Ciencia y Tecnología

Un nuevo fármaco de dosis única contra la malaria mostró resultados positivos en ensayos de la farmacología experimental, publica hoy en un artículo la revista Nature.   Se trata de la azetadina bicíclica, que al inhibir la enzima fenilalanina ARNt sintasa elimina al parásito antes de que pueda reproducirse en el hígado del paciente, explican los autores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. La malaria o paludismo es una enfermedad causada por parásitos de la familia Plasmodium que se transmiten a través de la picadura de mosquitos. Según organizaciones sanitarias globales la enfermedad constituye una de las primeras causas de mortalidad en África. La ventaja de un fármaco antipalúdico que requiera una única dosis es que, al menos potencialmente y además de reducir los costes, soluciona el problema de los pacientes que no llegan a completar los actuales tratamientos, explicó Stuart L. Schreiber, director de esta investigación. En sus ensayos de la farmacología experimental en ratones, el equipo comprobó que la administración de azetadina bicíclica eliminó los parásitos en todas las fases de la infección, previniendo así que los modelos animales desarrollaran la infección durante los 30 días de duración del estudio. Destacan además en el artículo que, contrario a lo sucedido con los fármacos antipalúdicos ya comercializados, eficaces tras la ingestión de varias tabletas, el nuevo compuesto solo necesita ser administrado en una única dosis. Londres, 12 de septiembre 2016 Crónica Digital / PL

Imágenes de diversos estratos rocosos del Monte Sharp de Marte fueron captadas por el Curiosity, el vehículo robótico de la NASA que explora el planeta rojo, destaca hoy un comunicado de la agencia espacial estadounidense.   Esas fotografías del también conocido Murray Buttes, que develan el pasado geológico del cuarto planeta del Sistema Solar, podrán engrosar en un futuro el mosaico del lugar, señala el comunicado. Las formaciones rocosas que se observan sobre la superficie -con la cima plana y laderas pronunciadas- son el resultado de la erosión de antiguas piedras areniscas, destacan. En el texto los investigadores precisan que estas se originaron cuando los vientos depositaron la arena una vez que ya se había formado la zona inferior del Monte Sharp, cuyos estratos rocosos se acumularon en forma de sedimentos en el fondo de antiguos lagos hace miles de años. Estudiar estas colinas desde tan cerca nos permite saber más de las antiguas dunas de arena que se formaron, enterraron, experimentaron cambios químicos por las aguas subterráneas, se exhumaron y se erosionaron hasta formar el paisaje que observamos hoy, señaló Ashwin Vasavada, científico del proyecto. El Curiosity lleva un mes viajando por Murray Buttes. El siguiente objetivo es abandonar esta zona por el sur hasta alcanzar la base de estas formaciones para llevar a cabo sus últimos trabajos de perforación del terreno. Después, continuará dirigiéndose hacia el sur hacia el Monte Sharp. Washington, 12 septiembre 2016 Crónica Digital / PL

Una colisión entre una Tierra muy joven y otro planeta es la hipótesis más certera sobre el origen de La Luna, sin embargo, un estudio publicado hoy en la revista Nature completa ese postulado.   Según los científicos, de las universidades de Harvard y Washington en St. Louis, el choque fue tan violento, que se vaporizó tanto aquel planeta como la mayor parte del nuestro, expandiéndose hasta formar un gigantesco disco superfluido a partir del cual nació nuestro satélite. Kun Wang y Stein Jacobsen, autores del artículo, desarrollaron en 2015 una técnica para analizar los isótopos de potasio en muestras de rocas lunares y terrestres con una precisión 10 veces mayor que los métodos disponibles hasta ahora. A partir de entonces, la teoría del gran impacto se modificó, y se propusieron dos escenarios para resolver la crisis, explican los autores. Una de ellas sostenía que un choque de baja energía dejó a la protoTierra y a la Luna en una atmósfera de silicatos. La segunda es esta, la cual sostiene que el impacto fue muy violento, tanto, que hizo que se vaporizaran los cuerpos al chocar. Este trabajo constituye la primera evidencia, basada en datos experimentales (geoquímica de isótopos de potasio) que aporta algo de luz al esclarecimiento de estos episodios primigenios tan complejos y difíciles de determinar en su conjunto, dijo en alusión a estos resultados Jesús Martínez-Frías, jefe del Grupo de Investigación del CSIC de Meteoritos y Geociencias Planetarias en el Instituto de Geociencias. Para hacer este estudio, además de las rocas lunares de las misiones Apolo, se han analizado tanto muestras terrestres (basaltos, andesita, granito y granodiorita), como meteoríticas (condritas). Quizás una nueva misión a la Luna en la que se recojan nuevas muestras pueda esclarecer de una vez por todas cómo surgió el satélite: un muestreo más selectivo y sistemático en la Luna podría, sin duda, aportar mucha más información para esclarecer su origen y evolución, sostiene. Washington, 12 septiembre 2016 Crónica Digital / PL

