Expertos de la australiana Universidad de Nueva Gales del Sur crearon un electrodo barato capaz de descomponer el agua, que promete el impulso de la producción de hidrógeno como combustible limpio, destacó hoy el sitio Amazings. Creado por Xunyu Lu y Chuan Zhao, el dispositivo es un productor eficiente de oxígeno que puede ser adaptado a procesos industriales de obtención de hidrógeno mediante la electrólisis, el proceso de descomposición del agua mediante la corriente eléctrica. Hasta ahora el hidrógeno se produce mediante combustibles fósiles como el gas natural, el petróleo y el carbón, porque esta clase de métodos es todavía más barata que la vía ofrecida por la electrólisis del agua. A diferencia de otros electrolizadores para agua que utilizan metales preciosos como catalizadores, el nuevo electrodo está hecho por completo a partir de metales no preciosos y abundantes: níquel y hierro. El hidrógeno tiene un amplio campo como combustible de objetos portátiles, incluidos vehículos. A pesar de sus elevados costos actuales es muy empleado en la rama espacial. Canberra, 7 mayo 2015 Crónica Digital / PL
Ciencia y Tecnología
Un estudio en ratones determinó que elevados índices de glucosa en sangre favorecen la aparición del Alzheimer, una enfermedad neurodegenerativa que afecta los recuerdos, aseguró hoy el sitio Amazings. Esos altos niveles de azúcar pueden incrementar rápidamente los niveles de la beta-amiloide, un componente esencial de las placas nocivas que se forman en el cerebro de los pacientes con esa dolencia. Hasta ahora se cree que la acumulación de esas placas es un factor temprano de activación de la compleja serie de cambios que el mal de Alzheimer ocasiona en el cerebro. La investigadora Shannon Macauley de la Escuela de Medicina de la Universidad estadounidense Washington en San Luis de Misuri sugirió que la diabetes u otros trastornos relacionados pueden tener efectos dañinos en el cerebro aún no estudiados suficientemente. El vínculo entre las dos citadas dolencias descubierto por Macauley y sus colegas podría abrir un camino hacia el desarrollo de nuevos tratamientos médicos. Washington, 7 mayo 2015 Crónica Digital / PL
Tras visitar las zonas afectadas por las lluvias y aluviones en la Región de Atacama, el académico de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Santiago, Jonás Figueroa, elaboró un documento de diez puntos donde especifica las situaciones que llevaron a que las consecuencias fuesen tan dramáticas. El profesional recorrió los cauces fluviales, “carentes de los perfiles requeridos para recibir flujos violentos” y “sin la debida profundización”, con “ausencia de soluciones de continuidad que canalicen los flujos de quebradas hacia las trazas fluviales”. La madrugada del 24 de marzo pasado, un aluvión arrasó con gran parte de la Región de Atacama. El río Copiapó desbordó su cauce, abriéndose paso entre los poblados cercanos y arrastrando consigo todo lo que estuviese a su paso. Tras las devastadoras consecuencias, el académico de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Santiago, Jonás Figueroa, es enfático en señalar que es momento de adoptar cartas en el asunto. A juicio del experto en urbanismo, se deben tomar lecciones de lo sucedido en el norte del país, para encarar de mejor manera futuros desastres naturales. “Cada evento dramático -meteorológico, telúrico, de tsunami- tiene que dejarnos lecciones para corregirlas”, dice enfático. El estado de indefensión en que quedaron los damnificados del norte del país, tras el alud de barro y escombros que cubrió la zona -a juicio de Jonás Figueroa- revela el actuar poco prolijo, que como sociedad, hemos tenido en asuntos territoriales. Jonás Figueroa recorrió durante una semana, la zona de la catástrofe. “Estuve en Taltal, Chañaral, El Salado, Diego de Almagro, Copiapó, Paipote y Tierra Amarilla”, afirma mientras agrega que la principal batalla que enfrentan a diario los damnificados, son las secuelas psicológicas. “Tras ver cómo la corriente se llevaba sus enseres, sus viviendas y hasta a personas, los afectados quedaron muy impactados”, sentencia. Mala planificación del espacio «El estado en que se encuentran las orillas, las riberas, los