Ambos jefes de Estado se reunieron en el Palacio Presidencial de La Moneda, durante una visita oficial del gobernante ecuatoriano en reciprocidad a una efectuada a fines del pasado año por Lagos a Quito.
Palacio fue recibido con honores en la víspera en la sede de gobierno por su anfitrión y luego ambos desarrollaron una reunión privada de trabajo, antes de proceder a la firma de un grupo de acuerdos de cooperación en temas militares, científicos, de salud y penitenciarios.
«Los límites terrestres y marítimos son en base a los tratados de 1998 entre Ecuador y Perú y en base a los antiguos tratados de Santiago y de Lima de 1952 y 1954, los que señalan un límite en el paralelo», indicó el visitante.
En una rueda de prensa conjunta, Palacio reiteró el apoyo de su país a los instrumentos vigentes, que en opinión del gobierno de Quito, fijan los limites marítimos en la zona del Pacífico.
Perú, quien acordó el pasado año revisar la frontera marítima con Chile, niega la vigencia de esos tratados y ha amenazado con llevar el litigio a organismos internacionales, lo que es rechazado por Santiago.
Durante la visita y en presencia de los gobernantes, los ministros de Defensa de Chile, Jaime Ravinet, y Ecuador, Oswaldo Jarrín, firmaron una «declaración de intenciones» para el fortalecimiento de los mecanismos de cooperación entre ambas carteras.
El acuerdo contempla el fortalecimiento del intercambio en áreas de entrenamiento, administración y capacitación de las Fuerzas Armadas de los dos países.
En un comunicado, la Secretaria chilena de Defensa indica que estudiará la factibilidad de invitar a Ecuador a participar en las Operaciones Combinadas de Paz entre Chile y Argentina, a través de observadores militares.
Considera, asimismo, la posibilidad de incluir a efectivos militares ecuatorianos dentro de esa fuerza en el futuro.
Los dos países expresan también su intención de intensificar el intercambio de transferencia tecnológica y de información en distintas áreas, incluso astilleros, modernización de hospitales castrenses y otros.
Estudiarán además la posibilidad de realizar ejercicios combinados entre las Fuerzas Armadas de los dos países en la preparación para enfrentar desastres naturales.
«Agradezco sus declaraciones respecto de los límites marítimos, las cuales compartimos en plenitud», señaló el jefe de Estado chileno, quien aseguró que tanto Chile como Ecuador son países «respetuosos de los tratados».
Tanto la visita del dignatario ecuatoriano como las declaraciones reafirman la postura que ambos fijaron en diciembre, cuando Lagos visitó Ecuador, en medio del diferendo que sostiene con Perú por la intención de ese país de revisar su frontera sur.
El Congreso peruano aprobó en noviembre pasado una ley de dominio marítimo que cuestiona la actual soberanía chilena sobre unos 35 mil kilómetros cuadrados del océano Pacífico, no así los límites existentes con Ecuador.
Lima considera que los tratados de 1952 y 1954 son regulatorios de pesca entre Chile y Perú y no constituyen un tratado de límites, como sostiene Santiago.
La posición asumida por Ecuador, que representa en la práctica un espaldarazo para Chile, es observada con recelo por las autoridades peruanas que temen «un movimiento de pinzas» en su contra por ambos países.
El presidente ecuatoriano llegó a Chile el domingo y tiene previsto partir de regreso a su país el martes. Aún no se confirma si se reunirá con la presidenta electa Michelle Bachelet, quien asume el poder el próximo 11 de marzo.
Palacio visita Santiago, tras asistir el domingo a la toma de posesión de Evo Morales en Bolivia, a la que también asistió el primer mandatario chileno.
Santiago de Chile, 24 de enero 2006
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