Carissa Etienne, directora adjunta de la OPS, dijo que cuando las aves migratorias inicien su vuelo de regreso alrededor de septiembre, tal vez ocurran los primeros casos de gripe aviar en animales de esos países.
Etienne añadió que la fuerza con que la gripe aviaria podría golpear al hemisferio occidental podría ser mayor en los países con pocos recursos para diseñar programas de enfrentamiento eficaz a esa problemática.
Y precisó que, si bien una posible pandemia afectaría a toda la población, existe un riesgo mayor para las comunidades rurales sobre todo aquellas que tienen un estrecho contacto con aves domésticas.
La ejecutiva de OPS enfatizó en que el sector poblacional rural y los pobres serían más vulnerables, porque tienen mayores dificultades para acceder a servicios de salud, disponer de un tratamiento adecuado y, por lo general, no dominan estrategias y programas protectores.
Consideró que la amenaza de una pandemia por gripe aviaria debe ser tomada como un asunto de prioridad nacional, más allá de las estructuras de salud incluso y la respuesta debe ser multisectorial y del más alto nivel oficial.
Etienne recordó que América Latina y el Caribe es un área que ha merecido poca prioridad en términos del contexto global, en cuanto a asistencia técnica y financiera se refiere.
La funcionaria señaló la necesidad de reforzar la vigilancia hemisférica en los 25 centros nacionales sobre la gripe aviaria, cuya existencia se ha reportado.
Washington, 5 de abril 2006
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