Ciencia y Tecnología

El medicamento Heberprot-P, único para la terapia de la úlcera del pie diabético mediante infiltración directa en el sitio de la herida, resalta hoy en la Feria Salud para Todos. El novedoso medicamento, basado en el factor de crecimiento humano recombinante, satisface una necesidad médica para el tratamiento de las úlceras complejas del pie diabético, por las ventajas que supone su tratamiento, señaló el doctor Manuel Raíces, durante una conferencia en el recinto ferial de Pabexpo, sede del evento. «Es la única terapia del mundo capaz de cerrar lesiones complejas que en otros escenarios tendría una evolución de amputación», dijo a Prensa Latina el especialista del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología de La Habana. Entre las ventajas de este fármaco cubano destacan la aceleración de la cicatrización de úlceras profundas y complejas del pie diabético y la disminución del riesgo de las amputaciones en pacientes con esa afección. También contribuye significativamente a mejorar la calidad de vida de los pacientes, pues reduce el número y la extensión de acciones quirúrgicas para la remoción del tejido necrótico, además de prevenir las recidivas. Igualmente, reduce el tiempo de cicatrización y con ello, las complicaciones derivadas, tales como la gangrena y la infección o sobre-infección, posibilitando destinar recursos a pacientes de pronósticos más difíciles. Se trata de un producto y un método de tratamiento único que puede brindarse a la población diabética que sufre de heridas complejas, recalcitrantes a la cicatrización, incluyendo pacientes que por su daño vascular de base sufren de isquemia. Esta terapia de reemplazo ha beneficiado hasta hoy de forma gratuita a más de 39 mil pacientes cubanos. En Cuba, la aplicación del Heberprot-P junto a la implementación de un Programa de Atención Integral al paciente con úlceras del pie diabético, que se extiende a todas las provincias del país, redujo el riesgo relativo de amputación en más del 71 por ciento, equivalente a evitar unas tres mil 500 amputaciones anuales. Hasta la fecha, se han tratado con esta terapia más de 169 mil pacientes de todo el mundo. El Heberprot-P está patentado en más de 30 naciones, y cuenta con 23 registros sanitarios. Recibieron este producto países como Venezuela, Argentina, Ecuador, Argelia, Turquía, Libia, República Dominicana, Panamá, Uruguay, Georgia, Guatemala, Rusia, Vietnam, Angola, Catar, China, México, Nicaragua, Arabia Saudita, Indonesia, Seychelles, Santa Lucia, Filipinas, Sudáfrica y Paraguay. En varias naciones se realizaron ensayos clínicos y estudios que demostraron sus beneficios, y se han firmado acuerdos comerciales con compañías extranjeras para los territorios de la Unión Europea, Colombia, Brasil, Argelia, México, China, Rusia, Corea del Sur, Sudáfrica y el Golfo Arábico, entre otros. La Habana, 22 de abril 2015 Crónica Digital / PL

La Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos informó hoy que su nave espacial New Horizons captará dentro de tres meses la primera imagen cercana de Plutón. Algunos astrónomos creen que podría haber cientos o incluso miles de cuerpos distantes que se encuentran más allá del planeta enano, incluso del tamaño de la Tierra o Marte. Los expertos creen que la gran luna de Plutón, Caronte, no estuvo siempre en la órbita del planeta enano; sino que en algún momento los dos cuerpos colisionaron ligeramente, después de lo cual el satélite se entrelazó con la gravedad de Plutón. En ese sentido, el investigador de la misión espacial New Horizons de la NASA, Alan Stern, señaló que dicha colisión probablemente significa que cerca de Plutón y Caronte podría haber grandes cuerpos espaciales vecinos. A mediados de la pasada década se descubrieron cuatro cuerpos más lejanos que Plutón; sin embargo, Eris, Makemake, Haumea y Sedna no superan el tamaño del planeta enano. Stern explicó que si Plutón y Caronte fueran los únicos objetos grandes en el sistema solar exterior, las posibilidades de que colisionaran habrían sido mínimas, por lo que sugirió que cuerpos más grandes esperan a ser encontrados cerca de la zona. El científico calculó que se necesitaría un tiempo 10 mil veces mayor que la edad del universo para que resultara probable la colisión entre un solitario Plutón y Caronte. Sin embargo, si hubiera mil objetos del tamaño de Plutón en la región, la colisión sería más posible, podríamos incluso encontrar cuerpos del tamaño de Marte o la Tierra, concluyó Stern. Washington, 22 abril 2015 Crónica Digital / pl

