Científicos de las universidades de Edimburgo y Leeds estiman que los bosques tropicales podrían absorber una quinta parte de las emisiones mundiales de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera si se detiene la deforestación.
Los investigadores analizaron datos de trabajos previos, incluyendo estudios satelitales, para determinar la cantidad de carbono absorbida y emitida por los bosques tropicales en América del Sur y del Centro, África ecuatorial y Asia.
Calcularon que los bosques tropicales absorben casi dos mil millones de toneladas de carbono al año, almacenándolo en su corteza, las hojas y el suelo.
Sin embargo, advirtieron que una cantidad equivalente se pierde con la tala, el desbroce de tierras para el pastoreo y los cultivos dedicados a la producción de biocombustibles, como el aceite de palma, soja y azúcar.
Los incendios de las turberas (un tipo de humedal donde se acumula materia orgánica en forma de turba) en los bosques se suman de manera significativa a las emisiones de gases de efecto invernadero generada como consecuencia de la actividad humana.
Por otro lado, los estudiosos plantean que las emisiones de carbono de los bosques tropicales subirán a medida que el clima se calienta, puesto que el aumento de temperatura acelera la descomposición de las plantas, y los árboles mueren, emitiendo más CO2.
La ciencia pronostica que las temperaturas globales se elevarán dos grados para el año 2100, lo cual incrementará la emisión anual de carbono de los bosques en 750 millones de toneladas.
El profesor John Grace, de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo apuntó que limitar la actividad humana en los bosques tropicales podría desempeñar un valioso papel para frenar el aumento de CO2 en la atmósfera.
Londres, 9 de junio 2014
Crónica Digital / PL
