La ministra de Ciencia y Tecnología de Sudáfrica, Naledi Pandor, confirmó la buena marcha del Square Kilometre Array (SKA), megaproyecto internacional que hasta hoy involucra a 11 países, el cual construirá el radiotelescopio más grande del mundo. Durante una reunión celebrada aquí, Pandor evaluó con sus homólogos de Mozambique, Madagascar, Zambia, Mauricio, Kenia, Ghana, Namibia y Botswana la evolución del proyecto, destaca este jueves un reporte de la página SANews. «Estamos seguros de que la construcción del SKA comenzará en 2018 y se prevé que las primeras observaciones científicas se realizarán en 2020», vaticinó. La ministra explicó que la construcción del radiotelescopio, a cargo de un equipo internacional, se llevará a cabo en dos fases. Se refirió a la primera, en la cual está envuelta Sudáfrica porque albergará alrededor de 200 antenas o platos parabólicos -similares, pero mucho mayores, a las antenas de satélite domésticas-, mientras que Australia tendrá más de cien mil antenas dipolo, que se asemejan a las antenas de televisión. Recientemente Robert Braun, director científico de la Organización del SKA, advirtió que «gracias a estos dos instrumentos complementarios podremos abordar una amplia gama de la ciencia de frontera». En ese sentido, el experto señaló la posibilidad de «la observación de los púlsares y los agujeros negros para detectar las ondas gravitacionales predichas por Einstein, o la búsqueda de señales de vida en la galaxia». También se espera estudiar uno de los últimos períodos inexplorados en la historia del universo, la época de la reionización, rebobinando hasta los primeros mil millones de años del universo, al momento en que se formaron las primeras estrellas y galaxias, enfatizó el especialista. El proyecto cuenta con dos precursores ya en funcionamiento en ambos emplazamientos. El precursor del SKA en Sudáfrica, el telescopio MeerKAT, se integrará en el conjunto de antenas del SKA. Por su parte, el telescopio Australian SKA Pathfinder (ASKAP), que ya opera como un instrumento de primera clase en Australia Occidental, continuará proporcionando una capacidad de estudio líder en el mundo y complementará el programa del SKA. Para los conocedores, el SKA cambiará la comprensión del universo a través de una instalación científica muchas veces mejor que cualquiera de las existentes hasta ahora. La Organización SKA, con sede en el Observatorio de Jodrell Bank (Reino Unido), se estableció en diciembre de 2011 como una empresa para formalizar las relaciones entre los socios internacionales y centralizar la dirección del proyecto. Los ministros de los países africanos incluidos en el plan SKA intercambiaron opiniones en esta capital la víspera para discutir la futura cooperación en radioastronomía, precisó SANews. Santiago de Chile, 26 de marzo 2015 Crónica Digital / PL
Ciencia y Tecnología
Tres localidades de la región chilena de La Araucanía fueron declaradas Zona de Catástrofe por una serie de incendios forestales que continúa arrasando hoy con miles de hectáreas de la Reserva Nacional China Muerta y el Parque Nacional Conguillío. La situación climática no ha permitido contener el flagelo mientras las autoridades están a la espera de varios brigadistas de Uruguay, Argentina y Brasil, que se sumarán a los 220 especialistas desplegados en el área para tratar de apagar el fuego. El desastre ecológico que ha causado el siniestro se siente con mayor impacto en las comunas de Melipeuco, Curacautín y Lonquimay, declaradas Zona de Catástrofe. Más de cinco mil 711 hectáreas de la Reserva China Muerta han sido devoradas por las llamas y otras 319 en el Parque Nacional Conguillío. De acuerdo con reportes de prensa, el incendio que afecta a la región también dejó a su paso la muerte de 17 cóndores. Las altas temperaturas -de hasta 32 grados- y vientos superiores a los 30 kilómetros por hora impiden realizar sobrevuelos para lanzar el líquido químico retardante sobre los diversos focos. Santiago de Chile, 25 marzo 2015 Crónica Digital / PL