márgenes de nuestros ríos, en algunos casos es deplorable”, denuncia el experto. “Indefinidos en su ancho, hemos dejado al mínimo estas trazas fluviales por lo cual -cuando han venido estos eventos meteorológicos violentos- se han llevado gran parte de esos rellenos que en algún momento, imprudentemente, realizamos sobre ellos”, sentencia. “Es necesario que aunque haya flujos normales de agua, que los ríos sean ríos, y no otras cosas como rellenos o usos urbanos como algunos parques o plazas, que se han remplazado a costa de quitarle ancho a las propias orillas”, explica Jonás Figueroa mientras agrega que pese a lo positivo que puedan ser la proliferación de áreas verdes, no es “conveniente”. “Nuestros ríos están a la espera de que alguien se preocupe, que haya un organismo -un control, una normativa- que permita, en definitiva, mantenerlos como piezas paisajísticas en toda su extensión”, explica el académico Figueroa. Según el arquitecto, actualmente, nuestra sociedad no concibe la idea de que los ríos -y sus riberas- son estructuras que deban estar bien establecidas. “No tenemos presente que los ríos tienen que ser ríos y que las […]
Científicos alemanes del Instituto Tecnológico de Karlsruhe presentarán la próxima semana una capa de invisibilidad portable, que puede desaparecer de la vista algunos objetos, en una conferencia sobre láseres y electro-óptica en California. De acuerdo con el portal Eureka Alert, de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, se trata de un dispositivo portable de pequeño tamaño, que hace desaparecer cosas sin ningún equipamiento especial adicional. El dispositivo de los investigadores germanos, liderados por Robert Schittny, hace invisibles a objetos del tamaño de una llave en condiciones de luz normales, indica la fuente. Washington, 5 mayo 2015 Crónica Digital / PL
Investigadores estadounidenses consideran que de llegar astronautas a Marte no la pasarían muy bien, pues de seguro sus cerebros serían bombardeados por partículas destructivas que podrían afectar para siempre los sistemas cognitivos. Según explican los especialistas de la Universidad de California, la exposición a partículas muy energéticas procedentes de rayos cósmicos que afectan a los cosmonautas durante sus misiones, pueden causar daños significativos al sistema nervioso central, provocando graves alteraciones cognitivas. En un artículo divulgado por la revista Science Advances, Charles Limoli, autor principal del estudio señala que «no son buenas noticias para los astronautas desplegados para un viaje de dos o tres años a Marte». «Disminución en el rendimiento, déficits de memoria y pérdida de conciencia y enfoque durante los vuelos espaciales podrían afectar a las actividades críticas de la misión, y la exposición a estas partículas podría tener, además, consecuencias negativas a largo plazo que afectarían a la cognición durante toda la vida», agrega. Refiere además que aunque el deterioro cognitivo tardaría varios meses en manifestarse, el tiempo necesario para una misión en el vecino planeta es más que suficiente para que estos déficits se desarrollen. Sin embargo, considera que quienes trabajan durante largos periodos en la Estación Espacial Internacional no están sometidos al mismo nivel de bombardeo de rayos cósmicos, ya que se mantienen bajo el manto protector de la magnetosfera terrestre. El equipo de expertos trabaja en la búsqueda de soluciones al problema, entre las que mencionan el reforzamiento de las naves y tratamientos farmacológicos preventivos. Washington, 5 mayo 2015 Crónica Digital / PL
