La carestía de alimentos y la desnutrición, disparadas por el cambio climático, podrían ser las principales responsables de la muerte de personas en el futuro, advierte la revista de investigación médica The Lancet. Más de medio millón de seres humanos podrían morir a causa de las alteraciones del clima para el año 2050, pues perjudicará la manera en que comemos y otros aspectos relevantes de nuestra vida cotidiana, indica el estudio. El incremento de los decesos estará asociado a las modificaciones en las dietas, la pérdida de masa corporal en la gente y la disminución de la productividad en las cosechas. Solo déficit de agua en el cultivo de maíz mermará el porcentaje de crecimiento de ese tipo de planta en un siete por ciento para el año 2050. Según la evaluación habrá menos frutas y vegetales, lo que aumentará los riesgos de ataques cardíacos, cáncer y de accidentes cerebro-vasculares. Encabezado por el doctor Marco Springmann, de la Universidad de Oxford, el informe señala que, de no disminuir la emisión de gases de efecto invernadero, la producción de vegetales y verduras disponibles en todo el mundo bajará al menos un cuatro por ciento de cara a 2050. Mientras, las calorías disponibles decrecerán en tres por ciento y las carnes procesadas en un 0.7 puntos porcentuales. El cambio climático afecta diferentes fuentes de alimento de múltiples maneras, pero los vegetales, las frutas e incluso algunos granos son muy susceptibles a las alteraciones de temperatura, comenta la publicación. Para las estimaciones, los investigadores usaron un modelo que relaciona agricultura y economía, con datos sobre las emisiones contaminantes a fin de considerar un amplio rango de escenarios. El cambio climático, recuerda el análisis, ya es considerado como la crisis de salud mundial más grande de nuestros tiempos, debido al incremento de inundaciones, sequías y enfermedades infecciosas. Londres, 2 de abril 2016 Crónica Digital / PL
Ciencia y Tecnología
Los derrames cerebrales ocupan el tercer lugar entre las causas de muerte en los Estados Unidos y son uno de los principales problemas de invalidez grave y prolongada en los adultos. El National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS)registra cada año aproximadamente 795 mil casos de estos ataques en el país norteño. Ahora se descubre que ciertas clases de bacterias en el intestino humano pueden colaborar con el sistema inmunitario para disminuir la gravedad causada por un derrame cerebral. Según una nueva investigación realizada en la Escuela Médica de la Universidad Cornell, es posible mitigar estos traumatismos que son la segunda causa principal de muerte en muchos países. En el estudio, realizado con ratones, estos recibieron una combinación de antibióticos, dos semanas más tarde el equipo de investigación, que incluyó a colaboradores del Centro Oncológico Sloan-Kettering, en Nueva York,le provocaron el tipo más habitual de derrame, el accidente cerebrovascular isquémico. «En ese caso un vaso sanguíneo obstruido evita que la sangre llegue al cerebro», argumentó el profesor Josef Anrather, quien lidera la investigación. Los ratones tratados con ciertos antibióticos experimentaron un derrame que fue aproximadamente un 60 por ciento menor que aquellos que no recibieron la medicación. El entorno microbiano en el tracto gastrointestinal impulsó a las células inmunitarias que se encuentran allí a proteger el cerebro, según los investigadores, defendiéndolo de los máximos efectos del traumatismo. ORGANIZAR Y RESPONDER Lo encontrado sugiere que modificar la configuración microbiótica del intestino puede convertirse en un método innovador para prevenir derrames. «Esto podría ser especialmente útil en pacientes de elevado riesgo, como aquellos que se someten a una operación quirúrgica cardiaca o aquellos que tienen múltiples vasos sanguíneos obstruidos en el cerebro», puntualizó el informe del equipo. Los expertos aseguran que se necesitan investigaciones adicionales para averiguar exactamente qué componentes bacterianos suscitaron las señales que fomentaron la actividad protectora. Sin embargo sí saben que los microorganismos no interactuaron químicamente con el cerebro, sino que más bien influyeron en la supervivencia neural al modificar el comportamiento de las células inmunitarias. «Las células inmunitarias del intestino se abrieron paso hasta las cubiertas exteriores del cerebro, las meninges, donde organizaron y dirigieron una respuesta ante el derrame», argumentó el especialista en neurociencias. Un