El presidente de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), K. Radhakrishnan, señaló al 27 de noviembre del próximo año como la fecha en que la nación surasiática enviará una sonda a Marte. Es en ese momento cuando el planeta rojo se encontrará más cerca de la Tierra, explicó Radhakrishnan a periodistas en la sureña ciudad de Bangalore, donde la India desarrolla su programa espacial. Tenemos previsto colocar un ingenio en órbita elíptica alrededor de Marte para estudiar su atmósfera y detectar una eventual presencia de vida en su superficie, señaló. De acuerdo con el científico, la misión requerirá una inversión cercana a los cinco mil millones de rupias, o sea, unos 90 millones de dólares. Hace algo más de una semana, la India completó su misión espacial número cien al poner en órbita dos satélites extranjeros, uno francés y otro japonés, y ahora, además de la sonda a Marte, proyecta enviar una a la Luna en el 2014 y realizar su primera expedición tripulada en el 2017. Aunque solo inició su viaje espacial en 1975 con el lanzamiento del cohete Aryabhatta usando un vehículo portador ruso, la India ya redondeó un centenar de misiones al espacio exterior. Además, ha fabricado 62 satélites y puesto 37 vehículos de lanzamiento en órbita, en tanto espera enviar otros 37 en el próximo lustro, lo que la consolidará como la nación poseedora de la mayor constelación de satélites de tele-observación. Nueva Delhi, 18 septiembre 2012 Prensa Latina
Ciencia y Tecnología
Una vacuna contra la tos ferina introducida en 1990 pierde rápido su efecto protector, difundió hoy la revista New England Journal of Medicine. En cinco años los niveles de protección disminuyeron de 95 a 71 por ciento después de que los menores recibieran la última de cinco dosis recomendadas para los seis años, indicaron expertos del Centro Kaiser de Investigación Permanente de Vacunas en Oakland, California. De acuerdo con los científicos, en lo que va de año se registraron 26 mil casos de tos ferina, de ellos 10 mil entre niños de siete y 10 años. Estas cifras se explican porque en la mayor parte de los casos la inmunidad contra la infección bacteriana disminuye, indicó William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas en la Universidad de Vanderbilt. La tos ferina causaba miles de muertes, principalmente entre menores, antes de la introducción de una vacuna en la década de los años 40 del pasado siglo que aunque era efectiva provocaba efectos secundarios como hinchazón en la zona donde se aplica la inyección, fiebre e incluso daño cerebral en ciertos casos. Por esa razón, la vacuna se reemplazó en 1990 por la actual. No obstante, los especialistas manifiestan ahora su preocupación por el incremento de casos con la enfermedad infecciosa aguda, algunas veces a 25 mil por año la década pasada. La cifra de niños con la infección, previamente vacunados en su mayoría, se elevó de menos de un 10 por ciento en 2006 a casi un 40 por ciento el presente año, estiman los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades. La tos ferina provoca inflamación traqueobronquial y accesos de tos violenta, espasmódica con sensación de asfixia, que terminan con tos convulsiva o convulsa durante la inspiración. La complicación de esta enfermedad puede afectar el sistema nerviso y el miocardio. Washington, 14 septiembre 2012 Prensa Latina
Un estudio reveló los cambios cerebrales que provoca el aislamiento social como el que pueden sufrir niños víctimas de negligencia grave, publicó hoy la revista Science. De acuerdo con investigadores del Hospital de Niños de Boston, mantener a los pequeños alejados del contacto social impide que las células que forman la materia blanca del cerebro maduren en la corteza prefrontal y generen la cantidad necesaria de mielina. La mielina es una lipoproteína aislante que se forma alrededor de los nervios que se encuentran en el cerebro y médula espinal y permite la transmisión rápida y eficiente de impulsos a lo largo de las neuronas. Durante el estudio con ratones, los expertos observaron que animales privados de contacto con sus congéneres presentaban una vaina más delgada de mielina, la cual es producida por los oligodendrocitos. Al producirse el aislamiento en un período crítico de su desarrollo, tres semanas después del nacimiento, los oligodendrocitos no maduraron en la corteza prefrontal, región clave en la funciones cognitivas y comportamiento social. En estudios previos con niños criados sin los cuidados necesarios en instituciones, los científicos encontraron transformaciones de la materia blanca en la corteza prefrontal, pero no estaban claros los mecanismos que los provocaban. Según los investigadores, las consecuencias del aislamiento social se encuentran vinculadas con la etapa en que ocurre. Los ratones incomunicados en un momento crítico de su desarrollo no lograron recuperarse incluso después de ser devueltos a su ambiente social. Por el contrario, aquellos aislados después de pasar esa etapa continuaron su vida normal tras volver a su medio. Washington, 14 septiembre 2012 Prensa Latina
