Ciencia y Tecnología

Científicos alemanes y estadounidenses crearon una vacuna para ratones que permite combatir tumores de pulmón, piel y colon, y que en un futuro podrían ponerse en práctica en humanos, publicó hoy la revista Nature. A partir de un análisis bioinformático, diseñaron secuencias de ARN, un mensajero sintético que se introducía en los roedores para desencadenar la reacción del sistema inmunitario, explicó el profesor Sebastian Kreiter, principal autor del estudio. Los expertos, liderados por los de la Universidad Johannes Gutenberg, de Alemania, explican que hasta ahora el principal obstáculo para el desarrollo de este tipo de vacunas era que cada tumor posee un repertorio único de mutaciones, que han bautizado como metanoma. Esas transformaciones son difícilmente identificable por las células inmunitarias, subrayó el artículo. Sin embargo, descubrieron que la mayor parte del metanoma de tres tipos distintos de tumores en ratones podía ser detectada por los linfocitos T CD4+, capaces de maximizar las defensas del sistema inmunitario. Por lo tanto, una vacuna que activara estos linfocitos permitiría una respuesta más rápida e intensa contra el tumor, concluyeron los expertos. Para llegar a este hallazgo, identificaron las mutaciones de células extraídas a los roedores gracias a la secuenciación del exoma, que recoge las partes codificantes de los genes que formarán el ARN mensajero maduro. Luego seleccionaron cuáles iban a ser tratadas con las vacunas gracias a una evaluación bioinformática, basada en sus características y a partir de esos resultados diseñaron secuencias específicas de ARN mensajero sintético que permitía que las células detectaran y rechazaran los tumores. La eficacia de los fármacos fue comprobada en un grupo de ratones, que mostraron mayores niveles de supervivencia respecto a los que no habían sido inmunizados. «El enfoque de la inmunoterapia a medida puede servir como modelo universal para estos tipos de cáncer, permitiendo combatir a los tumores gracias a vacunas producidas a tiempo», concluyeron los autores. Washington, 23 abril 2015 Crónica Digital / PL

La tecnología actual, y especialmente los teléfonos inteligentes, nos permiten mantener una vida interconectada. Esto nos lleva a estar prácticamente todo el día con el teléfono cerca de nuestro alcance, incluso durante el descanso. Pero ¿qué sucedería si el control de éste cayera en manos de un tercero? ¿podría una persona con conocimientos técnicos básicos obtener el control de nuestro celular? Al igual que con las computadoras, el mundo de los teléfonos inteligentes generó un nuevo mercado para las aplicaciones espía. Con la promesa de venta de poder controlar a nuestros hijos o empleados, el software espía para celulares se comercializa como servicio, mediante un pago mensual y básicamente lo que ofrece es una aplicación para descargar e instalar en el teléfono de la persona a monitorear y un panel de control online para gestionar a esa aplicación. Algo a tener en cuenta es que para que la aplicación pueda ser instalada es necesario contar con acceso físico al teléfono del espiado. En general, la persona interesada en realizar el espionaje será alguien del entorno de la víctima, ya sea familiar o laboral. Cabe aclarar que lograr instalar aplicaciones de forma remota es posible, pero las técnicas y las herramientas para hacerlo no están al alcance de cualquiera. Una vez instalada la aplicación, permanecerá oculta en el teléfono y de ahí en más todo el control de la misma se realizará de forma remota mediante el panel de control del sitio donde se contrató el servicio. Sin ser detectados, podremos obtener, entre otras cosas: El historial y el contenido de los mensajes SMS enviados y recibidos. El historial y el contenido de las aplicaciones de mensajería más conocidas, como por ejemplo WhatsApp. Fotos y videos. El historial de todos los movimientos de la víctima (si el teléfono cuenta con GPS). Las grabaciones de todas las llamadas realizadas y recibidas. Y, sin dudas la funcionalidad que más asusta, escuchar en tiempo real el micrófono del celular, incluso si éste se encuentra bloqueado. Junto con las mejoras que trajeron los celulares inteligentes, también se abrió un abanico de posibilidades a la hora de realizar espionaje. Acciones que antes no estaban al alcance de cualquiera, como por ejemplo acceder a escuchas telefónicas, o rastrear los movimientos de una persona, hoy se pueden realizar de manera simple contratando un servicio mensual. ¿Qué recaudos podemos tomar para evitar ser víctimas de un software espía? Bloquear nuestro teléfono mediante un PIN o una contraseña segura. Cambiar la misma en un intervalo regular. Jamás dejar nuestro teléfono desbloqueado lejos de nuestro alcance. Instalar un software antivirus, existen versiones gratuitas de casi todas las compañías. No permitir ni instalar aplicaciones de fuentes desconocidas. Adicionalmente, los usuarios avanzados pueden instalar alguna aplicación para registrar los intentos de desbloqueo incorrectos. Por Federico Massa, Consultor de Seguridad Informática Senior de Druidics. Colaborador de Crónica Digital Santiago de Chile, 23 de abril 2015 Crónica Digital

