El pedalista Carlos Oyarzún, de la selección nacional de Chile, ganó la 72 Vuelta Ciclista al Uruguay, que culminó hoy luego de 10 etapas y mil 100 kilómetros. Oyarzún, quien la víspera se llevó también la clave carrera contrarreloj, se mostró como el ciclista más sólido durante todo el giro, según los comentaristas deportivos uruguayos. De 33 años de edad, bronce panamericano en 2011 y oro en la crono del panamericano 2013, Oyarzún entró así en la historia como el primer chileno en ganar la tradicional competencia uruguaya. En la clasificación general individual, registró un tiempo de 33h:48′:28″, seguido por el brasileño Willian Chiarello, del equipo Dataro, a 7″; y por el también brasileño Flavio Cardoso, del equipo Funvic, a 24″. Por equipos subieron al podio Dataro (Brasil), Alas Rojas (Uruguay) y Funvic (Brasil). La última etapa (191,2 kilómetros), que culminó hoy en Montevideo, la ganó el uruguayo Matías Presa, de Cerro Largo, en 4h 51′ 49″, seguido por el argentino Julián Gaday, del Buenos Aires Provincia, y el brasileño Murillo Ferraz, del Funvic. Montevideo, 6 de abril 2015 Crónica Digital / PL
Ciencia y Tecnología
La medición de la calidad del aire es de vital importancia, ya que la contaminación atmosférica es hoy la novena causa de muerte en México, con cerca de 20 mil fallecidos al año, afirman expertos. Una propuesta del Índice Nacional de Calidad del Aire, bajo el nombre Respira, presentada por el Instituto Nacional de Salud Pública, indica que varias ciudades del país tienen su índice de calidad del aire, pero se busca un método de mediciones de manera conjunta para toda la nación. Según estudios más recientes del Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático sobre este tema, existen antecedentes disponibles de las redes de monitoreo de ciudades como Puebla, Tijuana y zonas metropolitanas del valle de México, así como en otras. Entre los disímiles efectos nocivos para la salud, ocasionados por la exposición a contaminantes del aire mencionan el asma, bronquitis, enfermedades cardíacas, las afecciones en el desarrollo y nacimientos prematuros. El documento presentado agrega que son los niños y los mayores de 65 años los grupos más vulnerables. De acuerdo con el informe, aunque en la zona metropolitana del Valle de México funciona el Índice Metropolitano de la Calidad del Aire desde 1982, estudios de percepción del riesgo revelan desconocimiento en la población. Destaca que desde 1977 se empezó a utilizar en la ciudad de México, mientras señala que el índice Respira propuesto es novedoso y una alternativa a los esquemas ya existentes en otros países del mundo. Si bien los especialistas aseguran que México es un pequeño emisor de contaminantes de efecto invernadero, lo cierto es que es uno de los más afectados por el cambio climático. México, 4 de abril 2015 Crónica Digital
Un nuevo estudio confirmó la existencia de una realimentación positiva en el cambio climático, por la cual el propio calentamiento amplificaría el efecto invernadero, publicó hoy la revista Amazings. La investigación, llevada a cabo por un equipo internacional encabezado por Egbert van Nes de la Universidad de Wageningen, en Holanda, muestra en datos de núcleos de hielo que la temperatura global tiene un impacto profundo en las concentraciones atmosféricas de gases con efectos negativos. Para el coautor del texto, Tim Lenton, de la Universidad de Exeter, en Reino Unido, esto significa que a medida que la temperatura de la Tierra aumenta, la realimentación en el sistema acarrea un calentamiento adicional. La Tierra ha tenido históricamente niveles más altos de gases con dañinos para la capa de ozono durante los períodos cálidos y durante las eras glaciales, sin embargo, hasta ahora había sido imposible discernir el alcance de la relación causa-efecto a partir del análisis de las burbujas de atrapadas en los núcleos de hielo, explica la publicación. Datos recientes aportados por la ciencia revelan que la Tierra está entrando en un período de calentamiento mucho más rápido del que se ha dado en los últimos mil años. Amsterdam, 2 abril 2015 Crónica Digital / PL
Las diferencias en los ingresos y la educación se relaciona directamente con el tamaño del cerebro de niños y adolescentes, advirtió hoy una nueva investigación que publicó la revista científica Science. Los expertos, dirigidos por Kimberly Noble de la Universidad de Columbia y Elizabeth Sowell del Hospital de Niños de Los Ángeles, en colaboración con investigadores de nueve universidades y hospitales de Estados Unidos, analizaron los cerebros de mil 99 niños y jóvenes, entre tres y 20 años de edad, utilizando la resonancia magnética. Las imágenes obtenidas permitieron al equipo medir la superficie de la corteza cerebral de los sujetos, la capa exterior del cerebro donde el procesamiento cognitivo más avanzado se lleva a cabo, incluyendo el lenguaje, la lectura y las funciones ejecutivas. Los estudiosos decidieron medir la superficie cortical pues investigaciones anteriores muestran que aumenta durante la infancia y la adolescencia con el desarrollo del cerebro, por lo cual es un indicador potencialmente sensible de las capacidades intelectuales. Estudios en