Mañana sábado se introducirá en Colombia la vacuna terapéutica contra el cáncer de pulmón, un logro científico desarrollado por más de dos décadas en el Centro de Inmunología Molecular de Cuba.   El lanzamiento del medicamento se realizará durante el Primer Simposio Internacional de Inmunoterapia Activa, que acoge la ciudad de Medellín (centro-occidente). Colombia, junto a Cuba, Perú y Paraguay, será el cuarto país del mundo donde ya está registrado el producto, conocido como Cimavax; el proceso duró casi ocho años, ya cuenta con registro del Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos y, luego de su introducción, podría empezar a comercializarse en el país. Danai Saavedra, inmunóloga que participó en el desarrollo de la vacuna, precisó que esta no es para todos los pacientes con cáncer de pulmón, sino para los que se encuentran en estados avanzados y que ya se han sometido a quimioterapia. Asimismo, la especialista explicó que la misma no es para prevenir este tipo de cáncer, ni mucho menos curarlo, sino para controlarlo, pues lo que se busca es convertir esta enfermedad en crónica, como la hipertensión o la diabetes, de modo que se pueda prolongar más una vida de calidad en los pacientes. La vacuna ya fue utilizada en más de cuatro mil personas en Cuba y otros países, y los resultados son muy prometedores; la prolongación de la vida fue de hasta cinco años, algo casi impensable para quienes sufren la dolencia en su estado más avanzado, pues el índice de sobrevivencia no supera el año y máximo los 18 meses. Otra de las grandes ventajas del Cimavax es que no genera efectos adversos colaterales, como sí lo hace la quimioterapia. Durante el simposio, inmunólogos y oncólogos cubanos explicarán a los especialistas colombianos y de otras naciones detalles del desarrollo de la vacuna, su administración y la forma en la que actúa en el organismo. Bogotá, 9 de septiembre 2016 Crónica Digital / PL

La sequía en Sudáfrica continuará después de un año en el que los patrones de precipitaciones fueron muy bajos y en medio hoy de pronósticos sobre la incertidumbre de suficientes lluvias durante la próxima temporada.   El ministro de Gobierno Cooperativo y Asuntos Tradicionales, Des van Rooyen, quien preside el subcomité del gabinete sobre el tema, dijo que el 2015 fue el más seco desde que comenzaron los registros de precipitaciones en 1904. Las presas en el país están en sus niveles más bajos en años, situándose en el 53 por ciento a nivel nacional, subrayó. Acotó que como parte de las medidas para mitigar este problema, el Departamento de Agua y Saneamiento ha desplegado tanques de agua motorizados. Hasta la fecha se distribuyeron ocho millones de litros de agua a más de 49 mil 200 personas en las provincias de North West, KwaZulu-Natal, Free State y Eastern Cape. También el gobierno ha invertido importantes fondos para paliar la sequía y ayudar a los agricultores, comentó el ministro. A corto plazo el impacto de esta situación adversa se siente en casos como la disminución masiva de pastos naturales y cultivos. En el sector de la ganadería se reportan enormes pérdidas en todo el país con estadísticas que muestran un descenso del 15 por ciento en el número de vacas en el último trienio. El girasol fue la única cosecha de verano que no disminuyó su producción durante la temporada 2015/16, pero la siembra de maíz cayó más de 30 por ciento. Free State y North West experimentaron una reducción de 32 y 43 por ciento, respectivamente. Los precios del maíz blanco y amarillo se afectaron de forma negativa por la sequía, en lo que también incidió la depreciación del tipo de cambio de la moneda local. Petroria, 9 de septiembre 2016 Crónica Digital / PL