derrame ocurre cuando se altera el flujo de sangre, es ahí cuando un área empieza a morir porque deja de recibir el oxígeno y los nutrientes necesarios para funcionar. «Hay dos clases principales de accidentes cerebrovasculares. El primero, llamado accidente isquémico, es causado por un coágulo que bloquea u obstruye un vaso sanguíneo. Aproximadamente el 80 por ciento son isquémicos», subrayan estadísticas publicadas por la NINDS. El segundo, el hemorrágico (derrame cerebral), es causado por la ruptura y sangrado de un vaso sanguíneo en el cerebro. Los síntomas se presentan repentinamente, pero pueden identificarse por el súbito adormecimiento o debilidad en la cara, brazos o piernas (especialmente en un lado del cuerpo), confusión, dificultad para hablar o entender, mareo, pérdida del equilibrio o de la coordinación, entre otros. Por: Yoe Suárez* […]
Inspirados en los programas Apolo de la NASA en la década de los años 60 del pasado siglo, colegas de la Agencia Espacial Europea (ESA) trabajan en explorar la Luna, en un proyecto que estará listo para 2030. Se trata de Moon Village, la primera base permanente en nuestro satélite natural, un programa de exploración y desarrollo que conducirá a la estancia permanente allí del ser humano. No se trata solo de llevar el hombre a la Luna sino habitarla, convirtiéndola en algo tan cercano como el próximo continente, dijo a la prensa Bernard Foing, director del Grupo Internacional de Exploración Lunar de la ESA y líder del ambicioso proyecto. Los científicos consideran ya esta iniciativa como un hito histórico para la humanidad, que aportará a la investigación de minerales, la construcción de telescopios, e incluso llevar adelante el «turismo lunar». Concebido en varias etapas, la primera se basa en misiones de reconocimiento para esbozar mapas detallados y buscar los mejores lugares para un asentamiento. A continuación se prevé poner en práctica nuevos módulos de aterrizaje y en 2021 serán enviados cuatro astronautas para una misión de dos semanas de duración. Será la primera vez que un ser humano viaje a la Luna desde 1972, explicó el especialista. Después, una serie de misiones robotizadas construirán los alojamientos y laboratorios donde vivirán y trabajarán los astronautas. Finalmente enviaremos hombres que vivirán en las aldeas robóticas, construidas por máquinas en la propia zona. Tendremos todas las instalaciones necesarias, desde dormitorios hasta plantas de producción de energía, laboratorios, lo necesario para asentarse. Y esa fase ya ha empezado, aseguró Foing. EN SU CARA OCULTA Pero los astronautas de la ESA escogieron para hacer realidad su proyecto en la cara oculta de la Luna, y lo hicieron por dos razones: esa zona, afirman, nunca mira a la Tierra. No es oscura, sino que es el lado más iluminado. Es más antigua y muy diferente a la parte visible, destacó. Esa dicotomía entre las ambas caras es un misterio científico, pero lo consideran un sitio tranquilo, descontaminado de señales radiales provenientes de la Tierra. El astronauta explicó que de manera análoga a la Estación Espacial Internacional ( ISS; por sus siglas en inglés), Moon Village es un proyecto global de cooperación técnica, en el que cada país puede poner lo mejor de sus capacidades. Con una mirada de largo alcance asegura que para la humanidad, la Luna se podrá convertir en otro continente de la Tierra, un lugar en el que podemos instalarnos y vivir. Por Ana Laura Arbesú*La autora es la jefa de redacción de Ciencia y técnica de Prensa Latina La Habana, 2 de abril 2016 Crónica Digital 7 PL
El consumo de una o dos tazas diarias de café reduce en un 26 por ciento las probabilidades de padecer de cáncer colorrectal, revela hoy un estudio publicado en la revista Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention. Científicos de la Universidad del Sur de California, en Los Ángeles, Estados Unidos, señalaron que ingerir más de 2,5 tazas diarias de café se asocia con una reducción del 50 por ciento de aparición del tumor. Por otro lado destacaron que la forma en que se tome el café, es decir, solo o con leche; y el sabor o tipo de grano no influyen en el beneficio. Incluso puede tener cafeína o no, la reducción de riesgo la misma. Esto demuestra que la cafeína no es responsable de los efectos protectores del café, y actúa como antioxidante, limitando así el crecimiento de las potenciales células cancerígenas del colon. La investigación arrojó que sustancias como las melanoidinas, que se producen durante el proceso