Astrónomos de la Universidad de Harvard que observaban el cuerpo celeste afirman que está al borde de estallar y lo hará de manera espectacular, pues de manera súbita y por breve de tiempo creció mil veces su tamaño normal.
De acuerdo con los científicos la etapa de supernova es una de las últimas en la vida de una estrella y su estallido es un fenómeno de los más deslumbrantes del espacio cósmico, con la emisión de cinco mil millones de veces más de luz que la generada por el sol.
A la hora de avistarlas, las supernovas se presentan sorprendentemente uniformes y parecen emitir la misma cantidad de luz, por lo que su grado de nitidez desde la Tierra se usa para hacer cálculos sobre el tamaño del universo.
El espectáculo de una supernova es excepcional y la última divisada en la Vía Láctea fue la observada por el astrónomo danés Tycho Brahe, en 1572.
Tycho creía haber contemplado el nacimiento de una estrella, a la que calificó por ello de «nova», pero se trataba del violento fin de un astro desconocido.
Científicos sostienen la hipótesis de que una supernova es la agonía de una estrella enana blanca y RS Ophiuci, en la constelación ecuatorial de Ophiuchus, tiene las características de una de ellas.
Los expertos sostienen que una enana blanca se autodestruye cuando su masa equivale a 1,4 soles y alcanza su máximo fulgor momentos antes de su muerte.
RS Ophiuci está a punto de alcanzar el volumen de su masa que la haría vulnerable, pero no pueden predecir cuando será su autodestrucción, a pesar de todas las señales estudiadas.
En astronomía decir «a punto de estallar», puede significar un proceso que demore miles, decenas o cientos de miles de años.
Londres, 24 julio 2006
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