Científicos del Instituto alemán Max Planck para la investigación del sistema solar anunciaron hoy que respondieron al desafío de cómo frenar una sonda interestelar como la que se quiere enviar al sistema Alpha Centauri.
En abril pasado, el multimillonario Yuri Milner anunció la iniciativa Beraktrough Starshot, mediante la cual invertiría 100 millones de dólares en el desarrollo de una vela ultraligera que pudiera acelerar hasta el 20 por ciento de la velocidad de la luz para alcanzar el sistema de estrellas Alpha Centauri en sólo 20 años.
El problema de cómo frenar este proyectil una vez que alcanza su meta sigue siendo un desafío; sin embargo, René Heller, del Instituto Max Planck, y su colega Michael Hippke divulgaron que se proponen utilizar la radiación y la gravedad de las estrellas del propio sistema Alpha Centauri para desacelerar la nave.
La sonda podría incluso ser reencaminada a la estrella enana roja Proxima Centauri y su planeta Proxima b, que se especula si es habitable.
Al 20 por ciento de la velocidad de la luz, la nave cubriría la distancia de la Tierra a la Luna en sólo seis segundos, por lo que traspasaría en un instante las estrellas y los planetas del sistema Alpha Centauri.
La solución es que la vela de la sonda sea redistribuida a su llegada para que la nave espacial sea desacelerada óptimamente por la radiación entrante de las estrellas en ese sistema.
Los dos científicos basaron sus cálculos en una nave espacial que pesa menos de 100 gramos en total, que está montada en una vela de 100 mil metros cuadrados, equivalente al área de 14 campos de fútbol.
Berlín, 1 de febrero 2017
Crónica Digital /PL