Las Líneas de Nazca, una serie de antiguos geoglifos grabados en el desierto en Perú, pudieron haber sido utilizadas para realizar peregrinaciones a un templo antiguo, sugiere una reciente investigación que reflejó el portal Live Science. Según un equipo de la Universidad Yamagata, en Japón, las misteriosas Líneas de Nazca, situadas en el desierto del mismo nombre, pudieron ser creadas por al menos dos grupos distintos de gente que vivieron en diferentes regiones de la meseta desértica para ser utilizadas como una ruta de peregrinación. Esos antiguos geoglifos de la cultura nazca, declarado por la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) Patrimonio de la Humanidad, están compuestas por varios cientos de figuras que abarcan desde diseños tan simples como líneas hasta complejas figuras zoomorfas, fitomorfas y geométricas trazadas sobre la superficie terrestre. Tras analizar la localización y el estilo de los geoglifos, los investigadores nipones descubrieron que fueron creadas de dos maneras distintas. Una fue hecha al retirar piedras del interior de las imágenes que recrean las líneas, mientras la otra forma fue al eliminar las piedras de los bordes de las imágenes. Además, fueron detectadas diferencias en el estilo y en el contenido de los geoglifos. Refieren los científicos que el propósito de los geoglifos pudo haber cambiado con el tiempo. Las primeras líneas de Nazca fueron creadas para que los peregrinos pudieran ver las marcas a lo largo de una ruta de procesión, que conducía al complejo del centro ceremonial Cahuachi. Gente posterior pudo haber roto recipientes de cerámica en la tierra, donde las líneas se cruzaban, como parte de un antiguo rito religioso, supone el estudio. Washington, 5 mayo 2015 Crónica Digital / PL
Luego de los tres pulso eruptivos del volcán Calbuco, en el sur de Chile, y el impacto de sus cenizas en zonas limítrofes con Argentina, ambos países decidieron lanzar una fase de vigilancia conjunta. El Calbuco puede emitir nuevas erupciones pero el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomín) reiteró hoy que la amenaza es menor en cuanto a la intensidad del volcán, ubicado a unos mil kilómetros de esta capital. Sin embargo, el Calbuco es uno de los 90 volcanes activos de Chile, varios de ellos en zonas cercanas a Argentina, como el Lanín, Maipo, San José, Laguna del Maule, Planchón-Peteroa y Copahue, en las inmediaciones fronterizas de ambos países. Queremos robustecer lo que ya existe, ayudar a que Argentina también disponga de una red propia y analizar las mejores opciones para tener información oportuna antes, durante y después de los ciclos eruptivos, dijo una fuente oficial. En un comunicado de prensa, la ministra de Minería de Chile, Aurora Williams, puntualizó que en su país suelen verse los impactos más directos, como por ejemplo los lahares primarios. «Mientras que en Argentina hay mayor impacto del material particulado en suspensión, que afecta la calidad del aire y la aeronavegación», precisó. El Calbuco en particular afecta todavía a varias ciudades cercanas a las fronteras, como Bariloche, con nubes de cenizas volcánicas que dañan el medioambiente. Expertos chilenos afirmaron que sin dudas la posibilidad de un cuarto pulso eruptivo se avizora en el horizonte, si bien todo parece indicar que el Calbuco no repetirá las explosiones de los primeros días. El último pulso tuvo una columna con un máximo de cuatro kilómetros mientras que la del primer día llegó a una columna de 17 kilómetros. Pensamos que está en decadencia su actividad, comentó el Sernageomin. Santiago de Chile, 5 de mayo 2015 Crónica Digital / PL
La región de Los Lagos, en el sur de Chile, se mantiene bajo alerta roja por el volcán Calbuco, pero el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomín) admitió que la amenaza es menor. Aunque ya registró tres erupciones en el curso de una semana (de abril), la última no alcanzó la fuerza de las anteriores y la expansión de cenizas disminuyó sustancialmente. Expertos en el tema dijeron que sin dudas la posibilidad de un cuarto pulso eruptivo se avizora en el horizonte, si bien todo parece indicar que el Calbuco no repetirá las explosiones de los primeros días. El último pulso tuvo una columna con un máximo de cuatro kilómetros mientras que la del primer día llegó a una columna de 17 kilómetros. Pensamos que está en decadencia su actividad, comentó el Sernageomin. Aunque la institución no ha decidido todavía cuando levantará la alerta roja, ya autorizó a gran parte de los evacuados a regresar a sus hogares y así reincorporarse a la labor de remover las cenizas. El Calbuco, uno de los 90 volcanes activos de Chile, está a unos mil kilómetros de esta capital. Lanzó 210 millones de metros cúbicos de cenizas de material piroclástico, con cuantiosos daños a viviendas, ganadería y la tierra. Los geólogos dijeron que no obstante, el Calbuco sigue activo y en fase de «excitación sostenida», con lo cual aparecen eventuales erupciones. El Sernageomin advirtió que el volcán puede extender por varios meses su actividad y pasar de la fase explosiva que comenzó el 22 de abril, a la efusiva (de lavas moderadas). Indicó asimismo que el material piroclástico inestable acumulado en la parte superior del volcán y en sus laderas, así como en sectores aledaños, podría ser removilizado por lluvia y dar origen a lahares secundarios (aluviones). Santiago de Chile, 4 de mayo 2015 Crónica Digital
