Ubicado en la península de Brunswick, en la austral Región de Magallanes, y una superficie de unas 121.625 hectáreas, el nuevo Parque Nacional Parque Nacional Cabo Froward tiene una enorme importancia para conservación de la biodiversidad de Chile: posee extensiones de bosque subantártico, con presencia de ciprés de Las Guaitecas, la conífera más austral del planeta, y grandes extensiones de turberas, uno de los ecosistemas más eficientes en la captura de carbono. Además, es el último hábitat continental del huemul y colinda con el sitio más austral de nidificación del canquén colorado, especies en peligro de extinción.
Su amplia costa en el Estrecho de Magallanes es el hábitat de ballenas sei y jorobadas, y de frondosos bosques de algas, uno de los ecosistemas subantárticos fundamentales para el mantenimiento de la biodiversidad, así como para la absorción de CO2.
La futura área protegida es resultado de un esfuerzo conjunto por preservar y proteger el patrimonio natural, entre el Gobierno de Chile y Rewilding Chile, ex Tompkins Conservation Chile, una fundación sin fines de lucro, legado de los empresarios y filántropos ambientales Douglas y Kristine Tompkins, quienes a inicios de los años 90, decidieron dedicar su vida a conservar la belleza y biodiversidad de la Patagonia chilena para contrarrestar la crisis de extinción de especies y el cambio climático.
El hito de inicio del proceso para la creación del Parque Nacional Cabo Froward fue la firma de un protocolo de acuerdo en el Palacio de La Moneda, en una ceremonia a la cual concurrieron en representación del Gobierno los Ministros y Ministras de Medio Ambiente, Bienes Nacionales y Agricultura, junto al Director Nacional de la Corporación Nacional Forestal (CONAF).
La creación de la nueva área protegida operará con una modalidad similar a la que se ocupó en el segundo Gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet para levantar la Red de Parques Nacionales de La Patagonia: la familia Tompkins dona al Estado inmuebles de su propiedad y el Fisco dispone territorios bajo su dominio, para en conjunto dar origen a un Parque Nacional.
El Parque Nacional Cabo Forward se conformará con la donación de 93.492 hectáreas por parte de Rewilding Chile, sumados a los bienes nacionales protegidos (BNP) Cabo Froward (4.008 ha) y Bahía Tres Islas, en el Sector Río Batchelor (24.124 ha).
“Agradecemos a la Administración del Presidente Boric por hacer posible esta colaboración público–privada. Hoy celebramos un hito de la filantropía ambiental, especialmente para Chile, dado que, por primera vez, dos de los nueve donantes que han cooperado para la adquisición de cabo Froward, son chilenos: Lucy Ana Avilés y la Fundación Drake. El trabajo de conservación requiere del trabajo de todos y en este caso contamos con el apoyo de muchos, entre ellos Patagonia Inc, Wyss Foundation, Jack y Laura Dangermond & Esri, Crawford Williams Foundation, Art into Acres y Jimmy Chin”, puntualizó Kristine Tompkins, presidenta del directorio de Rewilding Chile.
La Ministra de Bienes Nacionales, Marcela Sandoval, aseguró que “con la donación de los terrenos de cabo Froward tenemos la posibilidad de reconectar, en alianza público–privada, un hábitat que se encontraba en peligro de fragmentación. Todo este territorio volverá a formar parte del Fisco, lo que significa que será de todas y todos los chilenos”. Además, añadió que “la firma de este protocolo es un avance sustantivo para repensar nuestros territorios en una clave más integral, que comprenda que los ecosistemas son dinámicos y requieren del compromiso y acción de todas nuestras autoridades y comunidades para su cuidado y protección”.
Uno de los aspectos que resaltó el Ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, es que “en la creación de este Parque Nacional hay un trabajo público y privado, que permite poder contar con esta nueva área protegida, la cual abarca un territorio considerado ancestral por las comunidades indígenas del pueblo kawésqar, y donde se protegerá la población más austral en el país de huemules y pumas, como también al chungungo y numerosas especies de aves”.
Por su parte, el director ejecutivo de CONAF, Christian Little destacó que “la creación del Parque Nacional Cabo Froward contribuye a fortalecer la conservación y protección de los ecosistemas. Este parque se unirá a las 109 áreas protegidas del Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Estado (SNASPE) donde se protegerá pisos vegetacionales, como turbera templada–antiboreal interior de Sphagnum magellanicum y otras especies”.
El proyecto se remonta a 2021, cuando gracias a Tompkins Conservation y un grupo de nueve filántropos chilenos e internacionales, se adquirieron las 93.492 hectáreas e iniciaron un arduo trabajo para concretar un acuerdo con el Gobierno y lograr que este territorio adquiriera el mayor resguardo ambiental posible, con una protección adicional en terrenos fiscales aledaños.
Según anota Rewilding Chile, “el proyecto Cabo Froward forma parte de nuestra próxima generación de conservación a gran escala, siendo un paso concreto, de alto impacto hacia la conservación de al menos el 30% de la tierra y el océano para el año 2030. Cabo Froward busca gatillar la máxima conservación posible, en tierra y en mar”.
Consultado por la iniciativa el ex Ministro y ahora académico Víctor Osorio, que participó en la conducción del trabajo para crear la Red de Parques Nacionales de la Patagonia, señaló que “no hay duda que es un paso significativo y que apunta en la dirección correcta, en el sentido de ampliar los territorios bajo protección ambiental, lo que permite asegurar en forma apropiada la conservación de ecosistemas, los cuales entregan enormes beneficios a la humanidad a través de la retención de carbono, aspecto determinante para enfrentar el calentamiento global”.
Y subrayó: “Chile y la humanidad entera tienen que estar profundamente agradecidos de la filantropía ambiental de Douglas Tompkins y su esposa Kristine, que ha mantenido en pie su orientación y legado”.
La Red de Parques Nacionales de la Patagonia abarcó una superficie para el SNASPE de 1.356.993 hectáreas, de las cuales 407.625 fueron de aportes privados y 949.368 de origen fiscal, lo que logró una cifra total superficie de áreas protegidas de 16.021.150 hectáreas, equivalente al 21.2% del territorio de Chile.
Imágenes: Fotografías de Jonathan Poblete para Rewilding Chile, en portal de Fundación.
Por Iván Antonio Gutiérrez Lozano. El autor es periodista y representante legal de Crónica Digital.
Santiago, 31 de marzo de 2024.
Crónica Digital.