Especialistas consideran que los ecosistemas en proceso de recuperación de una perturbación son más susceptibles al cambio climático, informó hoy una investigación de la revista especializada Nature Communications. El equipo internacional de investigadores, bajo la dirección del profesor español Josep Peñuelas, asegura que debe priorizarse el estudio de las zonas perturbadas. Los ecosistemas alterados por causas naturales o la actividad humana quedan con el terreno descubierto de vegetación, y para volver a recuperarla inician un proceso de regeneración que puede durar años, afirma el artículo. «Durante las primeras fases, estos espacios naturales son jóvenes o inmaduros, pues su vegetación se está desarrollando. Al ser poco estables son muy vulnerables a cambios o actividades que suceden alrededor de su entorno», comentó Peñuelas. En este sentido, el trabajo muestra que el cambio climático puede modificar negativamente este proceso de recuperación; el aumento de la temperatura y la falta de agua es susceptible de favorecer el crecimiento de especies invasoras, por ejemplo, haciendo que el paisaje cambie por completo. Por otro lado, según los investigadores, los ecosistemas maduros resisten mejor el cambio climático porque su vegetación es más estable. Washington, 25 marzo 2015 Crónica Digital / PL
Una bolsa plástica demora mil años en descomponerse. Ante ello, una alternativa son los materiales biodegradables. En este contexto se desarrolla el estudio liderado por la Dra. Ana Carolina López de Dicastillo, integrante del Centro para el Desarrollo de la Nanociencia y Nanotecnología -Cedenna- de la Universidad de Santiago. Gracias a la técnica de electrospinning obtendrán nanopartículas capaces de mejorar las propiedades de materiales biodegradables, con el fin de obtener -a largo plazo- un envase más amigable con el medio ambiente. Una bolsa plástica demora mil años en descomponerse, afectando de manera evidente al entorno. Una alternativa a este problema son los materiales biodegradables, que son altamente beneficiosos para el medio ambiente cuando se desechan de forma correcta, sin embargo, estos no poseen las mismas propiedades, barreras, ni mecánicas que los derivados del petróleo, por lo que se tornan frágiles y altamente permeables. Gracias a la técnica de electrospinning, obtendrán nanopartículas capaces de mejorar las propiedades de materiales biodegradables, con el objetivo de, a largo plazo, obtener un envase más amigable con el medio ambiente. El estudio es liderado por la Dra. Ana Carolina López de Dicastillo, integrante del Centro para el Desarrollo de la Nanociencia y Nanotecnología (Cedenna). El proyecto Fondecyt Regular, que se encuentra en su segundo año de ejecución, busca a través de la incorporación de nanopartículas obtenidas a partir de la técnica de electrospinning que ha sido muy poco utilizada en el país, mejorar las propiedades de un material biodegradable para su posterior uso como envase de alimentos. El proceso de electrospinning, permite obtener fibras por medio de estiramiento coaxial de una solución viscoelástica. Estas fibras poseen diámetros que van desde la escala de micras a los nanómetros, donde es posible encontrar características únicas. Debido a su atractivo, esta técnica ha sido ampliamente estudiada durante los últimos años para una variedad de aplicaciones, como ingeniería de tejidos, generación de membranas especiales y aplicaciones médicas para el reemplazo de huesos e implantes dentales y, en el caso de este proyecto, se orienta a mejorar las propiedades de materiales biodegradables para su uso en la industria alimentaria. Agregando que “además de trabajar y desarrollar nanopartículas y nanofibras, con esta técnica se pueden encapsular compuestos activos para su posterior liberación, lo que también es muy interesante en el área de alimentos”. Aparte de mejorar las propiedades esenciales de un polímero biodegradable, buscará crear