Un estudio de la Universidad estadounidense Estatal de Oregón sugirió la existencia de una relación entre la depresión y niveles bajos de vitamina D, dijo hoy el sitio Noticias de la Ciencia y la Tecnología. La investigación conducida por David Kerr encontró que las mujeres jóvenes con niveles bajos de esa vitamina tenían una mayor probabilidad de mostrar síntomas de depresión clínicamente significativos a lo largo de un estudio de cinco semanas. Los resultados se mantuvieron incluso cuando los investigadores tuvieron en cuenta otras posibles explicaciones, como la época del año, el nivel de ejercicio y el tiempo pasado al aire libre. Sin embargo, Kerr advirtió que la depresión es multifactorial y la carencia de vitamina D forma parte del conjunto, es solo una pequeña parte del mismo. La vitamina D es un nutriente esencial para la salud de los huesos y la función muscular. Su escasez ha sido asociada con una función inmunitaria disminuida, algunas formas de cáncer y disfunciones cardiovasculares. El cuerpo humano crea esa vitamina cuando la piel de la persona se expone a la luz solar. Cuando el sol es escaso, situación común en ciertos países durante el invierno, la gente de estos lugares puede tomar un suplemento de vitamina D o alimentos como pescado, huevos y setas. Washington, 22 abril 2015 Crónica Digital / PL

La empresa siderúrgica Gerdau Chile reciclará hoy un millón de kilogramos de chatarra para celebrar el Día de la Tierra y evitar lanzar a la atmósfera la misma cantidad de dióxido de carbono (CO2) que emiten 250 automóviles. Toda la chatarra ferrosa recolectada se convierte en acero nuevo para la construcción y genera importantes beneficios para el medio ambiente, señala un cmunicado de esa entidad. Gerdau Chile forma parte del Grupo brasileño Gerdau, el mayor productor de acero largo de América y uno de los mayores proveedores de aceros largos especiales en el mundo. En este país produce y abastece de barras y perfiles de acero laminado a los sectores de construcción civil y de la industria metalmecánica. La nota refirió que el reciclaje de chatarra para fabricar acero nuevo también permite un considerable ahorro energético pues se requiere sólo la mitad de la energía necesaria para obtenerlo a partir del mineral de hierro. El reciclaje es una forma efectiva y comprobada de que se pueden satisfacer las necesidades actuales, desarrollar la economía y mejorar la calidad de vida de las personas; preservando al mismo tiempo nuestros recursos, finaliza el comunicado. De acuerdo con Naciones Unidas, el reconocimiento del 22 de abril como Día Internacional de la Tierra, significa un acto de concienciación mundial, un recordatorio de que el planeta necesita un compromiso de todos. Santiago de Chile, 22 de abril 2015 Crónica Digital / PL

Un grupo de científicos alemanes creó una mano robótica con sensibilidad humana al emplear una aleación de níquel-titanio, que tiene propiedades de memoria de forma, destacó hoy el sitio Amazings. Stefan Seelecke y Filomena Simone, de la Universidad de Sarre (Saarland) en Alemania, y el Centro de Mecatrónica y Tecnología de Automatización, dotaron a la mano artificial de músculos hechos de cables muy delgados cuyo diámetro es parecido al de un cabello humano y que pueden contraerse y relajarse. Hasta ahora las manos robóticas eran muy pesadas, caras y complejas, y además dependían de motores o neumáticos. El prototipo de los alemanes puede funcionar sin equipamiento adicional, lo que las hace ligeras, flexibles y muy adaptables. La densidad de energía de esos cables les permite llevar a cabo movimientos poderosos en espacios restringidos. El término memoria de forma se refiere al hecho de que el cable es capaz de «recordar» su forma y regresar a su forma original predeterminada después de haber sido deformado, por ejemplo al calentarse por la electricidad se contrae como un músculo. Otra ventaja de usar cables metálicos con memoria de forma es que la mano artificial puede reaccionar de una manera natural (como una mano humana) cuando alguien interviene mientras lleva a cabo un movimiento en particular. Un chip semiconductor controla los movimientos relativos de los cables hechos de la aleación de níquel-titanio, lo que favorece movimientos precisos de la mano y de sus dedos. Berlín, 18 abril 2015 Crónica Digital / PL

