Un total de dos millones 132 mil 842 panameños están convocados a las urnas este domingo para rechazar o aprobar la construcción de un tercer juego de esclusas.
Las cuatro mil 416 mesas de votación, distribuidas en dos mil 216 centros, comenzarán a trabajar desde las 07:00 hasta las 16:00 horas locales (entre las 12:00 y 21:00 GMT).
Esas instalaciones serán custodiadas por unos 12 mil agentes de la policía y de los servicios Marítimo Nacional y Aéreo Nacional.
Como parte del proceso, la Junta Nacional de Escrutinio iniciará sus funciones a partir de las 14:00 horas de este domingo en sesión «permanente e ininterrumpida» hasta que se anuncien los resultados.
De acuerdo con el presidente del Tribunal Electoral, Eduardo Valdés, los resultados extraoficiales comenzarán a anunciarse media hora después que culmine la votación, aunque los oficiales podrían demorar tres días.
Se espera que a las 18:00 hora local estarán ya contabilizadas cerca de un 20 por ciento de las mesas de votación.
Según las autoridades, más de 23 mil personas trabajarán durante el proceso como jurados de mesa, inspectores, supervisores y coordinadores de área.
En la consulta participan docenas de observadores internacionales, entre ellos del Centro de Asesoría y Promoción Electoral y de la Organización de Estados Americanos.
Durante el referendo los panameños deberán contestar a la pregunta: ¿Aprueba usted la propuesta de construcción del tercer juego de esclusas en el Canal de Panamá?»
Se utilizará una papeleta verde para el SI y otra roja para el NO.
Quienes impulsan la propuesta alegan que permitirá modernizar el Canal con el fin de aportar mayores ingresos al país para destinarlos al combate a la pobreza, que afecta al 40 por ciento de la población.
Además, aseguran que la vía acuática en unos años estará al tope en sus operaciones.
Sin embargo, los detractores niegan que el enclave esté próximo a alcanzar su máxima capacidad y afirman que el plan de ampliación no incluye un programa de desarrollo social.
Panamá, 22 octubre 2006
Prensa Latina , 0, 28, 3