animales y humanos sugieren que la corteza puede crecer más como resultado de las experiencias de vida, aunque los factores genéticos pueden influir en parte de su tamaño total. El equipo también administró una batería de pruebas cognitivas estándar a los sujetos y tomó muestras de ADN para controlar los factores de raza y de ascendencia genética. Los resultados, publicados en la revista Nature Neuroscience, muestran que el área de la superficie cortical se relacionó con diferentes medidas del nivel socioeconómico. Indica la fuente que el equipo encontró una correlación significativa entre la superficie cortical y los niveles de ingresos de la familia. Los investigadores señalan que la diferencia entre los ingresos más bajos y más altos es amplia, pues los niños de familias que ganan 25 mil dólares por año o menos tienen superficies corticales alrededor de un seis por ciento más pequeña que aquellos provenientes de familias con más de 150 mil dólares anuales. Santiago de Chile, 31 de marzo 2015 Crónica Digital / PL
Científicos de la Universidad de Brown sugieren que la superficie oscura y apenas reflexiva del planeta Mercurio se debe al polvo estable de carbono que dejan los cometas, reflejó hoy la revista Nature Geoscience. Según los investigadores, Mercurio ha sido pintado de negro durante miles de millones de años por el paso de esos cuerpos celestes. La superficie de Mercurio fue durante mucho tiempo un misterio para los científicos, pues este planeta es mucho más oscuro que su vecino más cercano sin aire, la Luna. Los cuerpos sin aire son conocidos por ser oscurecidos debido a los impactos de micrometeoritos y el bombardeo del viento solar, procesos que crean una fina capa de nanopartículas de hierro en la superficie. El polvo de los cometas se compone en un 25 por ciento de carbono, y Mercurio ha estado expuesto al bombardeo constante de carbono de esos cometas. Londres, 30 de marzo 2015 Crónica Digital / PL
Estados Unidos lanzará una misión al espacio para llevar un asteroide hasta una órbita estable alrededor de la Luna, donde será examinada por astronautas, divulga hoy la revista Noticias de la Ciencia y la Tecnología. La Asteroid Redirect Mission (ARM), prevista originalmente para mediados de los años 20 de este siglo, consistirá en un vuelo robótico automático, explica la publicación. Luego de estudiar todas las opciones, la NASA decidió no optar por capturar un asteroide de pequeño tamaño y llevarlo a la órbita lunar, y en su lugar la misión se limitará a recoger un trozo de tamaño razonable del objeto elegido. Hacia 2019 la NASA elegirá el objetivo a visitar y enviará un año después una sonda robótica hasta él. Ya en sus inmediaciones el vehículo se colocará en órbita a su alrededor, estudiándolo varias semanas, para descender después hasta su superficie y capturar la roca que llevaría al sistema Tierra-Luna. Los candidatos hasta la fecha son el Itokawa, el Bennu y el 2008 EV5, revela el artículo. La misión robótica, que precisará de varios años de trabajo, ensayará artefactos de propulsión eléctrica solar, un método lento pero que permite un consumo de combustible muy bajo. Según los expertos, el procedimiento será útil para demostrar tecnologías necesarias para el viaje tripulado a Marte, y probar técnicas de defensa contra la amenaza de los asteroides que se cruzan con la órbita terrestre. «Serán necesarios seis años para que la sonda traiga la roca hasta la Luna. Para entonces, ya estará listo el cohete gigante SLS, que enviará una nave Orion con dos astronautas, los cuales se pasarán de 24 a 25 días en el espacio, en el marco de la misión de estudio», puntualiza la publicación. La Orion podrá acoplarse a la sonda robótica y entonces los astronautas saldrán al exterior para examinar el fragmento de asteroide y recoger muestras de él, que serán sometidas a un pormenorizado escrutinio. Washington, 28 marzo 2015 Crónica Digital / PL
La franja de hielo de la Antártida se disuelve cada vez más por el calentamiento del océano y su pérdida de hielo aumentó dramáticamente en la última década, advirtió el último número de la revista Science. Tras analizar datos satelitales, los investigadores encontraron que algunas barreras de hielo de la Antártida occidental perdieron hasta un 18 por ciento de su volumen en la última década. Reflejaron los expertos que entre los años 1994 y 2003, la pérdida global del volumen de la plataforma de hielo en todo el continente era insignificante, cerca de 25 kilómetros cúbicos por año. Pero desde 2003 hasta 2012, esa cifra llegó hasta 310 kilómetros cúbicos anuales. En los puntos calientes de los mares de Amundsen y Bellinghausen, señalan los científicos, las plataformas de hielo perdieron alrededor del 18 por ciento de espesor en menos de 10 años. Washington, 27 marzo 2015 Crónica Digital / PL
