No hay carrera armamentista, lo que las Fuerzas Armadas han hecho es renovar material que estaba llegando a un grado de obsolescencia que hacía muy caro el mantenerlo en operaciones. Estamos renovando material de vuelo que está llegando al término de su vida útil, dijo.
Sarabia refutó declaraciones de autoridades y dirigentes políticos peruanos criticando las multimillonarias compras de armas avanzadas efectuadas por las Fuerzas Armadas chilenas en los dos últimos años y que -en su opinión- rompen el equilibrio militar en la región.
El general de las FACh participó, junto a la presidenta Michelle Bachelet, en la inauguración de la Fidae, a un costado del aeropuerto internacional Arturo Merino Benítez, en esta capital.
Esta es la primera vez que la feria se realiza en el terminal aéreo internacional y contará con 371 expositores, lo que equivale a unos 43 países, entre ellos Australia, Japón, Malasia y Turquía, que este año debutan en la actividad.
«Nuestro deber es mantenernos actualizados de todo lo que está ocurriendo en nuestro entorno y cuando el mundo viene a la casa nuestra con mayor razón vamos a estar con nuestras antenas y gente trabajando en ver las novedades de la feria aeronáutica», agregó Sarabia.
Por su parte, la titular de Defensa, Vivianne Blanlot, destacó que la muestra ayuda la imagen internacional del país, al contar con esta «atractiva plataforma de negocios para la aeronáutica mundial y las posibilidades asociadas a la cooperación e integración regional».
La ministra acompañó a Bachelet, en un recorrido por la feria a bordo de un carro automotor. En el trayecto también participaron el presidente del Senado, Eduardo Frei, el presidente de la Cámara, Antonio Leal, comandantes de la Fach y parlamentarios.
Chile adquirió 28 aviones de combates F-16 (10 nuevos a Estados Unidos y 18 modernizados a Holanda), los primeros de los cuales son exhibidos en la feria. El resto llegará en lo que resta de año y a principio del 2007.
Como parte del programa de modernización de su equipamiento militar compró también cuatro fragatas modernas, dos submarinos y un centenar de poderosos tanques Leopard II a Alemania, que comenzarán también a llegar este año.
Chile dedica a armamento cerca del 4,0 por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB), el más altos percápita de América Latina.
Santiago de Chile, 27 de marzo 2006
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