de tostado del café, promueven la motilidad del colon. Para llevar a cabo el estudio los autores analizaron el consumo diario de café y otros líquidos de más de 5 mil 100 pacientes, tanto hombres como mujeres, que padecían de cáncer colorrectal y de cerca de 4 mil personas sin la enfermedad. Tras descartar otros factores de riesgo asociados al tumor -caso del historial familiar, la dieta, el ejercicio físico o el tabaquismo-, encontraron que el consumo de 1 o 2 tazas diarias conlleva una disminución del más del 20 por ciento del riesgo de desarrollo de cáncer colorrectal. Con una detección temprana, la enfermedad se puede curar en un 90 por ciento de los casos. Además de las medidas para prevenir su desarrollo como la evitación del tabaco y del aumento de consumo de fibra. Washington, 2 abril 2016 Crónica Digital / PL
Esta nueva imagen de ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) muestra, con el mayor detalle logrado hasta ahora, el disco con formación de planetas que hay alrededor de la estrella de tipo solar TW Hydrae. Revela una prometedora brecha a la misma distancia de la estrella a la que se encuentra la Tierra del Sol, lo cual puede significar que está empezando a nacer una versión infantil de nuestro planeta o, posiblemente, una Supertierra, más masiva. La estrella TW Hydrae es un conocido objeto de estudio para los astrónomos debido a su proximidad a la Tierra (unos 175 años luz de distancia) y su condición de estrella infante (cerca de 10 millones años). Además, desde la Tierra, la vemos de cara, lo cual ofrece a los astrónomos una vista poco habitual y sin distorsiones de los discos protoplanetarios que hay alrededor de la estrella. «Estudios anteriores, realizados con telescopios ópticos y con radiotelescopios, confirman que TW Hydrae alberga un prominente disco cuyas características sugieren que hay planetas comenzando a formarse«, afirma Sean Andrews, delCentro de Astrofísica Harvard-Smithsonian en Cambridge, Massachusetts (EE.UU.) y principal autor de un artículo publicado hoy en la revista Astrophysical Journal Letters. «Las nuevas imágenes de ALMA muestran el disco con un detalle sin precedentes, revelando una serie de anillos concéntricos de brillante polvo y zonas oscuras, con interesantes características que pueden indicar que se está formando un planeta con una órbita parecida a la de la Tierra«. En las nuevas imágenes hay otras zonas con pronunciadas brechas que se encuentran a tres mil millones y seis mil millones de kilómetros de la estrella central, distancias similares a las medias que separan al Sol de Urano y Plutón dentro de nuestro Sistema Solar. También parecen ser el resultado de la unión de partículas que acabarán dando lugar a planetas, que más tarde barrerán sus órbitas de polvo y gas y concentrarán el material restante en bandas bien definidas. Para lograr estas nuevas observaciones de TW Hydrae, los astrónomos obtuvieron imágenes de la débil emisión de radio emitida por los granos de polvo milimétricos del disco, revelando detalles en distancias como la que separa a la Tierra del Sol (unos 150 millones de kilómetros). Estas detalladas observaciones fueron posibles gracias a la configuración de larga base y alta resolución de ALMA. Cuando las antenas de ALMA están en su máxima separación (hasta 15 kilómetros de distancia) el telescopio es capaz de resolver detalles muy finos. «Esta es la imagen de ALMA con mayor resolución espacial obtenida de un disco protoplanetario. ¡Será muy difícil superarla en el futuro!«, dijo Andrews [1]. “TW Hydrae es bastante especial. Es el disco protoplanetario conocido más cercano a la Tierra y puede ser muy parecido al Sistema Solar cuando tenía sólo 10 millones de años de edad”, añade el coautor David Wilner, también del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian. Observaciones anteriores de ALMA de otro sistema, HL Tauri, muestran que discos protoplanetarios aún más jóvenes — de tan solo 1 millón de años — pueden […]
