París. El cambio climático es una preocupación para la mayoría de la población mundial, sobre todo para quienes viven en los países del sur, según resultados de un sondeo en varios continentes, publicado hoy aquí.
Ciencia y Tecnología
La barrera de coral australiana perdió más de la mitad de sus corales en los últimos 27 años a causa de las fuertes tormentas y la presencia de una especie invasiva de estrella de mar, revelaron hoy científicos. La tormentas son responsables del 48 por ciento de la destrucción del mayor arrecife coralino del mundo y estrella de mar llamada corona de espinas (Acanthaster planci) del otro 42 por ciento, indicaron expertos del Instituto Australiano de Ciencias Marinas (AIMS). El blanqueo de los corales está generado por el estrés inducido por la expulsión o muerte de su Protozoo simbionte, Zooxanthellae, o la perdida de pigmentación del protozoo. Los científicos señalan que es imposible combatir las tormentas, pero si se eliminaran las coronas de espinas aumentaría la tasa anual de recuperación de los corales en un 0,89 por ciento. «No podemos parar las tormentas, pero quizás podemos detener a las coronas de espinas. Si lo podemos hacer, le daremos una mayor oportunidad a la Gran Barrera para que se adapte a los retos como el aumento de la temperatura de los mares y la acidificación de los océanos», señaló la AIMS en un comunicado. La gran barrera coralina necesita entre 10 y 20 años para recuperarse, pero si la tendencia actual se mantiene perderá la mitad de su biodiversidad para el 2022. Situada frente a la costa de Queensland al noreste de Australia, al sureste de Nueva Guinea occidental y al sur de Papúa Nueva Guinea es el hogar de más de mil especies de peces, 125 de tiburones y más de cinco mil de moluscos. Cydney, 2 de octubre 2012 Prensa Latina
Investigadores neozelandeses modificaron genéticamente una vaca para que su leche no cause reacciones alérgicas en niños, publicó la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Científicos de la compañía estatal AgResearch redujeron en un 96 por ciento la actividad de la proteína beta-lactoglobulina (BLG) involucrada en las reacciones alérgicas que puede causar ese alimento en algunos niños. Mediante un proceso de interferencia de Ácido Ribonucléico (RNA, siglas en inglés), los científicos inhibieron la actividad de genes específicos sin suprimirlos completamente. En investigaciones previas con plantas y ganado esta técnica ha funcionado, aunque aún se desconoce si dará resultado con mamíferos. Existen componentes que añadidos a la leche disminuyen su potencial alérgico, pero dan un sabor amargo al alimento y además son caros en el mercado. Investigadores que no participaron en el estudio, opinaron que esa técnica puede ser utilizada para crear estrategias alternativas a los procesos actuales y también mejorar la resistencia de animales de granja a las enfermedades. Washington, 3 octubre 2012 Prensa Latina
Pirámides, momias y Egipto son sinónimos, y en menor grado, las trepanaciones craneales, pero lo que pocos sabían es que los antiguos habitantes de este país también fabricaban prótesis ortopédicas. Una prótesis del dedo gordo del pie encontrada en una momia en la necrópolis de Tebas, cerca de la actual Luxor, es considerada desde ahora como la más antigua jamás usada por los humanos. Hasta el presente, la pieza, exhibida en el Museo Egipcio, era una curiosidad más y es probable que los asistentes la miraran con el habitual desdén de los modernos hacia todo lo antiguo. Sin embargo, una investigación en profundidad ha puesto las cosas en su lugar porque demuestra que el dispositivo no solo funcionaba, sino que lo hacía muy bien y sin causar molestias o lesiones colaterales a quienes lo usaban, a pesar de la simplicidad de su fabricación. Los arqueólogos estiman que el dispositivo fue fabricado durante el Imperio Medio, alrededor del 700 A.N.E., y perteneció a la hija de un alto funcionario a la que fue preciso amputar un dedo del pie porque padecía de diabetes. Su elaboración comportaba una dificultad adicional: las sandalias eran en aquella época el calzado de uso común, pero los ortopédicos en ciernes se las ingeniaron para fijarla a una banda de cuero que se ataba al pie y permitía caminar sin provocar roces o irritaciones en las zonas aledañas. Pruebas realizadas con la ayuda de dos voluntarios en el Reino Unido mostraron que con la prótesis es posible andar largas distancias descalzo o calzado, según un reporte del Centro de Egiptología Biomédica de la Universidad de Manchester, circulado aquí. El ensayo fue verificado y difundido como exitoso por el Journal of Prosthetics and Orthotics del Reino Unido, una publicación especializada en el tema y poco dada al sensacionalismo. Como para evitar elucubraciones sobre la procedencia extraterrestre de la pieza, una tesis enarbolada con frecuencia por amantes de los alienígenas, los humildes precursores emplearon en su elaboración los materiales más rudimentarios: una especie de papel maché endurecida con engrudo, una tira y cordones de cuero. El precio del trabajo, que tiene que haber sido antecedido por investigaciones antropométricas y de otro tipo, es harina de otro costal: está perdido en algún recoveco de las brumas del tiempo, aunque está claro que no deber haber sido barato. El Cairo, 3 de octubre 2012 Prensa Latina