un envase biodegradable que contenga propiedades antioxidantes y antimicrobianas, para proteger al alimento del ataque de microorganismos y de la oxidación, lo que -a su vez- prolongaría su vida útil. La Dra. López de Dicastillo, investigadora responsable, explica que además “algunas de las expectativas que tenemos con el trabajo es tratar de implantar el concepto de la reducción de uso de plásticos en la vida cotidiana, la sustitución de los materiales clásicos por los biodegradables y la conciencia del reciclaje y la sustentabilidad”. La meta de esta académica de la U. de Santiago, es sensibilizar a la población sobre la problemática de la acumulación de residuos plásticos […]
La tuberculosis o TBC es una enfermedad contagiosa que puede afectar a cualquier órgano del cuerpo; pero principalmente a los pulmones, y es causada por un microorganismo llamado “Bacilo de Koch”. Y es en este sentido que con el fin de informar a la comunidad, educar y prevenir. El Centro de Salud Familiar LOS VOLCANES, se encuentra conmemorando hoy, el “Día Mundial de la Tuberculosis”. Con stands informativos, y toma de examen espontaneo para pesquisar esta patología, el Equipo de la Sala de Enfermedades Respiratorias Agudas (E.R.A.) del centro de salud conmemoro el citado día. Katherine Esquivel, Kinesióloga E.R.A. menciono: “Se debe identificar a toda persona con tos o flema por más de 15 días, para poder realizar el examen de flemas o esputo. Es importante que las personas identifiquen los síntomas que son: fiebre, cansancio, pérdida de peso, falta de apetito, sudores nocturnos y la más notoria tos y flema pro más de 15 días”. Sentencio Esquivel. María José Sandoval, Enfermera de E.R.A. menciono los métodos de prevención que son: “Primero que nada aplicando la vacuna BCG al nacer, diagnóstico precoz y tratamiento oportuno a la persona con tuberculosis, administrar medicación a los menores de 19 años que estén en contacto con una persona enferma, y el paciente debe cubrirse la boca con un pañuelo al toser y estornudar. La flema por otro lado debe ser eliminada de forma inmediata en un pañuelo de papel desechable. Finalmente se destaca que el tratamiento tiene una duración de seis meses y se entrega en todos los establecimientos de salud públicos del país. Además de brindar un apoyo emocional y físico a las personas en tratamiento, esto con el fin de que no hagan abandono del tratamiento. Toda persona afectada por TBC que se encuentre en controles, no contagia, pero si abandona su tratamiento podría contagiar de una forma resistente la enfermedad. Santiago de Chile, 24 de marzo 2015 Crónica Digital
El volcán chileno Villarrica, ubicado en la central región de La Araucanía, entró en una fase de mayor inestabilidad con emisiones continuas de gases y cenizas, informó hoy el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin). La actividad del Villarrica en esta jornada, con emisiones periódicas de gases y ceniza y movimiento sísmico de baja magnitud o tremor, obligó a las autoridades de la municipalidad de Pucón a suspender por tiempo indefinido las clases en todas las escuelas de la zona. Elevado dos mil 847 metros sobre el nivel del mar, el volcán erupcionó con gran magnitud el pasado 3 de marzo por primera vez desde 1984, tras días de incremento en su actividad. La erupción condicionó varias medidas como la evacuación de casi cuatro mil personas, el cierre de caminos y la suspensión de clases. Ante la permanencia de la actividad volcánica, el Sernageomin mantiene la alerta naranja y la zona de exclusión en torno al coloso en un radio de cinco kilómetros. Santiago de Chile, 23 de marzo 2015 Crónica Digital / PL
