminuir drásticamente con el uso de luces azules en el exterior de estos, destacó hoy el sitio Amazings. A tal conclusión arribó el equipo del referido centro de altos estudios Megan Doppler y Esteban Fernández-Juricic junto con Bradley Blackwell y Travis DeVault, del Centro Nacional de Investigación de la Fauna y Flora, dependiente del Departamento de Agricultura del gobierno estadounidense. Mediante experimentos con pájaros de la especie Molothrus ater y con aviones controlados de forma remota se comprobó la reacción de los alados a una gama amplia de luces. Doppler y sus colegas determinaron que la luz azul, con una longitud de onda de 470 nanómetros sería más visible para los pájaros. En los experimentos, estos se mostraron más rápidamente en alerta cuando las luces de ese tipo estaban conectadas que cuando estaban apagadas. La reacción de las aves evitando acercarse a una aeronave puede por tanto reforzarse si se dota a esta de tales luces, expuso Doppler. Washington, 25 junio 2015 Crónica Digital / PL

Un equipo internacional de expertos concluyó que a los tres años de edad ya los seres humanos identifin las injusticias y sienten el impulso de combatirlas, divulgó la revista especializada Culture Antropology. Los profeosres Katrin Riedl, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, en Leipzig, Alemania, y Keith Jensen, de la Universidad de Manchester en el Reino Unido, comprobaron en un estudio mediante experimentos que los niños pequeños prefieren devolver objetos perdidos a sus propietarios genuinos. «En la sociedad humana, se estimula a menudo la cooperación por el bien común mediante el castigo a los que actúan de forma egoísta y se benefician a costa de perjudicar a los demás. Estudios anteriores mostraron que los chimpancés no castigan a los individuos del tipo descrito a menos que ellos mismos se hayan visto perjudicados directamente», explica el texto. Una forma de entender las raíces de la justicia en la sociedad humana es estudiar la aparición temprana del rasgo en niños pequeños que tienden a ser tozudos y egoístas, según el artículo. La nueva investigación indica que infantes de tres años muestran en realidad un nivel sorprendente de preocupación por los otros y un sentido intuitivo de justicia reparadora; si por alguna razón no fuera posible hacer lo correcto, estos pequeños evitarían aún que un tercero se apodere de lo que no le pertenece. «Lo que es más, tanto los niños de tres como los de cinco años tienen la misma inclinación a responder ante las necesidades de otro individuo (incluso cuando este es un muñeco) que ante las suyas propias», explicó Jens. Londres, 23 de junio 2015 Crónica Digital / PL

La Agencia Espacial Europea (ESA) extendió hoy la misión de la sonda espacial Rosetta hasta septiembre del año próximo, nueve meses más que lo previsto inicialmente. Durante ese tiempo se realizarán nuevas investigaciones, algunas potencialmente peligrosas como la exploración de la cara nocturna del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko para observar el plasma, el polvo, el gas y las diversas interacciones, así como la recuperación de muestras del polvo expulsado del núcleo. La idea de los científicos es que la misión finalice con su aterrizaje en la superficie del cometa en el que está el robot Philae, que permaneció allí en hibernación desde noviembre de 2014 y hasta mediados de junio cuando dio señales de nueva actividad. El comunicado de la ESA explicó que la conclusión del viaje de Rosetta se producirá conforme se vaya alejando del sol, ya que dejará de recibir la energía necesaria para que funcionen de forma eficiente sus instrumentos científicos. Antes de eso, la sonda observará cómo el cometa se acerca al Sol, hasta llegar al momento de máxima proximidad el 13 de agosto venidero. El científico del proyecto Rosetta Matt Taylor consideró que la ampliación de la misión es «una noticia fantástica para la ciencia» porque se podrá supervisar el declive en la actividad del cometa conforme nos alejamos de nuevo del Sol. Paris, 23 de junio 2015 Crónica Digital / PL

La Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA) anunció hoy que su sonda espacial Dawn emitió nuevas imágenes del planeta enano Ceres en las que se aprecia una montaña con forma de pirámide. Ceres está situado en el cinturón de asteroides, entre las órbitas de Marte y Júpiter; la montaña descubierta se eleva cinco kilómetros sobre la superficie, lo que desconcierta a los científicos en cuanto a su origen, según el servicio de prensa de la NASA. Además, aumentó a ocho la cantidad de manchas brillantes en la superficie del planeta que, según suponen los investigadores, pueden ser compuestos de hielo o sales. Los científicos de la agencia espacial lograron medir una mancha, considerada la más grande por el momento: tiene un diámetro de nueve kilómetros. La sonda estadounidense Dawn, lanzada por la NASA a finales de septiembre de 2007, fue la primera nave espacial, que tras estudiar el cuerpo celeste Vesta, el segundo asteroide de mayor tamaño del Sistema Solar, se dirigió al planeta enano Ceres. Washington, 23 junio 2015 Crónica Digital / PL

Tres personas más murieron en las últimas 24 horas como resultado del Síndrome Respiratorio de Medio Oriente (MERS) y suman 27 los fallecidos en Surcorea, según un parte emitido hoy por el Ministerio de Salud. Vigila Tailandia a viajeros procedentes de países con MERS El reporte da cuenta que hasta el momento se registraron 169 infectados con el virus y casi cuatro mil cumplen cuarentena por hallarse en el grupo de riesgo. Los especialistas aseguran que 14 días dura el período de incubación de la enfermedad, la cual, en la inmensa mayoría de casos la adquirieron personal médico o familiares de pacientes. Identificado por primera vez en Arabia Saudita en 2012, el MERS no presenta síntomas especiales en su etapa inicial. Personas con inmunodeficiencia, enfermedades crónicas pulmonares, diabetes e insuficiencia renal constituyen el grupo de mayor riesgo. Por ahora no hay cura ni tratamiento contra ese virus. El primer caso en Surcorea lo detectaron el 20 de mayo pasado en una persona de 68 años de edad que viajó a Medio Oriente y regresó. Una veintena de pacientes sobrepasó el MERS y les dieron de alta. Prensa Latina Crónica Digital, 22 de Junio 2015

El embajador indio ante la ONU, Asoke Kumar Mukerji; y la funcionaria de la Organización Mundial de la Salud (OMS) Nata Menabde abogaron hoy aquí por la práctica mundial del yoga como una técnica beneficiosa para prevenir y controlar enfermedades. En una rueda de prensa a propósito de la celebración, el 21 de junio, del Día Internacional del Yoga, coincidieron en destacar las bondades de la milenaria técnica para unir el cuerpo y la conciencia. Según el diplomático, la práctica física, mental y espiritual originaria de la India permite lidiar con la artritis, la diabetes y otros padecimientos que afectan a millones de seres humanos a nivel mundial. También constituye un valioso aporte al impulso de estilos de vida sanos, que posibiliten una interacción sostenible con el planeta, subrayó. Mukerji aseguró a Prensa Latina que el yoga incluso pudiera convertirse en una manera de reducir los actuales patrones de consumismo y sus devastadoras consecuencias para la humanidad, como el cambio climático. «No hace falta mucho para practicarlo, y ese mismo principio de austeridad sería muy beneficioso, porque nos enseña a utilizar solo lo que necesitamos para nuestra satisfacción», dijo. Por su parte, Menabde calificó al yoga de un símbolo de vida sana y bienestar. Sus bondades incluyen la prevención y el control de desordenes de la salud, además de ser de mucha utilidad en un planeta en el cual la población envejece y demanda estilos saludables de vida, expuso. El año pasado, la Asamblea General de la ONU adoptó a partir de una propuesta de la India la Resolución 69/131, que establece el 21 de junio como Día Internacional del Yoga. De los 193 países miembros de Naciones Unidas, 177 copatrocinaron la iniciativa, una manera de reconocer el valor de la milenaria técnica. Mukerji adelantó varias actividades que tendrán lugar el domingo para celebrar por primera vez la fecha. Serán acciones al aire libre, que incluyen una demostración de yoga en Naciones Unidas y la práctica de la misma en la conocida zona neoyorquina de Times Square, en el corazón de Manhattan, señaló. De acuerdo con el diplomático, se espera que más de dos mil millones de personas y unas 250 ciudades del mundo se unan a la celebración. Por Waldo Mendiluza Naciones Unidas, 20 de junio 2015 Crónica Digital / PL