Con el objetivo de conservar a la mariposa Monarca, más allá de los lugares de hibernación, un grupo de especialistas busca hoy proteger los sitios por donde transita a su paso por México. Investigadores del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México, en coordinación con la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) identificaron la ruta migratoria de este insecto. Al cruzar el río Bravo recorren 900 kilómetros a lo largo de 11 estados, solo vuelan de día, entre 70 y 130 kilómetros diarios y descansan en árboles cercanos a cuerpos de agua, aseguran. Esta nueva visión pretende expandir los esfuerzos de conservación a través de la ruta migratoria de México, expresó Víctor Sánchez, director del Instituto de Biología, al periódico Milenio. Explicó que el mapa de la ruta migratoria, presentado recientemente, es un primer modelo, el cual personal del Instituto y de la Conanp corroborarán con trabajo de campo. En la presente semana hicieron un recorrido por cuatro estados mexicanos para verificar que las mariposas Monarcas viajan por los sitios identificados, al regresar a Norteamérica. Francisco Botello, investigador del citado instituto, dijo que lo primero es confirmar que están pasando por ahí, definir para que usan estos sitios y realizar un monitoreo general de biodiversidad para darle mayor relevancia a la conservación de estos puntos. Indicó que con ello, además de promover la conservación del fenómeno migratorio, también se protegen otras especies. Mientras que Sánchez agregó que en su laboratorio se identificaron 52 especies de plantas, entre árboles, arbustos y malezas, que este lepidóptero emplea para alimentarse. En el centro-oeste de México está situada la Reserva de la Mariposa Monarca, incluida en 2008 por la Unesco en su lista de Patrimonio Mundial de la Humanidad. Allí se refugia esta especie durante el invierno, tras recorrer hasta más de cuatro mil kilómetros desde Canadá y Estados Unidos. Una vez concluidos los meses invernales, las mariposas Monarcas, caracterizadas por su belleza, longevidad y resistencia, emprenden su viaje de retorno al norte. México, 23 de abril 2015 Crónica Digital / PL

El medicamento Heberprot-P, único para la terapia de la úlcera del pie diabético mediante infiltración directa en el sitio de la herida, resalta hoy en la Feria Salud para Todos. El novedoso medicamento, basado en el factor de crecimiento humano recombinante, satisface una necesidad médica para el tratamiento de las úlceras complejas del pie diabético, por las ventajas que supone su tratamiento, señaló el doctor Manuel Raíces, durante una conferencia en el recinto ferial de Pabexpo, sede del evento. «Es la única terapia del mundo capaz de cerrar lesiones complejas que en otros escenarios tendría una evolución de amputación», dijo a Prensa Latina el especialista del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología de La Habana. Entre las ventajas de este fármaco cubano destacan la aceleración de la cicatrización de úlceras profundas y complejas del pie diabético y la disminución del riesgo de las amputaciones en pacientes con esa afección. También contribuye significativamente a mejorar la calidad de vida de los pacientes, pues reduce el número y la extensión de acciones quirúrgicas para la remoción del tejido necrótico, además de prevenir las recidivas. Igualmente, reduce el tiempo de cicatrización y con ello, las complicaciones derivadas, tales como la gangrena y la infección o sobre-infección, posibilitando destinar recursos a pacientes de pronósticos más difíciles. Se trata de un producto y un método de tratamiento único que puede brindarse a la población diabética que sufre de heridas complejas, recalcitrantes a la cicatrización, incluyendo pacientes que por su daño vascular de base sufren de isquemia. Esta terapia de reemplazo ha beneficiado hasta hoy de forma gratuita a más de 39 mil pacientes cubanos. En Cuba, la aplicación del Heberprot-P junto a la implementación de un Programa de Atención Integral al paciente con úlceras del pie diabético, que se extiende a todas las provincias del país, redujo el riesgo relativo de amputación en más del 71 por ciento, equivalente a evitar unas tres mil 500 amputaciones anuales. Hasta la fecha, se han tratado con esta terapia más de 169 mil pacientes de todo el mundo. El Heberprot-P está patentado en más de 30 naciones, y cuenta con 23 registros sanitarios. Recibieron este producto países como Venezuela, Argentina, Ecuador, Argelia, Turquía, Libia, República Dominicana, Panamá, Uruguay, Georgia, Guatemala, Rusia, Vietnam, Angola, Catar, China, México, Nicaragua, Arabia Saudita, Indonesia, Seychelles, Santa Lucia, Filipinas, Sudáfrica y Paraguay. En varias naciones se realizaron ensayos clínicos y estudios que demostraron sus beneficios, y se han firmado acuerdos comerciales con compañías extranjeras para los territorios de la Unión Europea, Colombia, Brasil, Argelia, México, China, Rusia, Corea del Sur, Sudáfrica y el Golfo Arábico, entre otros. La Habana, 22 de abril 2015 Crónica Digital / PL

La Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos informó hoy que su nave espacial New Horizons captará dentro de tres meses la primera imagen cercana de Plutón. Algunos astrónomos creen que podría haber cientos o incluso miles de cuerpos distantes que se encuentran más allá del planeta enano, incluso del tamaño de la Tierra o Marte. Los expertos creen que la gran luna de Plutón, Caronte, no estuvo siempre en la órbita del planeta enano; sino que en algún momento los dos cuerpos colisionaron ligeramente, después de lo cual el satélite se entrelazó con la gravedad de Plutón. En ese sentido, el investigador de la misión espacial New Horizons de la NASA, Alan Stern, señaló que dicha colisión probablemente significa que cerca de Plutón y Caronte podría haber grandes cuerpos espaciales vecinos. A mediados de la pasada década se descubrieron cuatro cuerpos más lejanos que Plutón; sin embargo, Eris, Makemake, Haumea y Sedna no superan el tamaño del planeta enano. Stern explicó que si Plutón y Caronte fueran los únicos objetos grandes en el sistema solar exterior, las posibilidades de que colisionaran habrían sido mínimas, por lo que sugirió que cuerpos más grandes esperan a ser encontrados cerca de la zona. El científico calculó que se necesitaría un tiempo 10 mil veces mayor que la edad del universo para que resultara probable la colisión entre un solitario Plutón y Caronte. Sin embargo, si hubiera mil objetos del tamaño de Plutón en la región, la colisión sería más posible, podríamos incluso encontrar cuerpos del tamaño de Marte o la Tierra, concluyó Stern. Washington, 22 abril 2015 Crónica Digital / pl

Un estudio de la Universidad estadounidense Estatal de Oregón sugirió la existencia de una relación entre la depresión y niveles bajos de vitamina D, dijo hoy el sitio Noticias de la Ciencia y la Tecnología. La investigación conducida por David Kerr encontró que las mujeres jóvenes con niveles bajos de esa vitamina tenían una mayor probabilidad de mostrar síntomas de depresión clínicamente significativos a lo largo de un estudio de cinco semanas. Los resultados se mantuvieron incluso cuando los investigadores tuvieron en cuenta otras posibles explicaciones, como la época del año, el nivel de ejercicio y el tiempo pasado al aire libre. Sin embargo, Kerr advirtió que la depresión es multifactorial y la carencia de vitamina D forma parte del conjunto, es solo una pequeña parte del mismo. La vitamina D es un nutriente esencial para la salud de los huesos y la función muscular. Su escasez ha sido asociada con una función inmunitaria disminuida, algunas formas de cáncer y disfunciones cardiovasculares. El cuerpo humano crea esa vitamina cuando la piel de la persona se expone a la luz solar. Cuando el sol es escaso, situación común en ciertos países durante el invierno, la gente de estos lugares puede tomar un suplemento de vitamina D o alimentos como pescado, huevos y setas. Washington, 22 abril 2015 Crónica Digital / PL

La empresa siderúrgica Gerdau Chile reciclará hoy un millón de kilogramos de chatarra para celebrar el Día de la Tierra y evitar lanzar a la atmósfera la misma cantidad de dióxido de carbono (CO2) que emiten 250 automóviles. Toda la chatarra ferrosa recolectada se convierte en acero nuevo para la construcción y genera importantes beneficios para el medio ambiente, señala un cmunicado de esa entidad. Gerdau Chile forma parte del Grupo brasileño Gerdau, el mayor productor de acero largo de América y uno de los mayores proveedores de aceros largos especiales en el mundo. En este país produce y abastece de barras y perfiles de acero laminado a los sectores de construcción civil y de la industria metalmecánica. La nota refirió que el reciclaje de chatarra para fabricar acero nuevo también permite un considerable ahorro energético pues se requiere sólo la mitad de la energía necesaria para obtenerlo a partir del mineral de hierro. El reciclaje es una forma efectiva y comprobada de que se pueden satisfacer las necesidades actuales, desarrollar la economía y mejorar la calidad de vida de las personas; preservando al mismo tiempo nuestros recursos, finaliza el comunicado. De acuerdo con Naciones Unidas, el reconocimiento del 22 de abril como Día Internacional de la Tierra, significa un acto de concienciación mundial, un recordatorio de que el planeta necesita un compromiso de todos. Santiago de Chile, 22 de abril 2015 Crónica Digital / PL

