Para cuatro equipos sudamericanos una suerte de festín prevaleció en la sexta jornada de las eliminatorias hacia la Copa Mundial de Rusia 2018, mientras que otros tres terminaron con preocupaciones.
Los peores, en la todavía joven fase de clasificación que concluirá en octubre de 2017, fueron Perú, Bolivia y Venezuela, con apenas puntos en el torneo y una distancia cada vez más acentuada de tierras rusas.
Uruguay, en cambio, sacó réditos de la doble fecha de la semana anterior y la víspera, con un empate gracias a su habitual garra charrúa frente a Brasil (2-2) y una victoria frente a Perú 1-0.
Aplausos para la constancia del cuadro celeste, con una labor admirable a lo largo de los años de Oscar Washington Tabarez (el Maestro) y ahora con la vuelta del «pistolero» Luis Suárez, encaramado en el primer lugar, con 13 puntos.
Los mismos que Ecuador, pero con mejor diferencia de goles, y en pleno ascenso, Uruguay se adelanta entre los favoritos para conquistar un cupo para Rusia 2018, lo mismo que Argentina, actual subcampeón mundial.
Sin un rendimiento todavía brillante, pero también en franco progreso, los albicelestes lograron el balance perfecto de las jornadas, con éxito contra Chile 2-1 y de paso, vendetta de la final de la Copa América; y 2-0 ante Bolivia.
Angel Di María y Gabriel Mercado (dos veces) y el genio Lionel Messi de penal, completaron los goles de los rioplatenses, sin dudas reconciliados con su público y consolidando un estilo de juego.
Otro que celebró con deseos fue Colombia, que consiguió los seis puntos al batir a Bolivia 3-2 en la siempre desafiante altura de La Paz, y aterrizar al inspirado Ecuador con un lapidario 3-1.
Con ajustes, el técnico argentino de los colombianos, José Pekerman, «reencontró» a un James Rodríguez como líder de los cafeteros en la cancha, excelente vocación ofensiva de Carlos Bacca y el ascenso de figuras noveles como Sebastián Pérez.
Chile terminó las fechas con un respiro importante, tras goleada frente a Venezuela 4-1 y el ingreso a zona de clasificación, en cuarto puesto, con 10 puntos, igual que Colombia (quinto), pero superior en goles.
El mérito de los chilenos es que en el estreno de su nuevo entrenador, Juan Antonio Pizzi, y con numerosas bajas sensibles, sacó tres puntos y se encumbró en el tercer lugar del ranking mundial de la FIFA por primera vez en la historia.
Brasil tuvo prestaciones que dejaron un impacto agridulce en su «torcida», diríase con más sabores amargos. Dos empates, con Uruguay 2-2 tras dominar el primer parcial, y otro con similar marcador in extremis contra Paraguay.
Pocas cosas que rescatar para su bolsa de ilusiones con ese sistema de juego del técnico Carlos Dunga que no convence, y las interrogantes en el horizonte en tanto llevan nueve puntos y aparecen fuera de la clasificación al certamen del orbe.
Sudamérica tiene derecho a cuatro plazas para Rusia 2018 y una quinta, eventual, si se impone en repechaje a un contrincante de Oceanía.
Por Fausto Triana
Santiago de Chile, 31 de marzo 2016
Crónica Digital / PL