Las pesadillas pueden desencadenar tipos específicos de pensamientos cognitivos negativos como la derrota y la desesperanza, los cuales refuerzan los comportamientos suicidas, revela hoy un estudio. Según la investigación, publicada en la revista Journal of Clinical Sleep, las conexiones entre las pesadillas y los comportamientos suicidas parecen operar independientemente del insomnio y la depresión, que actúan como un factor estresante en personas con trastorno por estrés postraumático (PTSD) Los científicos de la Facultad de Ciencias Médicas y Humanas en la Universidad de Manchester, Reino Unido, señalaron que las pesadillas son un síntoma distintivo del trastorno por estrés postraumático y deben ser un objetivo importante contra el cual dirigir terapias para la reducción del riesgo de suicidio. El estudio devela que las pesadillas son sueños vívidos, realistas y perturbadores que implican en sus argumentos amenazas a la supervivencia o la seguridad, por lo tanto, evocan emociones de ansiedad, miedo o terror. Las pesadillas pueden comenzar a minar la salud mental cuando son muy intensas y se vuelven frecuentes, hasta el punto de hacer sufrir a la persona cuando está despierta y deteriorar su rendimiento laboral y su vida social. El suicidio es la segunda causa principal de defunción en el grupo etario de 15 a 29 años y las vías más comunes en el mundo son la ingestión de plaguicidas, el ahorcamiento y las armas de fuego. Datos de la OMS aseguran que más de 800 mil personas se suicidan cada año y el 75 por ciento de estos actos se producen en países de ingresos bajos y medianos. Londres, 31 de marzo 2016 Crónica Digital / PL
Ciertas clases de bacterias en el intestino humano pueden colaborar con el sistema inmunitario para disminuir la gravedad causada por un derrame cerebral. Según una investigación realizada en la Escuela Médica de la Universidad Cornell, en Estados Unidos, es posible mitigar estos traumatismos que son la segunda causa principal de muerte en muchos países. En el estudio ratones recibieron una combinación de antibióticos, dos semanas más tarde el equipo de investigación, que incluyó a colaboradores del Centro Oncológico Sloan-Kettering, en Nueva York, provocaron el tipo más habitual de derrame, el accidente cerebrovascular isquémico. «En ese caso un vaso sanguíneo obstruido evita que la sangre llegue al cerebro», argumentó el profesor Josef Anrather, quien lidera la investigación. Los ratones tratados con ciertos antibióticos experimentaron un derrame que fue aproximadamente un 60 por ciento menor que aquellos que no recibieron la medicación. El entorno microbiano en el tracto gastrointestinal impulsó a las células inmunitarias que se encuentran allí a proteger el cerebro, según los investigadores, defendiéndolo de los máximos efectos del traumatismo. Lo encontrado sugiere que modificar la configuración microbiótica del intestino puede convertirse en un método innovador para prevenir derrames. «Esto podría ser especialmente útil en pacientes de elevado riesgo, como aquellos que se someten a una operación quirúrgica cardiaca o aquellos que tienen múltiples vasos sanguíneos obstruidos en el cerebro», puntualizó el informe del equipo. Los expertos aseguran que se necesitan investigaciones adicionales para averiguar exactamente qué componentes bacterianos suscitaron las señales que fomentaron la actividad protectora. Sin embargo sí saben que los microorganismos no interactuaron químicamente con el cerebro, sino que más bien influyeron en la supervivencia neural al modificar el comportamiento de las células inmunitarias. «Las células inmunitarias del intestino se abrieron paso hasta las cubiertas exteriores del cerebro, las meninges, donde organizaron y dirigieron una respuesta ante el derrame», argumentó el especialista en neurociencias. Washington, 31 marzo 2016 Crónica Digital / PL
El uso de nanopartículas permite la visualización y cuantificación de la respuesta tumoral a los fármacos quimioterápicos e inmunoterápicos en cuestión de horas, se conoció hoy. En el momento de su muerte, las células tumorales activan una enzima denominada «Caspasa» que en presencia del compuesto desarrollado con nanopartículas, emite fluorescencia, explican los autores del estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Con esta técnica, las células se iluminan en el momento que el fármaco anticancerígeno empieza a actuar, así se conoce la eficacia terapéutica de forma precoz para evitar la administración de medicamentos quimioterápicos en pacientes sin respuestas positivas al tratamiento, explicaron los científicos del Brigham and Women Hospital en Boston (EE.UU.). Para llevar a cabo la investigación, los autores utilizaron nanopartículas cargadas con el elemento fluorescente y un fármaco quimioterápico convencional -paclitaxel- en un modelo preclínico de cáncer de próstata. Los resultados arrojaron que frente a aquellos resistentes al paclitaxel, los tumores sensibles al fármaco tenían una fluorescencia hasta cuatro veces más intensa en solo ocho horas. En otro