Al primer caza recibido por el ex presidente Ricardo Lagos poco antes de abandonar La Moneda en enero pasado, se unieron otros cuatro nuevos aparatos, dos duales y dos de una cabina, llegados en la tarde de ayer en vuelo directo desde Fort Worth, Dallas.
Los aparatos fueron recibidos por la ministra de Defensa, Vivianne Blanlot, y el comandante en jefe de la Fach, Osvaldo Sarabia, en la Base Aérea Los Cónderes, ubicada a unos 25 kilómetros al sur Iquique, muy próxima a la frontera con Perú.
Con un desembolso cercano a los mil millones de dólares, Chile adquirió el pasado año de la empresa estadounidense Lockheed Martin 10 cazas F-16 Block 50, con la última generación tecnológica, a los que se unirán otras 18 de estas unidades compradas recientemente a Holanda.
Los aviones son los mismos que tiene la flota de combate norteamericana desde 1975 y los modelos actuales permitirán a Chile contar con la tecnología más avanzada de la región, que alcanza 60 mil pies en dos minutos y dispara armas que se lanzan «fuera del alcance del enemigo».
Los aviones multirrol cuentan con los sistemas estándar usados en Estados Unidos e incluyen un radar que emplea técnicas para descodificar el efecto doppler (identificación del objetivo) y rastrear hasta 10 blancos al mismo tiempo, a 300 kilómetros de distancia.
Para el primer semestre de 2007 también habrán llegado, en grupos de a seis, los 18 F-16 Block 16 usados, adquiridos a Holanda, para completar una flota de 28 máquinas, que reemplazarán a los actuales Mirage Elkan y Pantera que funcionan en Chile.
Santiago de Chile, 28 de junio 2006
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