La Corporación Nacional Forestal (Conaf) deChile confirmó hoy 28 incendios forestales activos que dañan 11 mil 592 hectáreas de vegetación en regiones del centro del país. Valparaíso, O’Higgins, Maule, Bío Bío, La Araucanía y Los Lagos son las regiones azotadas por estos siniestros que también han impactado al sur deChile, aunque en esa zona se logró controlar 69 incendios, según la Conaf. La Oficina Nacional de Emergencia informó por su parte del traslado de cuatro brigadas desde las regiones sureñas de Aysén y Magallanes para combatir un incendio que lleva semanas activo en La Araucanía, donde aún incide otro siniestro similar sobre la Reserva Nacional China Muerta. Chile registra entre cinco mil y siete mil incendios forestales cada año. El promedio de superficie dañada es de 52 mil hectáreas, con valores extremos que han llegado a las 101 mil. Santiago de Chile, 23 de abril 2015 Crónica Digital / PL
Paleontólogos descubrieron restos fósiles de un ancestro de los cocodrilos, que quizás fue de los mayores depredadores de Norteamérica antes del arribo de los dinosaurios al continente, señala hoy la revista Scientific Reports. Según los expertos, el Carolinensis Carnufex era un crocodilomorfo de casi tres metros de largo que vivía en tierra, caminaba sobre sus patas traseras y probablemente cazaba animales más pequeños, como reptiles blindados y primeros familiares de los mamíferos, de los ecosistemas de la actual Carolina del Norte hace 231 millones de años. Los científicos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y el Museo de Ciencias Naturales del mismo estado recuperaron partes del cráneo, la columna vertebral y una extremidad anterior del extinto animal, al cual apodaron el Carnicero de Carolina, en la Formación Pekin, en el condado de Chatham, Carolina del Norte. La referida formación contiene sedimentos depositados hace 231 millones de años en el inicio del Triásico Tardío, cuando la actual Carolina del Norte era una región ecuatorial húmeda y cálida que comenzaba a separarse del supercontinente Pangea. Los fósiles de ese periodo registran la aparición más temprana de cocodrilomorfos y dinosaurios terópodos, dos grupos que se desarrollaron en el periodo Triásico y sobreviven hoy en forma de cocodrilos y aves, dijo Lindsay Zanno, de la Universidad de Carolina del Norte y directora del Laboratorio de Paleontología y Geología en el museo. Washington, 22 marzo 2015 Crónica Digital / PL
La tuberculosis (TB) es una infección bacteriana infecto contagiosa y una de las enfermedades humanas más antiguas del mundo.[i] Es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, que se transmite a través del aire cuando una persona con tuberculosis habla, tose, estornuda o escupe, próxima a una persona vulnerable en ambientes poco ventilados, en condiciones de hacinamiento o con enfermedades que afectan sus defensas; dañando principalmente a los pulmones, y pudiendo enfermar también a cualquier órgano de nuestro cuerpo (manifestaciones extrapulmonares). Esta patología es la segunda causa de muerte por enfermedades infecciosas en el mundo después del VIH. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se calcula que en 2013 contrajeron la enfermedad 9 millones de personas y que 1,5 millones fallecieron por esta causa[ii]. Durante el mismo período en Chile, se produjeron 2.190 casos nuevos y 2.387 casos totales (nuevos y recaídas), dentro de los cuales, la mayor parte de ellos se producen en población activa, es decir entre 15 y 64 años, proporción que ha aumentado respecto a los años anteriores[iii]. La tuberculosis resistente a múltiples fármacos (MDR-TB por sus siglas en inglés) es una forma de la enfermedad que se caracteriza por la resistencia a por lo menos dos de los cuatro fármacos más potentes de los esquemas de tratamiento estándar de la actualidad[iv] y puede ser transmitida por microgotas contagiosas que los seres humanos emitimos al toser, hablar o estornudar[v]. La OMS estima que esta forma de tuberculosis afecta a más de 630 mil personas alrededor del mundo y 210.000 han perdido la vida a causa de este padecimiento. En tanto, en el país, la tasa de mortalidad por tuberculosis para el año 2011 fue de 1.3 por 100.000 habitantes, siendo la XV Región de Arica y Parinacota las que tienen la tasa de mortalidad mayor con 3,3 fallecimientos por 100.000 habitantes, es decir, 2,5 veces más alta que la cifra nacional. Las Regiones de Tarapacá, Los lagos, Araucanía, Los Ríos y Valparaíso también presentan una mortalidad mucho mayor a la nacional[vi]. Dentro de las causas principales para la MRD–TB se encuentran: un tratamiento inadecuado, uso inapropiado de los medicamentos contra la tuberculosis o medicamentos de mala calidad, todo esto causando resistencia y fracaso en el tratamiento.