Investigadores de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago descubrieron la existencia de canales iónicos TRP funcionales en la especie de alga marina ‘Ulva compressa’, similar a los que se encuentran en el sistema nervioso de mamíferos y humanos. «En un principio era difícil pensar que existían este tipo de canales en un alga marina, sobre todo cuando éstas existen en mamíferos pero no en plantas terrestres», indica la Dra. Alejandra Moenne, del Departamento de Biología de dicho plantel. Los canales TRP son sensores celulares capaces de detectar y responder a diferentes estímulos del ambiente como los cambios de temperatura, el dolor, el gusto siendo claves en muchos procesos fisiológicos. «En un principio era difícil pensar que existían este tipo de canales en un alga marina, sobre todo cuando éstas existen en mamíferos pero no en plantas terrestres», indica la Dra. Alejandra Moenne, del Departamento de Biología de la U. de Santiago. «Antes de tener estos resultados, descubrimos que el estrés por cobre activa canales de calcio dependiente de voltaje (VDCC) similares a los que están en el sistema nervioso central de mamíferos. ¿Cómo era posible entonces, que se activaran canales dependientes de voltaje? Se nos ocurrió que la activación de los VDCC dependía de la activación previa de canales TRP, algo difícil de imaginar en un alga marina», explica la investigadora. Los resultados implican un cambio en cómo es concebido el funcionamiento fisiológico de las algas marinas, organismos presentes en la Tierra desde hace aproximadamente mil millones de años, y fueron publicados en la revista Frontiers in Plant Science bajo el título «Copper-induced activation of TRP channels promotes extracellular calcium entry, activation of CaMs and CDPKs, copper entry and membrane depolarization in Ulva compressa». Explica la investigadora que descubrieron “no solamente que existen canales TRP funcionales que responden a cobre sino que también el estrés por cobre induce liberación de aminoácidos y neurotransmisores derivados de aminoácidos iguales a los que secretan las neuronas en seres humanos. Yendo aún más lejos, tenemos evidencia preliminar que existiría comunicación entre diferentes especies de algas marinas mediada por estas moléculas”. Futuras investigaciones En términos de investigación, y dada las nuevas interrogantes, la Dra. Moenne adelantó su intención de postular a un Proyecto Anillo junto con a los investigadores Juan Pablo García-Huidobro (U. de Santiago), Claudio Sáez (Universidad de Playa Ancha) y  Erasmo Macaya (Universidad de Concepción) con el fin de profundizar el conocimiento en torno a la comunicación entre algas marinas verdes, rojas y pardas. «Dado que las algas liberan aminoácidos y neurotrasmisores -y tienen canales tipo TRP  y canales dependientes de voltaje- el funcionamiento de las algas se parecería cada vez más a las neuronas pero con una respuesta más lenta a los minutos y horas, en vez de milisegundos como en las neuronas», explicó. El paper  «Copper-induced activation…” fue escrito por el equipo de investigación de este proyecto, integrado por Melissa Gómez, Alberto González, Claudio Sáez, Bernardo Morales y Alejandra Moenne), y se encuentra disponible en línea:http://journal.frontiersin.org/article/10.3389/fpls.2015.00182/abstract Por: […]