La actividad se realizó en  San Diego, Estados Unidos y reunió a más de 250 delegados de 40 países .Participaron representantes  de Europa, Sudamérica, (Perú, Chile), además del organizador EE.UU. Entre el 29 de agosto y el 2 de septiembre, se realizó en San Diego, California (EEUU) la 8ª Conferencia Internacional de Observadores de Pesca y Monitoreo. La actividad es el principal foro internacional para trabajar en los temas críticos de los programas de observadores científicos en pesquería, las tecnologías de monitoreo y otros enfoques emergentes para la recopilación y análisis de datos dependientes de la pesquería. Asistieron representando a Chile los investigadores; Dr. Rodrigo Vega, Msc Marcelo San Martín, y Catalina Román, del  Instituto de Fomento Pesquero, Dr. Eduardo Aguilera, Director de Sernapesca Región de los Lagos y Luis Cocas de la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura. Marcelo San Martín, comentó “la conferencia estuvo dirigida a evaluar y conocer los avances de los programas de monitoreo que se llevan en distintos países del mundo, considerando las realidades de la labor y escenarios de trabajo de la observación científica a bordo, seguridad  y monitoreo electrónico. Por otro lado en la oportunidad se resaltaron y presentaron los impactos de la información recolectada y la utilidad de ella en el conocimiento de los ecosistemas marinos, la evaluación de las pesquerías y sus especies asociadas, además del aporte al enfoque ecosistémico Sobre sus presentaciones agregó  con Catalina Román; mostramos  un trabajo orientado a dar a conocer la implementación del programa de descarte en Chile, sus principales objetivos, pesquerías involucradas y resultados esperados en las pesquerías demersales. Se dio especial énfasis a la importancia del trabajo de los observadores a bordo y el proceso llevado a cabo para generar las condiciones para el monitoreo de los descartes y capturas incidentales, el cual ha contado además con una constante comunicación con los usuarios. Especial interés se vio en el trabajo que estamos realizando en Chile, debido a los pasos considerados en la implementación del programa de investigación y programa de mitigación, destacando las fortalezas de los eventuales resultados generados y cuyos casos no son muchos en el mundo”. El Dr. Rodrigo Vega,  presentó el enfoque en la implementación del programa de descarte pelágico y su relación con el levantamiento de información por parte de los observadores. Vega resaltó   “en  varias ocasiones se mencionó  a Chile como uno de los países referentes  en abordar el tema del descarte en general, ya que tiene planes de monitoreo que han funcionado rápidamente, y que se  está llevando un por buen camino el levantamiento de información de descarte y  bycatch, por otra parte tienen el  apoyo desde el punto de vista legislativo  administrativo y  científico. Al finalizar el investigador agregó que  “actividad fue muy interesante y nos sirve para conocer la experiencia de los otros países en el tema del descarte nos entrega otras miradas” Santiago de Chile, 9 de septiembre 2016 Crónica Digital

El ministro de Bienes Nacionales, Víctor Osorio, informó hoy que la gestión de su cartera durante el Gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet ha permitido un incremento de un 144% de la inversión en proyectos de Energías Renovables No Convencionales (ERNC) entre marzo de 2014 y julio de 2016, en comparación con el período de los cuatro años de la administración anterior. En un balance de la gestión del Ministerio de Bienes Nacionales en materia de promover la multiplicación de las energías renovables, el secretario de Estado añadió que “durante el Gobierno de la Presidenta Bachelet se ha producido un 87% de aumento en la entrega de hectáreas de propiedad fiscal en relación a todo la administración anterior; respecto al incremento en la cantidad de potencia, esta ha sido un 144% más, tomando también en cuenta toda la administración anterior”. Todo ello, acotó, “da cuenta también de una disminución sustantiva de los tiempos para el procesamiento de las solicitudes de inmuebles fiscales por parte de los inversionistas en ERNC, lo que fue una de las inquietudes fundamentales que nos planteó a comienzos del Gobierno de la Presidenta Bachelet la Asociación Chilena de Energías Renovables (ACERA). “Respecto de la renta concesional –renta anual y pago de servidumbres que se paga al Ministerio de Bienes Nacionales por el uso de inmuebles fiscales–, a julio del 2016 la suma es de 16 millones 683 mil dólares”, indicó. El Ministro Osorio señaló queBienes Nacionales administra el 53,01% de la superficie del territorio nacional, lo que equivale a 40.083.482 hectáreas. “Ahora bien, las zonas del país más aptas para el desarrollo de proyectos de ERNC, en particular fotovoltaicos y eólicos, corresponden a las cuatro primeras Regiones del norte del país. Allí,Bienes Nacionales tiene la propiedad de 20.589.235 hectáreas y administra –en promedio– el 77,35% de la superficie del territorio. Por ello, el Ministerio tiene un papel determinante e insustituible en el desarrollo de los proyectos de ERNC”. En este contexto, Bienes Nacionales ha entregado 214 Concesiones de Uso Oneroso para realizar proyectos de Energías Renovables No Convencionales, con un total de 49.458 hectáreas dedicadas a la producción de ERNC, en su mayoría proyectos fotovoltaicos.El total de las inversiones comprometidas ascienden a 17 mil 518 millones de dólares. El Secretario de Estado puntualizó que “una orientación sustantiva que hemos asumido en materia de la administración de la propiedad fiscal es asumir las concesionescomo el instrumento prioritario de gestión para los inmuebles disponibles y que se encuentren solicitados para el desarrollo de los proyectos de energías renovables no convencionales, líneas de transmisión y subestaciones eléctricas. Ello garantiza la preservación del carácter fiscal de la propiedad y, al mismo tiempo, su disponibilidad para materializar proyectos de inversión que garanticen el aumento de la diversificación y la sustentabilidad de nuestra matriz energética”. Por definición, las concesiones son actos de administración dictados por el Ministerio de Bienes Nacionales que consisten en el otorgamiento de un derecho especial de uso y goce de un bien de dominio fiscal con un objetivo […]