Las nuevas tecnologías han fomentado el uso de auriculares de alta potencia, sin embargo, no existe una advertencia respecto a los daños que éstos causan a las células del oído. Con el afán de revertir dicha situación, un grupo de parlamentarios presentó una moción que exigiría rotular en los audífonos advertencias en relación al uso abusivo. El proyecto fue presentado por los diputados UDI Enrique Estay, Pedro Pablo Alvarez-Salamanca, José Antonio Kast, Romilio Gutiérrez, Carlos Recondo, Joel Rosales,Felipe Salaberry, Enrique Van Rysselberghe, Felipe Ward y María Angélica Cristi. Señalan los autores que a diario, los chilenos no vemos expuestos a millones de ruidos que poco a poco van dañado nuestra audición. Con la accesibilidad a las nuevas tecnologías desde los más pequeños hasta los más grandes se pasan horas con los audífonos escuchando música desde distintos dispositivos al máximo volumen, hábito que puede generar consecuencias nefastas. Para los parlamentarios no resulta descabellado pensar que la excesiva sonoridad que rodea a las personas en el día a día, y que muchas veces supera los estándares recomendados por la Organización Mundial de la Salud, puede a la larga convertirse en un serio inconveniente de salud pública. Por lo anterior, les parece preciso legislar al respecto. Aun más, cuando de acuerdo a investigaciones realizadas por el Centro Auditivo Gaes, uno de cada tres chilenos mayores de 18 años utiliza audífonos para escuchar música y, de ellos, muchos utilizan aparatos intraauriculares que son potencialmente más dañinos para el oído. En consecuencia, los firmantes del proyecto de ley proponen incorporar en la rotulación de los audífonos mensajes directos y claros a los consumidores, tendientes a prevenir de un modo efectivo las desfavorables consecuencias que implica su uso abusivo, con el objeto de otorgarles a las personas el mayor nivel de información acerca del daño que los dispositivos pueden provocar en la salud de los consumidores. La iniciativa que ya se encuentra en la Comisión de Economía, incorpora un nuevo inciso final en el artículo 33 de la ley 19.496, quedando de la siguiente forma: “en el caso de los audífonos su etiquetado deberá contener, de un modo claro, los decibeles aconsejables para su utilización, advirtiendo que su uso abusivo puede provocar daños en la audición de las persona”. Santiago de Chile, 1 de octubre 2012 Crónica Digital / Agencias
El aumento de la temperatura global puede disminuir el tamaño de los peces entre 14 y 24 por ciento, sugirieron hoy investigadores de la Universidad de Columbia Británica, en Canadá. La falta de medidas enérgicas para reducir las emisiones de gases causantes del efecto invernadero tendrá un importante impacto en los ecosistemas, alertaron los expertos quienes basaron sus predicciones en un modelo computarizado. De esa forma, predijeron el posible impacto de menores niveles de oxígeno en el océano en más de 600 especies de peces, principalmente del bacalao común o bacalao del Atlántico (Gadus morhua) y el eglefino (melanogrammus aeglefino), entre el 2001 y el 2050. Según el doctor William Cheung, autor principal de la investigación, el incremento de la temperatura aumentará el ritmo del metabolismo de los peces. Además, los expertos emplearon el modelo para predecir los movimientos de distintas especies y creen que muchas poblaciones se desplazarán 36 kilómetros por década hacia los polos. «Esperamos ver más especies de aguas tropicales en el Mar del Norte en el futuro», indicó Cheung. Investigaciones previas sugirieron que el tamaño de los peces se reduce, entre otros factores, por la sobrepesca. Los autores del nuevo trabajo aclaran que existen limitaciones en la investigación como son los niveles de incertidumbre en predicciones sobre el clima y la temperatura oceánica. Ottawa, 1 octubre 2012 Prensa Latina