El robot explorador Curiosity se encuentra listo para comenzar a desplazarse mañana viernes y dar inicio a su estudio de dos años de la superficie marciana, comunicó la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). Aún el vehículo que aterrizó el 6 de agosto último en el cráter Gale está en reposo, pero las verificaciones de sus instrumentos resultaron exitosas, señaló Jennifer Trosper, responsable de la misión llamada Mars Science Laboratory (MSL) en el Jet Propulsion Laboratory (JPL). Curiosity se dirigirá primero a un lugar llamado Glenelg, ubicado en la intersección de tres tipos de terreno, a 400 metros del lugar donde se halla ahora. Hacía allí este se dirigirá a una velocidad de 40 metros por día, por lo que demoraría por lo menos 10 en llegar. No obstante, los responsables de la MSL quieren detenerse si encuentran en el camino rocas interesantes, lo que demoraría el trayecto. El trabajo de Curiosity debe concluir en un plazo de dos años, cuando llegue a los pies del monte Sharp que se encuentra a ocho kilómetros del cráter Gale. Washington, 14 septiembre 2012 Prensa Latina
Hanoi. Especialistas y aficionados a la prehistoria se sorprendieron con el hallazgo en Vietnam de trazas de asentamientos humanos pertenecientes a la era paleolítica que se hizo público esta semana. Mayúsculo fue el asombro de un equipo de arqueólogos que se toparon con alrededor de 100 instrumentos de piedras cuando cavaban en dos cavernas en áreas de una planicie en el norte del país, en julio pasado. Una vez sometidos a ulteriores análisis, el profesor del Instituto de Arqueología de Vietnam, Trinh Nang Chung, pudo informar que esos vestigios, en su mayoría azadones y hachas, son sin duda alguna las típicas del paleolítico. Según explicó a la agencia VNA, dichos aperos deben tener unos 20 mil años, dado su color amarillo al cabo de tanto tiempo en sitios subterráneos, lo que demuestra una remota presencia humana. Previas excavaciones en la planicie también dieron con restos humanos, sin embargo el hallazgo de instrumentos en la profundidad de las cavernas representa un descubrimiento que marca un hito, en opinión del arqueólogo. Basado en leyes de sedimentos y las técnicas de talla de piedras, al parecer extraída del lecho de ríos próximos, científicos creen que se tratan de asientos de una muy antigua población. Convencidos de se va por un buen camino investigativo, equipos de científicos ahora abrigan nuevos planes para continuar excavando. Santiago de Chile, sábado 8 de septiembre 2012 Fuente Prensa Latina Crónica Digital
El aumento de enfermedades cardiovasculares y la falta de información fidedigna sobre la capacidad mecánica de las arterias, se constituyó en el motor de una promisoria investigación liderada por el académico del Departamento de Ingeniería Mecánica de la estatal, Claudio García.
Las autoridades rusas realizan hoy la vacunación de los 740 vecinos de la aldea Druzhba (Amistad), en la comarca rusa de Altai, donde una persona murió y otras siete fueron ingresadas con diagnóstico de ántrax. La enfermedad altamente peligrosa es vigilada de cerca por una comisión multidisciplinaria que incluye a funcionarios de los ministerios del Interior, Salud y Agricultura, del Servicio de Epidemiologia y del Comité de Investigaciones (SKR). Por el momento, se conoce del deceso del pastor de 39 años Alexei Levin, mientras su esposa e hijo de 11 años fueron ingresados en el hospital de Biiska, en la referida región, con similares síntomas. La dolencia puede ser transmitida por los animales, pero no de persona a persona, por lo cual se efectúa una comprobación al azar entre el ganado de la región en busca del posible origen del foco infeccioso. De acuerdo con el servicio de epidemiología, los síntomas más frecuentes son fiebre alta repentina, debilidad total en el cuerpo e intenso dolor de cabeza. La dirección de salud pública recomienda a la población evitar el tratamiento casero y buscar asistencia médica. La mencionada aldea se encuentra bajo fuerte cuarentena, en tanto las autoridades de la siberiana región declararon el estado de emergencia. Según literatura médica, el ántrax es una enfermedad causada por el Bacillus anthracis, un microbio que vive en la tierra, donde afecta a los animales de granja con más frecuencia, pero también puede causar tres formas de dolencias en el ser humano. En tal sentido se menciona la infección cutánea, que afecta la piel. Las personas con cortaduras o heridas abiertas pueden adquirirla si tocan las bacterias. De igual manerta puede ser por inhalación, que afecta los pulmones y adquirirse si se respiran las esporas de las bacterias. Por último se menciona la forma gastrointestinal, que afecta el sistema digestivo, y también por consumir alimentos infectados. Moscú, 27 agosto 2012 Prensa Latina