Un grupo de científicos alemanes creó una mano robótica con sensibilidad humana al emplear una aleación de níquel-titanio, que tiene propiedades de memoria de forma, destacó hoy el sitio Amazings. Stefan Seelecke y Filomena Simone, de la Universidad de Sarre (Saarland) en Alemania, y el Centro de Mecatrónica y Tecnología de Automatización, dotaron a la mano artificial de músculos hechos de cables muy delgados cuyo diámetro es parecido al de un cabello humano y que pueden contraerse y relajarse. Hasta ahora las manos robóticas eran muy pesadas, caras y complejas, y además dependían de motores o neumáticos. El prototipo de los alemanes puede funcionar sin equipamiento adicional, lo que las hace ligeras, flexibles y muy adaptables. La densidad de energía de esos cables les permite llevar a cabo movimientos poderosos en espacios restringidos. El término memoria de forma se refiere al hecho de que el cable es capaz de «recordar» su forma y regresar a su forma original predeterminada después de haber sido deformado, por ejemplo al calentarse por la electricidad se contrae como un músculo. Otra ventaja de usar cables metálicos con memoria de forma es que la mano artificial puede reaccionar de una manera natural (como una mano humana) cuando alguien interviene mientras lleva a cabo un movimiento en particular. Un chip semiconductor controla los movimientos relativos de los cables hechos de la aleación de níquel-titanio, lo que favorece movimientos precisos de la mano y de sus dedos. Berlín, 18 abril 2015 Crónica Digital / PL

Investigadores de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago descubrieron la existencia de canales iónicos TRP funcionales en la especie de alga marina ‘Ulva compressa’, similar a los que se encuentran en el sistema nervioso de mamíferos y humanos. «En un principio era difícil pensar que existían este tipo de canales en un alga marina, sobre todo cuando éstas existen en mamíferos pero no en plantas terrestres», indica la Dra. Alejandra Moenne, del Departamento de Biología de dicho plantel. Los canales TRP son sensores celulares capaces de detectar y responder a diferentes estímulos del ambiente como los cambios de temperatura, el dolor, el gusto siendo claves en muchos procesos fisiológicos. «En un principio era difícil pensar que existían este tipo de canales en un alga marina, sobre todo cuando éstas existen en mamíferos pero no en plantas terrestres», indica la Dra. Alejandra Moenne, del Departamento de Biología de la U. de Santiago. «Antes de tener estos resultados, descubrimos que el estrés por cobre activa canales de calcio dependiente de voltaje (VDCC) similares a los que están en el sistema nervioso central de mamíferos. ¿Cómo era posible entonces, que se activaran canales dependientes de voltaje? Se nos ocurrió que la activación de los VDCC dependía de la activación previa de canales TRP, algo difícil de imaginar en un alga marina», explica la investigadora. Los resultados implican un cambio en cómo es concebido el funcionamiento fisiológico de las algas marinas, organismos presentes en la Tierra desde hace aproximadamente mil millones de años, y fueron publicados en la revista Frontiers in Plant Science bajo el título «Copper-induced activation of TRP channels promotes extracellular calcium entry, activation of CaMs and CDPKs, copper entry and membrane depolarization in Ulva compressa». Explica la investigadora que descubrieron “no solamente que existen canales TRP funcionales que responden a cobre sino que también el estrés por cobre induce liberación de aminoácidos y neurotransmisores derivados de aminoácidos iguales a los que secretan las neuronas en seres humanos. Yendo aún más lejos, tenemos evidencia preliminar que existiría comunicación entre diferentes especies de algas marinas mediada por estas moléculas”. Futuras investigaciones En términos de investigación, y dada las nuevas interrogantes, la Dra. Moenne adelantó su intención de postular a un Proyecto Anillo junto con a los investigadores Juan Pablo García-Huidobro (U. de Santiago), Claudio Sáez (Universidad de Playa Ancha) y  Erasmo Macaya (Universidad de Concepción) con el fin de profundizar el conocimiento en torno a la comunicación entre algas marinas verdes, rojas y pardas. «Dado que las algas liberan aminoácidos y neurotrasmisores -y tienen canales tipo TRP  y canales dependientes de voltaje- el funcionamiento de las algas se parecería cada vez más a las neuronas pero con una respuesta más lenta a los minutos y horas, en vez de milisegundos como en las neuronas», explicó. El paper  «Copper-induced activation…” fue escrito por el equipo de investigación de este proyecto, integrado por Melissa Gómez, Alberto González, Claudio Sáez, Bernardo Morales y Alejandra Moenne), y se encuentra disponible en línea:http://journal.frontiersin.org/article/10.3389/fpls.2015.00182/abstract Por: […]