Serpientes y lagartos no solo usan veneno para aniquilar a su presa, algunos de los compuestos presentes en el mismo son empleados en su propio beneficio, hallazgo que puede conducir al desarrollo de nuevos medicamentos. Investigadores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Liverpool y la Universidad de Bangor, Gales, descubrieron que estos reptiles convierten las toxinas presentes en su veneno para usarlos en su organismo. Para los investigadores este descubrimiento es sorprendente porque la naturaleza se ha encargado de hacer un trabajo que a los científicos cuesta realizar en laboratorio. El veneno de las serpientes afecta los vasos sanguíneos y el corazón de las presas. Principios activos presentes en sus toxinas son utilizados para producir medicamentos como los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA) empleada en el tratamiento de cardiopatías. Sin embargo, el principal reto de los científicos es superar los efectos tóxicos de esos productos. La clave puede estar en las funciones específicas de las glándulas del veneno en el organismo de esos animales. «Las glándulas de veneno de las serpientes parecen ser un crisol para la evolución de nuevas funciones de las moléculas, algunas de las cuales quedan retenidas en el veneno para matar a la presa. Pero otras se modifican para realizar nuevas funciones en otros tejidos del organismo», indicó el autor principal del estudio, Nicholas Casewell. Los expertos realizaron este hallazgo al comparar los genomas de lagartos y serpientes para analizar como evolucionó el veneno en esos reptiles. Londres, 1 de octubre 2012 Prensa Latina
La más reciente versión de un sistema utilizado en lesiones óseas y deformaciones se presentó en el 23 Congreso Internacional de la Sociedad Cubana de Ortopedia y Traumatología (Ortop 2012) efectuado en esta capital. La versión GSSVII del sistema Trauson de procedencia china mejora la técnica de intervención de pacientes con traumas en la columna vertebral y deformaciones congénitas o adquiridas. En Cuba se utiliza el tipo GSSIV para el tratamiento de la espondilosis o discopatía, un proceso degenerativo que afecta a los discos intervertebrales y de la espondilolistesis, producido cuando una vértebra sale de la posición adecuada. También este dispositivo se emplea en el tratamiento de la escoliosis. En la isla existen nueve servicios de cirugía espinal con Trauson en las provincias de Santiago de Cuba, Holguín, Villa Clara y el Hospital Clínico Quirúrgico Hermanos Ameijeiras, expresó Ricardo Jesús Tarragona, especialista de esta última institución. También se emplea en el Hospital Pediátrico William Soler, el Hospital Ortopédico Fructuoso Rodríguez, el Hospital Militar y el Complejo Científico Ortopédico Frank País. El sistema Trauson permite una fijación estable para el tratamiento de patologías en esta zona en la columna lumbosacra y también una movilización precoz de los pacientes. La Habana, 28 de septiembre 2012 Crónica Digital
El reciente análisis de rocas de la superficie de Marte corroboran lo que ya se suponía, en el pasado remoto del planeta fluyó agua en cantidades importantes. Mediante el estudio de imágenes de piedras enviadas por el robot Curiosity, de la NASA, los expertos observaron que fueron talladas y moldeadas por corrientes de agua. También esperan poder determinar a que velocidad y profundidad corría el preciado líquido. Según el tamaño de las piedras, podemos interpretar que el agua se estaba moviendo a unos tres pies (0,9 metros) por segundo, con una profundidad que a una persona le llegaría al menos hasta los tobillos, y quizás hasta la cadera, explica William Dietrich, de la Universidad de California, e investigador de la misión. Se ha especulado mucho y se han lanzado múltiples hipótesis sobre los canales de Marte. Pero esta es la primera vez que realmente hemos visto piedras que fueron transportadas por agua en la superficie del astro, dijo. Ya no es suposición, sino que lo estamos observando directamente, manifestó el científico. La investigación se realiza sobre fotografías obtenidas por el ingenio espacial de rocas encontradas en el interior del cráter Gale, en el que se encuentra el vehículo. Washington, 28 septiembre 2012 Prensa Latina
Recoger muestras de la superficie de Marte y traerlas a la Tierra podría ser posible para el año 2018, todo depende de si se concreta un proyecto dedicado a tal fin, indicaron expertos de la NASA. John Grunsfeld, administrador adjunto de Ciencia Espacial de la agencia estadounidense, destacó que el propósito es analizar con mayor precisión el terreno marciano, y buscar señales de vida. La NASA siempre ha mostrado una misión de este tipo como un objetivo próximo, señaló Grunsfeld, y agregó que enviar una misión al planeta y regresar con muestras se parece mucho a enviar una tripulación y regresar sanos y salvos. Sin embargo, presupuesto aparte, uno de los mayores problemas de un viaje como ese es lograr que las muestras lleguen sin contaminación, manifestó el experto. Las próximas salidas planificadas hacia el planeta rojo, son en 2013 una que se dedicará a estudiar la atmósfera, y otra en 2016 para investigar la estructura interior. Washington, 28 septiembre 2012 Prensa Latina