experimento, los investigadores evaluaron la utilidad de las nanopartículas cargadas con el elemento fluorescente y con un fármaco inmunoterápico que actúa sobre él, ligando la proteína de muerte celular programada 1 (PD-L 1) en el melanoma. De esta forma encontraron que las células tumorales emitían una fluorescencia significativamente mayor al cabo de cinco días. La nueva técnica posibilita que los médicos sepan, de forma precisa, cuándo las células están o no muriendo a consecuencia del tratamiento. El estudio reveló que hasta el momento, las técnicas actuales, basadas en mediciones del tamaño o del estado metabólico del tumor, eran incapaces de detectar la eficacia de la inmunoterapia dado que el volumen tumoral aumenta según las células inmunes comienzan a introducirse en la zona afectada. Washington, 31 marzo 2016 Crónica Digital / PL
La lectura repetida y en voz alta de una misma palabra de seis a ocho ocasiones es suficiente para pronunciar ese vocablo con fluidez, según el número más reciente del Journal of Research in Reading. Los especialistas concluyeron que el entrenamiento basado en la repetición es una buena herramienta para que los escolares formen las representaciones ortográficas de los términos, subrayaron los científicos participantes de la Universidad de Oviedo, en España. El estudio sometió a dos pruebas diferentes a un grupo de 102 alumnos de entre siete y 12 años. El catedrático de Psicología, Fernando Cuetos, señaló que en general los niños de habla hispana aprenden a leer muy pronto porque, dada la regularidad del castellano, y son capaces de pronunciar las letras y sílabas que forman las palabras en solo varios meses. Sin embargo, sostiene este profesor, la adquisición de la destreza lectora va más allá, pues los menores se convierten en lectores fluidos cuando consiguen formar representaciones ortográficas de las palabras; esto les permite leerlas directamente sin tener que ir letra a letra. «Y la fluidez lectora está íntimamente relacionada con la comprensión. Gran cantidad de niños tiene dificultades para comprender textos escritos porque dedican todos sus recursos cognitivos al descifrado de las letras», puntualizó el especialista. A medida que consiguen leer directamente las palabras, su fluidez lectora mejora y con ello la comprensión. El experto concluye que los trabajos tienen implicaciones didácticas, pues la práctica del entrenamiento en las aulas, basado en la repetición, ayudaría a los alumnos a adquirir fluidez. «Para los niños con dislexia, los resultados apuntan la necesidad de una metodología específica y especializada ya que no es suficiente el trabajo realizado en el aula», argumentó. El estudio revela que, en el caso del castellano, los escolares sin dificultades de lectura adquieren la representación mental de una palabra tras su repetición en voz alta en seis u ocho ocasiones. Washington, 29 marzo 2016 Crónica Digital / PL
La actividad omnipresente de los seres humanos ha creado un «llamativo nuevo patrón» de energía global que somete a la Tierra a las complejidades de la sociedad moderna, dio a conocer hoy un estudio geológico. El patrón es necesario para el mantenimiento de las exigencias del desarrollo actual donde los humanos dominan la geología de la superficie del planeta, señaló la investigación publicada en la revista Earth’s Future. Las formas humanas de producción y consumo son un factor clave en la caracterización de los cambios biológicos que ha tenido la Tierra en los últimos 500 millones de años, explicaron los científicos de la Universidad de Leicester en Inglaterra. Estas transformaciones no ocurren a menudo y como consecuencia, muchos animales carroñeros y depredadores se han integrado en una red alimentaria de complejidad creciente. A ello se suman otros acontecimientos como la extinción en masa de varias especies y la apropiación por el hombre de un cuarto de la producción biológica primaria neta del planeta, convirtiéndolo en el depredador superior tanto en tierra como en mar. Según el estudio, acciones como la excavación de fósforo de la tierra, la fijación de nitrógeno en el aire para fertilizantes y la explotación de energía basada en combustible fósil, propician que la producción se dirija hacia los animales, los cuales han sido adaptados a los propósitos humanos. Los científicos denominan esta etapa actual como Antropoceno, una unidad de tiempo geológico, que deja señales en los estratos del planeta que se están formando. Londres, 29 de marzo 2016 Crónica Digital /PL