Bolivia prevé obtener ganancias anuales por 20 millones de dólares con la puesta en órbita del satélite Túpac Katari, señaló el director nacional de la Agencia Espacial Boliviana, Iván Zambrana. El funcionario explicó a la Red Patria Nueva que si se utiliza toda la capacidad del satélite, el gobierno boliviano podría facturar cada año 40 millones de dólares. Los montos representan 20 millones más del volumen que debe pagar anualmente por el crédito obtenido de China para la construcción de ese ingenio destinado exclusivamente a las telecomunicaciones. Zambrana señaló, no obstante, que si esto no llegase a materializarse el país gana por el servicio que prestará ese aparato espacial. De acuerdo con el directivo de la Agencia Espacial Boliviana, la instalación del satélite no tiene por objetivo obtener ganancias económicas, sino favorecer el desarrollo de las telecomunicaciones en el país. La Paz, 27 de agosto 2012 Prensa Latina
Científicos estadounidense y nicaragüense capturaron vivos ejemplares de una especie de murciélago endémico de Nicaragua, donde esos animales representan la mayoría de los mamíferos. Tras meses de búsqueda y estudio, los expertos Carol Chambers, de la Universidad de Carolina del Norte, y Arnulfo R. Medina Vitoria, atraparon unos mil 500 elementos de 44 razas, entre los cuales estuvo el murciélago pálido o stenops philloderma. Chambers se refirió a la documentación acumulada sobre cuatro especies en el país y en particular de esa que solo se encuentra en este territorio, de acuerdo con un reporte de La Voz del Sandinismo. Una nueva lista patrón elaborada por instituciones nicaragüenses revela la existencia de 101 tipos de esos animales entre las 208 especies de mamíferos, secundados por roedores e individuos marinos como delfines y ballenas. En el reporte se incluyen 32 especies hasta ahora desconocidas en la nación, como la ardilla y la rata de El Rama, que son también endémicas. Aunque la cifra disminuyó en el resultado de esta indagación, existe la perspectiva de un incremento hasta 237 especies, al incorporarse 29 que se conoce su existencia pero no se han visto. Expertos precisan que si esos últimos animales se encuentran en las limítrofes Honduras y Costa Rica, necesariamente están en territorio nicaragüense. Nicaragua, 27 agosto 2012 Prensa Latina
Científicos mexicanos trabajan hoy por desarrollar técnicas para clonar plantas, lo cual podría traer ahorros para el sector agrícola mundial de hasta siete mil millones de dólares, indicó un experto. Hace 16 años, la clonación de la oveja Dolly constituyó una hazaña en la historia de la ciencia, pero en la actualidad la posible clonación de plantas abre una nueva perspectiva acerca de la reproducción asexual en el ambiente la flora. Por esa razón, Jean-Philippe Vielle y su grupo de trabajo en el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) Unidad Irapuato buscan generar plantas idénticas a la madre, capaces de reproducirse sin tener sexo, es decir, formar semillas sin necesidad de machos, publicó un boletín de la institución. Vielle, adscrito al Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad (Langebio) del Cinvestav Irapuato, explicó que lo anterior significaría una «nueva revolución verde» o como él prefiere llamarla, «una revolución asexual», en la que los campesinos y la agricultura en general serían los más beneficiados. Es como si las madres pudieran clonarse a sí mismas, dijo el investigador, quien acotó que el estudio de este tipo de reproducción no es nuevo, pero sí los recientes descubrimientos sobre este fenómeno por parte de los investigadores del Cinvestav, los cuales han despertado el interés de la comunidad científica. De acuerdo con Vielle, antes se pensaba que había un gen maestro que controlaba el proceso de reproducción asexual. Sin embargo, «descubrimos que esto no es así, pues resulta que en realidad el proceso está controlado más que a nivel genético, a nivel epigenético, es decir, a partir de los cambios genéticos que tiene la planta en respuesta, en este caso, al ambiente en que se encuentra». Lo que pudimos observar es que la apomixis (reproducción asexual) tiene que ver con genes que están presentes en las plantas sexuales, pero que probablemente están modulados de manera distinta, subrayó. Vielle acotó además que «si podemos combinar variantes genéticas naturales con cambios ambientales (fotoperiodo, temperatura, luz, estrés abiótico, sales en el suelo, metales, etc.), seremos capaces de inducir en casi cualquier cultivo, mecanismos equivalentes a la reproducción asexual sin necesidad de recurrir a transgénicos». Para el experto, esta investigación puede cambiar por completo la manera en que se realiza el proceso de producción vegetal para cualquier cultivo. Si logramos que las semillas mantengan sus características genéticas idénticas a la madre, los agricultores no tendrían la necesidad de volver a comprar, enfatizó el investigador. De esa manera los trabajadores del campo «podrían sembrar año tras año la misma semilla que producen, porque no cambiaría genéticamente», señaló el también ganador en 2004 del Premio de Investigación de la Academia Mexicana de Ciencias. México, 16 de agosto 2012 Prensa Latina