Expertos de la Universidad del Sur de California, en Estados Unidos, hallaron una familia de materiales que podría llevar hacia la superconductividad a temperatura ambiente, resaltó hoy un estudio en la revista Amazing. Este es un estado físico raro en el que la materia es capaz de conducir la electricidad sin ofrecer resistencia alguna al paso de los electrones, aseveró la investigación. La propiedad solo puede encontrarse en determinados materiales sobre los que actúan condiciones muy específicas: temperaturas muy bajas, cercanas al Cero Absoluto (la temperatura más fría que las leyes de la física permiten). En muchos centros de investigación se trabaja en la búsqueda y perfeccionamiento de superconductores a temperaturas que se acerquen más a la ambiente, pues el procedimiento es menos costoso, explica el texto. El equipo del físico y profesor Vitaly Kresin descubrió que ciertos «racimos» de átomos de aluminio, con configuraciones adecuadas (e integrados por 37, 44, 66 ó 68 átomos) pueden hacer posible a unos 173 grados centígrados bajo cero la formación de pares de Cooper, uno de los fenómenos principales en los que se basa la superconductividad. Los pares de Cooper se refieren al «entrelazamiento» de electrones, explica la investigación. «Aunque esa temperatura es aún muy baja, estamos ante un enorme incremento comparado con el aluminio normal, que se convierte en superconductor solo a una temperatura de cerca de 272 grados centígrados bajo cero, o sea tan solo 1 grado por encima del Cero Absoluto», dijo Kresin. Washington, 27 marzo 2015 Crónica Digital / PL
La ministra de Ciencia y Tecnología de Sudáfrica, Naledi Pandor, confirmó la buena marcha del Square Kilometre Array (SKA), megaproyecto internacional que hasta hoy involucra a 11 países, el cual construirá el radiotelescopio más grande del mundo. Durante una reunión celebrada aquí, Pandor evaluó con sus homólogos de Mozambique, Madagascar, Zambia, Mauricio, Kenia, Ghana, Namibia y Botswana la evolución del proyecto, destaca este jueves un reporte de la página SANews. «Estamos seguros de que la construcción del SKA comenzará en 2018 y se prevé que las primeras observaciones científicas se realizarán en 2020», vaticinó. La ministra explicó que la construcción del radiotelescopio, a cargo de un equipo internacional, se llevará a cabo en dos fases. Se refirió a la primera, en la cual está envuelta Sudáfrica porque albergará alrededor de 200 antenas o platos parabólicos -similares, pero mucho mayores, a las antenas de satélite domésticas-, mientras que Australia tendrá más de cien mil antenas dipolo, que se asemejan a las antenas de televisión. Recientemente Robert Braun, director científico de la Organización del SKA, advirtió que «gracias a estos dos instrumentos complementarios podremos abordar una amplia gama de la ciencia de frontera». En ese sentido, el experto señaló la posibilidad de «la observación de los púlsares y los agujeros negros para detectar las ondas gravitacionales predichas por Einstein, o la búsqueda de señales de vida en la galaxia». También se espera estudiar uno de los últimos períodos inexplorados en la historia del universo, la época de la reionización, rebobinando hasta los primeros mil millones de años del universo, al momento en que se formaron las primeras estrellas y galaxias, enfatizó el especialista. El proyecto cuenta con dos precursores ya en funcionamiento en ambos emplazamientos. El precursor del SKA en Sudáfrica, el telescopio MeerKAT, se integrará en el conjunto de antenas del SKA. Por su parte, el telescopio Australian SKA Pathfinder (ASKAP), que ya opera como un instrumento de primera clase en Australia Occidental, continuará proporcionando una capacidad de estudio líder en el mundo y complementará el programa del SKA. Para los conocedores, el SKA cambiará la comprensión del universo a través de una instalación científica muchas veces mejor que cualquiera de las existentes hasta ahora. La Organización SKA, con sede en el Observatorio de Jodrell Bank (Reino Unido), se estableció en diciembre de 2011 como una empresa para formalizar las relaciones entre los socios internacionales y centralizar la dirección del proyecto. Los ministros de los países africanos incluidos en el plan SKA intercambiaron opiniones en esta capital la víspera para discutir la futura cooperación en radioastronomía, precisó SANews. Santiago de Chile, 26 de marzo 2015 Crónica Digital / PL
Tres localidades de la región chilena de La Araucanía fueron declaradas Zona de Catástrofe por una serie de incendios forestales que continúa arrasando hoy con miles de hectáreas de la Reserva Nacional China Muerta y el Parque Nacional Conguillío. La situación climática no ha permitido contener el flagelo mientras las autoridades están a la espera de varios brigadistas de Uruguay, Argentina y Brasil, que se sumarán a los 220 especialistas desplegados en el área para tratar de apagar el fuego. El desastre ecológico que ha causado el siniestro se siente con mayor impacto en las comunas de Melipeuco, Curacautín y Lonquimay, declaradas Zona de Catástrofe. Más de cinco mil 711 hectáreas de la Reserva China Muerta han sido devoradas por las llamas y otras 319 en el Parque Nacional Conguillío. De acuerdo con reportes de prensa, el incendio que afecta a la región también dejó a su paso la muerte de 17 cóndores. Las altas temperaturas -de hasta 32 grados- y vientos superiores a los 30 kilómetros por hora impiden realizar sobrevuelos para lanzar el líquido químico retardante sobre los diversos focos. Santiago de Chile, 25 marzo 2015 Crónica Digital / PL
