En redes sociales como TikTok e Instagram ha logrado una popularidad gigantesca. No es exageración: la canción se ha viralizado al nivel que se le ha ocupado para los más diversos, desde la publicidad de perfumes árabes hasta la propaganda política, incluyendo aquella que realizan fanáticos de ultraderecha. Estos últimos, sin duda, completamente ignorantes de que esta pieza musical es un homenaje a una emblemática mujer progresista, luchadora por la emancipación de los pueblos, y que en 1972 tuvo un nexo con el Chile del Gobierno de Salvador Allende.
Se llama “Makeba” y es una canción de la cantautora francesa Jeanne Louise Galice, más conocida por su nombre artístico Jain. Fue lanzada el 6 de noviembre de 2015 como octava canción de su álbum de estudio debut “Zanaka”, cuando la creadora tenía solo 24 años. El vídeo musical de tres minutos y 43 segundos se publicó el 30 de ese mes en el canal oficial de YouTube de Jain. Fue rodado en Sudáfrica y nominado para Best Music Video en los Premios Grammy. Al año siguiente, recibió el Premio al Videoclip del Año en “Victoires de la Musique” de Francia. El trabajo en este enlace: https://www.youtube.com/watch?v=59Q_lhgGANc.
El 7 de junio de 2019, cantó “Makeba” en la ceremonia de apertura de la Copa Mundial Femenina de Fútbol de la FIFA.
A estas alturas, “Makeba” ha sido escuchada más de 150 millones de veces en Spotify, sumando las diversas versiones publicadas en el sitio de música digital.
La canción fue escrita por Jain en honor a Zenzile Miriam Makeba, más conocida como “Mama África”, una cantante y luchadora contra la dictadura derechista del apartheid en Sudáfrica, que llegó a ser un símbolo de la lucha por los derechos humanos e icono de la lucha contra el racismo y la discriminación. Jain conoció su historia en el período en el que vivió en África.
En la canción, Jain señala:
Quiero escuchar tu aliento junto a mi alma
Quiero sentir tus pechos sin descanso
Quiero verte cantar
Quiero verte luchar
Porque eres la verdadera belleza de los derechos humanos
Makeba nació el 4 de marzo de 1932 en Johannesburgo, Sudáfrica y pertenecía a la etnia xhosa. Pasó su infancia en Pretoria. Comenzó su carrera como cantante en los años 50 con el grupo Manhattan Brothers, y después fundó su propia banda, The Skylarks, que mezclaba jazz con música tradicional sudafricana. A los 27 años se marchó de Sudáfrica para continuar su carrera musical, ya que por su compromiso social contra el apartheid se le cerraban las puertas. Cuando en 1960 trató de regresar para el funeral de su madre, descubrió que su pasaporte había sido anulado por la dictadura, debiendo vivir en el exilio durante más de tres décadas.
Luego del derrumbe del apartheid, Nelson Mandela convenció a Makeba para que retornara a su país natal y le ofreció un cargo de Ministra en su gobierno, pero no aceptó. En cambio, decidió dar continuidad a su compromiso con la defensa de los derechos humanos, creando la Fundación Zenzile Miriam Makeba. Falleció el 10 de noviembre de 2008.
Recibió la Orden francesa de las Artes y las Letras en 1985 y en 1991 obtuvo en Túnez el Premio Nelson Mandela. En 1999, fue nombrada embajadora de buena voluntad de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). En 2001, fue galardonada con el Premio de la Paz Otto Hahn, otorgado por la Asociación Alemana de la ONU. Un año después fue galardonada con el Premio de Música Polar que otorga la Real Academia Sueca de Música y con la Legión de Honor de Francia.
Su historia fue recogida por el cine. En 2002, Makeba participó en el documental sobre la resistencia cultural al apartheid “Amandla! A Revolution in Four–Part Harmony”, que logró el premio del público en el Festival de Cine de Sundance. En 2011, el director de cine Mika Kaurismäki rodó el documental “Mama África” que recorre su historia personal, musical y política. Fue premiado en el Festival Internacional de Cine de Berlín.
Como cantante, en 1965 recibió el Premio Grammy, convirtiéndose así en la primera mujer negra en recibir el galardón. Luego, logró su máxima popularidad con el tema afropop (folk sudafricano) “Pata Pata” (toca, toca), con raíces en el folklore xhosa de Sudáfrica, la que comenzó a interpretar en 1966 y que fue difundido a lo largo del mundo, alcanzando los primeros lugares en los rankings de música. Esta canción fue versionada también por otros intérpretes, como la mexicana Thalía o Chayanne. En 2020, el tema fue elegido por el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) para una nueva versión destinada a la campaña contra la COVID–19.
En Chile, Makeba actuó en la Décimo Tercera Edición del Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar, en 1972. En su visita al país no ocultó su simpatía por el Presidente Salvador Allende. Al comenzar su presentación, envió un saludo al Mandatario y agregó: “¡Viva la Revolución Chilena!”… El sector conservador del público de la Quinta Vergara la abucheó ruidosamente, olvidando por completo sus méritos artísticos. La cantante no bajó la mirada.
Cuando comenzó a entonar el “Pata Pata”, el entusiasmo por el popular tema logró apagar las pifias.
Antes de partir de Chile, tuvo la oportunidad de un encuentro con el Presidente Allende, al que expresó vivamente su admiración, mientras que el Mandatario agradeció el gesto en la Quinta Vergara. El fotógrafo Julio Bustamante del diario allendista “Puro Chile” inmortalizó el momento, en una foto que hoy forma parte del patrimonio que alberga la Biblioteca Nacional.
Por Víctor Osorio. El autor es periodista y académico.
Santiago, 25 de septiembre 2023.
Crónica Digital.
