Para este martes 21 de junio, en tanto, se tiene programado concluir la tramitación de la reforma del Código de Aguas, toda vez que para ese día está convocada la Comisión de Agricultura hasta total despacho de la iniciativa.
A pesar de los esfuerzos de Chile Vamos por torpedear todo intento de que los efectos de la figura del caudal ecológico afecten a los derechos de agua ya otorgados, la Comisión de Agricultura de la Cámara de Diputados aprobó su aplicación independiente del momento de la constitución de los derechos, previo informe del Ministerio del Medio Ambiente. De esta forma aunque se modificó lo ya aprobado por la Comisión de Recursos Hídricos, se mantuvo en alguna medida la idea original de iniciar el proceso de restauración de cuencas altamente intervenidas y de proteger otras de actividades de alto impacto ecosistémico.
Fue el martes 14 de junio cuando, en definitiva, se aprobó cambiar el texto del artículo 129 bis 1, eliminando expresamente la palabra “otorgados” al ámbito de aplicación del caudal ecológico, lo que había sido propuesto por los diputados UDI Pedro Álvarez-Salamanca, Ramón Barros e Ignacio Urrutia y RN Diego Paulsen, y PRSD José Pérez.
Pero más allá de este inicial triunfo político para Chile Vamos, acto seguido se acordó el siguiente texto: “Sin perjuicio de lo anterior, la Dirección General de Aguas podrá establecer un caudal ecológico mínimo, respecto de los derechos de aprovechamiento de aguas existentes, en aquellas áreas en que el Ministerio del Medioambiente informe que existe un ecosistema amenazado, degradado o un sitio prioritario en razón de que la sustentabilidad ambiental de la fuente superficial pudiere sufrir grave deterioro o esté siendo afectada. Dicho informe podrá ser solicitado de oficio por la Dirección General de Aguas”.
A esto agregó que “podrá establecer el caudal ecológico mínimo, respecto de aquellos derechos existentes en las áreas declaradas bajo protección oficial de la biodiversidad, como los parques nacionales, reserva nacional, reserva de regiones vírgenes, monumento natural, santuario de la naturaleza, los humedales de importancia internacional. La Dirección General de Aguas podrá adoptar de oficio, las medidas provisionales que estime oportunas”.
Este articulado se logró gracias a la consistente oposición de un grupo de legisladores a eliminar todo tipo de retroactividad. Ellos fueron los diputados PPD Loreto Carvajal y Felipe Letelier, MIRAS Alejandra Sepúlveda, PS Denise Pascal, y el independiente Iván Fuentes. Aunque no contaban con el respaldo del Ejecutivo, que en todo momento a través del ministro de Agricultura Carlos Furche puso de relieve lo que consideraba impactos productivos negativos de proteger los ecosistemas, fueron avanzando en una mejor redacción. Y aunque no es el máximo que desde la sociedad civil se esperaba porque se activa solo cuando existe riesgo de sustentabilidad de las aguas (similar a lo que se acordó en el artículo 58 para el caso de acuíferos subterráneos), se considera un avance dada la constante correlación de fuerzas de la comisión proclive a los intereses de la gran industria agrícola.
En definitiva, el texto fue aprobado por 10 votos a favor (UDI Pedro Alvarez-Salamanca, DC Sergio Espejo, independiente Iván Fuentes, PPD Felipe Letelier, PS Denise Pascal, PRSD José Pérez, MIRAS Alejandra Sepúlveda, PS Christian Urízar, UDI Ignacio Urrutia y PPD Loreto Carvajal), uno en contra (RN Diego Paulsen) y dos abstenciones (RN Jorge Rathgeb y UDI Ramón Barros).
Acto seguido se aprobó una indicación que protege a los pequeños agricultores estableciendo que la figura de que el caudal ecológico se aplicará a los otorgados, “salvo respecto de aquellos cuyos titulares sean pequeños productores agrícolas de conformidad a lo dispuesto en el artículo 13 de la Ley N° 18.910”.
Ante esta figura, el diputado Barros solicitó reserva de constitucionalidad, para que este y otros artículos sean revisados a la luz de lo explicitado por la Carta Fundamental.
Es así que aunque se complejizó la declaratoria al incorporar informes del ministerio de Medio Ambiente se mantuvo la atribución del Estado para definir caudal ecológico que permita restaurar territorios independiente de la fecha de otorgación de los derechos de agua. La amplia discusión y fuerte división entre los legisladores en la sesión, se origina en que se comprende que este es uno de los artículos clave en términos de poner en alguna medida el interés público ambiental por sobre el derecho de propiedad instituido en el actual Código de Aguas.
Para este martes 21 de junio se tiene programado concluir la tramitación de la reforma del Código de Aguas en la Comisión de Agricultura, toda vez que para ese día está convocada dicha instancia hasta total despacho de la iniciativa.
Por Patricio Segura
Santiago de Chile, 20 de junio 2016
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