El pingüino africano, endémico de Sudáfrica, continúa en la lista de especies con alto peligro de extinción, confirmaron expertos que asisten a un congreso internacional sobre el tema en Ciudad del Cabo.   Las cifras de esta población se redujeron a la mitad en la última década y solo sobreviven unas 25 mil parejas reproductoras en el mundo, según se conoció en el IX Congreso Internacional sobre los Pingüinos, que concluye mañana en esa urbe del suroeste del país. El cambio climático y la escasez de alimentos amenazan la existencia de estos palmípedos, aseguran los investigadores. ‘Los pingüinos son centinelas del océano. Nos dicen lo que realmente está pasando en el mundo. Por desgracia, la mayoría de nosotros no sabe lo que está sucediendo a los pingüinos’, advirtió la doctora Dee Boersma. Más del 55 por ciento de esas familias se encuentran integradas a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), lo que significa la amenaza que pende sobre ellas, añadió la especialista. Encabeza la lista el pingüino africano, debido a que su población ha caído más rápido que cualquier otra especie de estas a nivel global, argumentó Boersma, copresidenta del Grupo de Especialistas de los Pingüinos en la UICN. De acuerdo con los estudios, la promulgación de leyes alrededor de la pesca y el establecimiento de zonas marinas protegidas son fundamentales para fomentar el crecimiento de sus poblaciones. Los pingüinos (familia Spheniscidae, orden Sphenisciformes) son un grupo de aves marinas, no voladoras, que se distribuyen casi exclusivamente en el Hemisferio Sur. Sin embargo, son una excepción los de las islas Galápagos, del género Spheniscus: Spheniscus mendiculus, endémicos de ese punto de la geografía de Ecuador. Pretoria; 8 de septiembre 2016 Crónica Digital / PL

En la madrugada de hoy la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) lanzará su misión OSIRIS-REx hacia el asteroide Bennu, el cual se cree puede chocar con la Tierra.   La nave saldrá al espacio desde Cabo Cañaveral, Florida, para realizar un viaje de ida y vuelta que demorará siete años en total. El objetivo es recoger muestras de la superficie de la roca de Bennu y traerlas para su estudio con detalle en los laboratorios. Bennu tiene 500 metros de ancho y viaja a más de 100 mil kilómetros por hora (km/h). Su órbita casi circular lo trae a unos 300 mil km de nuestro planeta cada seis años, lo que lo hace más accesible. Los científicos pretenden investigar la trayectoria más aproximada de Bennu, considerado potencialmente peligroso, pues la probabilidad de impacto contra la Tierra en el futuro es de una entre tres mil, algo que los expertos consideran importante. Osiris-Rex llegará al asteroide en agosto de 2018, ingresará en su órbita durante meses y se acercará a la superficie a velocidad lenta. En julio de 2020, sin posarse en Bennu, extenderá un brazo robótico para tocar la superficie, técnica llamada ‘touch and go’, informó la NASA. Este brazo, que lleva el recolector de muestras, liberará un gas a presión para que se levante el material de la superficie. Una vez hecho esto, se sellará la cápsula con el material y así no retornará en marzo de 2021. El viaje de regreso durará dos años y medio para llegar a Tierra en septiembre de 2023. Según la agencia espacial, la nave no aterrizará, sino que se activarán unos paracaídas y la caja será lanzada cerca de la ciudad de Salt Lake en Utah; mientras, la sonda se quedará en órbita alrededor del Sol. La misión tiene otra faceta, pues algunas compañías planean la explotación minera de los asteroides, en busca de materiales raros o incluso combustible para futuras misiones espaciales. Si Osiris-Rex tiene éxito, puede servir como ejemplo para este tipo de proyectos comerciales. Washington, 8 septiembre 2016 Crónica Digital / PL