[vii] La Bedaquilina es un novedoso tratamiento para la tuberculosis resistente a múltiples fármacos desarrollado por Janssen, compañía farmacéutica de Johnson & Johnson. Es el primer medicamento nuevo para la tuberculosis en más de 40 años y el primero indicado específicamente para el tratamiento de la tuberculosis resistente a múltiples medicamentos[viii] (MRD-TB). El tratamiento actúa mediante la inhibición de la enzima ATP sintetasa micobacteriana, la cual es utilizada por la bacteria de la tuberculosis para replicarse y propagarse en el cuerpo.[ix] La Bedaquilina proporciona un tratamiento indispensable a los pacientes que no tienen otras alternativas terapéuticas disponibles, y cuenta con la aprobación de la FDA como parte de una terapia combinada en adultos.[x] El desarrollo de Bedaquilina representa un avance significativo en la lucha contra la enfermedad. “La plataforma de […]
Cuarenta y cuatro brigadistas y un avión se sumarán hoy a los recursos con que se combate el incendio forestal que afecta a la Reserva Forestal China Muerta, en la Región de La Araucanía. Así lo informó el director ejecutivo de la Corporación Nacional Forestal, CONAF, Aarón Cavieres Cancino, quien sobrevoló ayer la zona para conocer en terreno el trabajo desplegado. A ello se sumarán el próximo lunes 30 brigadistas provenientes de Argentina y 20 más el próximo jueves, que se encuentran combatiendo un incendio forestal en la zona de Bariloche. Durante la jornada de ayer trabajaron 196 personas en el combate del incendio, más 6 helicópteros 2 aviones, 2 camiones aljibes y 18 unidades de maquinaria pesada. “En terrenos pudimos dimensionar el significativo daño que ha sufrido nuestro patrimonio natural, además de constatar el esfuerzo que brigadistas y bomberos han puesto para el control y combate del siniestro, labor en que también recibieron el apoyo de nuestros guardaparques de la zona”, comentó Cavieres, quien sobrevoló la zona. Al respecto, Sergio Mendoza, gerente de Protección contra los Incendios Forestales de CONAF, manifestó que en este incendio la prioridad ha sido el control en zonas cercanas a poblaciones aledañas al sector. Además, explicó que el trabajo de las brigadas en la zona cordillerana es más lento por las características topográficas y por la cantidad de vegetación presente en la zona. Indicó, además, que las 70 hectáreas del Parque Nacional Conguillío representan el 0,1 % de la superficie de la unidad, mientras que la Reserva Nacional China Muerta ha visto afectado el 2 % de su superficie. “Aunque son cifras que pueden parecer pequeñas, nos esmeramos en contener absolutamente esta situación, en beneficio de la biodiversidad”, recalcó. En la jornada de hoy, son ocho los siniestros que más concentran la labor de brigadas y recursos aéreos de CONAF y del Sistema de Protección Civil: Biobío: Reserva Ñuble (Las Águilas), comuna de Pinto: en combate. Alerta roja provincial. Reserva Ñuble (Valle Los Peucos), comuna de Pinto: en combate. Alerta roja provincial. Santa Lucía, comuna de Tucapel: en combate. Alerta roja provincial. Vilucura, comuna de Quilaco: en combate. Alerta roja provincial. La Araucanía: Reserva Nacional China Muerta, comuna de Melipeuco: en combate. Alerta roja comunal. Reserva Nacional Nalcas, comuna de Lonquimay: en combate. Alerta roja provincial. Los Lagos: 7. Asem 2, comuna de Puerto Montt: en combate. Alerta roja comunal. Lenqui, comuna de Maullín: en combate. Alerta roja comunal. Santiago de Chile, 22 de marzo 2015 Crónica Digital