Un estudio basado en un seguimiento médico de 50 años, es el primero en relacionar directamente el riesgo de cáncer de mama con una exposición química prenatal al insecticida DDT. El más reciente número de la revista Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism explica que los resultados revelan que dicha exposición induce en la mujer un riesgo cuatro veces mayor de sufrir cáncer de mama en la adultez, por ejemplo. El cáncer de mama fue precisamente lo que acabó de forma prematura con la vida de la bióloga estadounidense Rachel Carson, quien en 1962, dos años antes de fallecer, publicó su libro Silent Spring (Primavera Silenciosa) en el que denunció, buena parte de los efectos nocivos que sobre el medio ambiente tiene el DDT. «Ese insecticida sintético comenzó a utilizarse en la década de 1940 y cobró un creciente protagonismo. El libro, así como las investigaciones que se originaron a partir de él, abrieron los ojos definitivamente a la comunidad científica, a la clase política y a la sociedad sobre los peligros del DDT», destacó Barbara Cohn, de la Universidad de California, en Estados Unidos. Esa sustancia fue prohibida en muchos países en los años 70 por sus riesgos para la salud humana y el medio ambiente, comentó la revista. «A pesar de ello, el producto continúa bastante presente en el medio ambiente y sigue siendo usado en África y Asia. Muchas mujeres que fueron expuestas a él prenatalmente en los años 60, cuando fue utilizado ampliamente en Estados Unidos y muchos otros países, están ahora alcanzando la franja de edad en que mayor es su riesgo de desarrollar cáncer de mama», resaltó la catedrática. El DDT estuvo entre los primeros agentes reconocidos de perturbación endocrina, en estudios anteriores al ahora presentado, se constató que la exposición a él está relacionada con defectos de nacimiento, menor fertilidad y mayor riesgo de diabetes Tipo 2. Washington, 20 junio 2015 Crónica Digital / PL

El robot Philae, que permanece hoy situado en la superficie del cometa 67P, volvió a establecer comunicación con la Tierra, lo cual podría generar más datos sobre la formación del sistema solar. La nueva señal fue transmitida por la sonda Rosetta, que escolta al cometa durante su ruta hacia el sol. El 13 de junio, Philae emitió señales de reactivación tras siete meses de hibernación, según comunicó la Agencia Espacial Europea. Su creciente exposición a los rayos solares posibilitó el despertar, aunque no será hasta el 16 de agosto cuando el cometa alcance su mayor cercanía y pase a 186 millones de kilómetros. El pasado 12 de noviembre, Philae, transportado por la sonda Rosetta, logró aterrizar en la superficie del cometa, un acontecimiento considerado como el hito científico más importante de 2014. La histórica misión europea pretende averiguar más sobre la formación del sistema solar hace cuatro mil 600 millones de años y asomarse al pasado más remoto del universo, explican expertos. Piloteado por la Agencia, el robot-laboratorio demoró unas siete horas desde su desprendimiento de la sonda, hasta posarse exitosamente en la superficie rocosa del cometa 67P. La nave fue lanzada el 2 de marzo de 2004 y recorrió seis mil 500 millones de kilómetros hasta cumplir su objetivo. El 15 de noviembre de 2014, tras 57 horas de actividad, las baterías de Philae quedaron sin energía por falta de contacto con el Sol tras aterrizar en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, rebotar dos veces y acabar posado en una zona oscura, precisa la información divulgada. Paris, 20 de junio 2015 Crónica Digital / PL