Expertos estadounidenses crearon un material que se dilata al enfriarse y hace que un objeto recupere su forma original al calentarse, divulgó hoy la revista especializada Amazings. La mayoría de los materiales se expanden ligeramente cuando son calentados; pero esta novedad logra que un objeto retome su apariencia externa sin manipulación física. Según el equipo de Mitchell Anthamatten, profesor de ingeniería química en la universidad neoyorquina de Rochester, no hay límite al número de veces que el material puede cambiar exteriormente. Esta nueva modalidad de polímero posee lo que los científicos llaman «memoria de forma», subraya la investigación. Sin embargo, no necesita ser programado para cada ciclo, pues cambia entre una y otra forma repetidamente, simplemente al contactar con diferentes valores de temperatura. Las fuerzas de cristalización internas son lo bastante potentes para estirar el material a lo largo de una dirección, considera el estudio. Una vez enfriado por debajo de los 50 grados centígrados, se produce una reorganización en una red de cadenas poliméricas que aumenta la longitud en más de un 15 por ciento. Anthamatten prevé que el material sea de gran utilidad para aplicaciones en las que se necesiten cambios de forma reversibles durante la actividad de un dispositivo, en campos como la biotecnología, los músculos artificiales y la robótica, concluye el texto. Washington, 16 de abril 2015 Crónica Digital / PL

Un equipo internacional de científicos presentó un prototipo de lentes de contacto telescópicas que dotan con mejor capacidad visual a personas con degeneración macular, publicó hoy Amazings. El grupo de Eric Tremblay, de la Escuela Politécnica Federal, de Lausana, Suiza, y Joseph Ford, de la Universidad de California, en Estados Unidos, asegura que este es el primer implemento de su tipo. Las lentillas se complementan con gafas inteligentes que reconocen guiños del usuario e ignoran su parpadeo normal, permitiendo pasar de una visión normal a otra aumentada. El portador guiñará su ojo derecho para ampliar la visión, y el izquierdo para obtener una normal, explica el artículo. Los dispositivos comunes para ayudar a ver mejor a pacientes con degeneración macular asociada al envejecimiento distribuyen la luz hacia las partes no dañadas de la retina. Estas herramientas ópticas ayudan a sus usuarios en su día a día, desde funciones personales como el aseo, hasta otras como leer o identificar rostros, recuerda el texto. Sin embargo, estos dispositivos no tienen amplia aceptación porque son, o bien telescopios voluminosos instalados en la montura de las gafas, lo que resulta poco estético, o se trata de microtelescopios que requieren cirugía para incorporarlos en el ojo del paciente. El nuevo sistema de lentes está tan miniaturizado que se le ha podido integrar a una lente de contacto, con apenas un milímetro de grosor. La novedad tiene una modalidad dual: el centro provee una visión sin ampliar, mientras que el telescopio en forma de anillo, situado en la periferia de la lente de contacto, proporciona un aumento de casi tres veces respecto al tamaño original, indica el estudio. La degeneración macular asociada al envejecimiento afecta a más de 50 millones de personas; es una enfermedad severa que puede acabar desencadenando una pérdida de visión. Berna, 16 de abril 2015 Crónica Digital / PL

Cirujanos españoles informaron hoy que realizaron la primera operación de cerebro sin abrir el cráneo en el país y tercera en el mundo, mediante la utilización de ultrasonidos de alta intensidad focalizados. El neurocirujano Jordi Rumiá, del equipo Resofus Alomar de Barcelona, precisó que se utilizó también resonancia magnética de 3 Teslas, el equipo con mayor potencia para el estudio morfológico del cuerpo humano. En declaraciones a la agencia estatal EFE, Rumiá explicó que la intervención se realizó el pasado 3 de marzo a una mujer de 66 años incapacitada por un temblor esencial. En su opinión, la evolución de la paciente muestra la eficacia del procedimiento, sólo realizado antes en Estados Unidos y Suiza, para los síntomas del parkinson y abre esperanzas para el alzheimer, la epilepsia, tumores cerebrales y accidentes vasculares. Madrid, 16 de abril 2015 Crónica Digital / PL