Aunque el último pulso eruptivo fue menor de lo esperado, seis mil 500 personas debieron ser evacuadas en la región de Los Lagos, en el sur de Chile, donde la vida se mantiene en vilo. El Calbuco, ubicado a unos mil kilómetros de esta capital, lanzó 210 millones metros cúbicos de cenizas de material piroclástico, con cuantiosos daños a viviendas, ganadería y la tierra. Según el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), en su último parte, sigue la alerta roja vigente y medidas especiales de seguridad en un perímetro de 20 kilómetros en la zona más próxima al macizo. Activo y en fase de «excitación sostenida», con lo cual eventuales erupciones aparecen en el horizonte cercano, de acuerdo con el Sernageomin. Más de dos mil 800 animales han sido evacuados por parte del Ministerio de Agricultura, una labor que continuará mientras lo permitan las condiciones atmosféricas. La víspera, el ministro del Interior y Seguridad Pública, Rodrigo Peñailillo, llegó a la localidad de Cochamó, ubicada al sur del Calbuco, para evaluar los efectos de la pluma de cenizas que cayó tras la tercera erupción. Eso va a impactar la ganadería, la agricultura y el agua potable, comentó Peñailillo. El Sernageomin advirtió que el volcán puede extender por varios meses su actividad y pasar de la fase explosiva que comenzó el 22 de abril, a la efusiva (de lavas moderadas). El volcán, de dos mil 15 metros de altitud, entró el jueves en erupción por tercera vez desde la semana pasada y lanzó una columna de humo y cenizas de tres kilómetros de altura que se desplazó hacia el sureste. Santiago de Chile, 2 de mayo 2015 Crónica Digital/ PL
La mayoría de los países carecen de preparación para enfrentar las infecciones causadas por bacterias resistentes a antibióticos, destaca hoy un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS). De acuerdo con una encuesta realizada por el organismo sanitario internacional en 133 naciones, sólo 34 disponen de planes nacionales para combatirlas. «Este es el mayor desafío de las enfermedades infecciosas de la actualidad», aseguró Keiji Fukuda, director general adjunto para la Seguridad de la Salud de la OMS, quien destacó que muchos microorganismos, incluidos también algunos virus y parásitos, se están volviendo resistentes a los medicamentos como consecuencia de su uso inapropiado. Indicó que esta situación «se está dando en todas partes del mundo», por lo que todos los estados deben trabajar para combatir esta «amenaza global». El estudio, primero que evalúa la respuesta de los Gobiernos nacionales a esta problemática, especialmente por el uso de fármacos utilizados en la terapia de afecciones como la neumonía, tuberculosis, o malaria, subraya que además del poco desarrollo de planes integrales, el seguimiento para controlar las resistencia bacteriana tampoco está bien presentado. En muchos países la falta de infraestructuras o la poca capacidad de los laboratorios impiden llegar a cabo una vigilancia eficaz de patrones de resistencia, claves para identificar posibles brotes, agrega la investigación, que también alerta sobre la venta de antibióticos y otros antimicrobianos sin receta médica. Además, hay naciones que carecen de guías de tratamiento estándar, mientras bastantes personas creen que los antibióticos son eficaces para combatir infecciones virales como la gripe. Para debatir y tomar acciones sobre el particular, la OMS y sus estados miembros desarrollaron un proyecto de Plan de Acción, el cual será presentado el próximo mes de mayo en la Asamblea Mundial de la Salud. Ginebra, 2 de mayo 2015 Crónica Digital / PL
