Experiencia, historia pero pocos argumentos a priori para un largo camino en la Copa Mundial de Fútbol, Francia de todas formas es amplio favorito para imponerse a Honduras en el grupo E esta tarde.
Campeón de la Copa FIFA en París en 1998 y con notable prestigio, Les Bleus, sin embargo, vienen a esta hermosa capital de Río Grande del Sur, uno de los centros industriales más poderosos de Brasil, para lavar la cara de lo ocurrido cuatro años atrás.
En Sudáfrica 2010 fueron eliminados en primera ronda y peor aún, indisciplinas y conflictos con el entrenador Raymond Domenech se convirtieron en un escándalo para el Hexágono, como llaman al país europeo.
Laurent Blanc asumió las riendas de la selección nacional, puso orden aunque no logró los resultados esperados y tuvo que ceder el puesto a Didier Deschamps, ambos compañeros del elenco que ganó en 1998.
Sin embargo, Deschamps tampoco ha devuelto la grandeza a los galos y con la pérdida de Franck Ribery por lesión sus perspectivas parecen más limitadas. Igual la nómina tiene a dos goleadores de rango, Karim Benzema (Real Madrid) y Oliver Giroud (Arsenal).
Además, a los defensas Raphael Varane (Real Madrid) y Patrice Evra (Manchester United) y a los laboriosos mediocampistas Paul Pogba (Juventus) y Mathieu Valbuena (Olympique de Marsella), con un buen arquero, Hugo Lloris (Tottenham Hospur).
Enfrente, la cenicienta de la lid, Honduras, que obtuvo un empate 1-1 ante España en 1982 y cayó 1-0 en Sudáfrica 2010 ante Chile., y sueña con hacer historia.
El representante del pequeño país centroamericano apela a la «garra catracha» y al espíritu colectivo que les ha insuflado el técnico colombiano Luis Fernando Suáarez.
Los hondureños fueron terceros en la hexagonal final de la Concacaf con 15 puntos, superados por Estados Unidos con 22 y Costa Rica con 18.
El duelo en el estadio Beira Río de Porto Alegre corresponde al grupo E en el cual se ubican también Suiza y Ecuador, que chocarán antes en Brasilia.
Probables alineaciones:
Honduras: Noel Valladares; Bryan Beckeles, Maynor Figueroa, Víctor Bernárdez, Emilio Izaguirre; Roger Espinoza, Wilson Palacios, Luis Garrido, Marvin Chávez; Jerry Bengtson y Carlo Costly. Francia: Hugo Lloris; Patrice Evra, Raphael Varane, Mathieu Debuchy, Mamadou Sakho; Paul Pogba, Mathieu Valbuena, Blaise Matuidi, Yohan Cabaye; Karim Benzema y Olivier Giroud.
Por Michel Dalí
Porto Alegre, Brasil, 15 junio 2014
Crónica Digital / PL
