La solicitud coincide con el informe de un grupo de expertos convocados por el ministro de Hacienda, Andrés Velasco, que proyectan un precio promedio del cobre de 1,21 dólares la libra hasta 2016, muy superior a los 0,99 tomado como base para el presupuesto del 2006.
«El cálculo del valor del cobre en el largo plazo no es ya de 99 centavos de dólares sino que se situará entre 1,21 dólar y 1,31 dólar», sostuvo el legislador, quien se sumó a amplios sectores políticos que reclaman un mayor gasto para paliar las desigualdades sociales.
Leal, del gubernamental Partido por la Democracia (PPD), dijo que hay que tener presente que por cada centavo que se agregue al precio de referencia del principal producto de Chile, el fisco recibirá cerca de 60 millones de dólares de ingresos estructurales.
Destacó que ello permite proyectar un excedente -comprendido los aportes de la estatal Corporación Nacional del Cobre (CODELCO) y la tributación de la minería privada- de alrededor de mil 500 millones de dólares anuales por los próximos 10 años.
A ello hay que agregar -indicó- que el superávit fiscal real del 2006 seguramente llegará a cerca de ocho mil millones de dólares y sólo en intereses el Estado podría recibir 500 millones adicionales, una cifra que permitiría resolver muchos problemas sociales en el país.
El parlamentario describió como absolutamente necesario incrementar el gasto público entre el nueve y 10 por ciento, sin por ello dañar la regla del superávit estructural, ya que se requiere mayor inversión en Obras Públicas y una mejor distribución de los ingresos.
Leal hizo hincapié en la urgencia de duplicar la actual subvención a los colegios municipalizados, mejorar la infraestructura hospitalaria y el contrato de especialistas para responder adecuadamente al Plan Auge (gubernamental) de salud.
También insistió en la necesidad de colocar recursos en créditos blandos a la pequeña y mediana empresas, las más afectadas por la política económica de los gobiernos de la Concertación, con el fin de dinamizar la productividad y el empleo.
El líder parlamentario dijo compartir la visión del ministro de Hacienda en orden a mantener firmes las riendas del superávit estructural, pero lo invitó a superar «una visión demasiado conservadora» sobre el ahorro público.
«Chile tiene recursos para abordar un gasto social mayor y para influir a través de las inversiones, en una mayor dinamización de la economía en el mercado y en el empleo», sostuvo el presidente de la Cámara baja.
El economista Patricio Roja, uno de los integrantes del grupo de expertos que estudió la perspectiva del cobre, señaló que con un precio promedio del metal rojo superior al 1,10 dólar por libra es lógico esperar que el gasto público en 2007 esté por encima del 10 por ciento.
Sin embargo, no descartó que la cifra sea de un sólo dígito, tal como lo adelantó el ministro de Hacienda, quien resiste a pié firme las presiones de partidos políticos y organizaciones sociales que demandan un aumento del presupuesto para proyectos sociales.
«Es probable que el alto precio al que fue ajustado a largo plazo el cobre tenga también detrás un ajuste en los costos, lo cual significa que el margen que quedaría para este superávit estructural se ubique por debajo del 10», indicó.
El grupo de 15 expertos convocados por Hacienda también proyectó que el Producto Interno Bruto se ubicará en 5,3 por ciento en 2007, apenas una décima de punto por encima de lo que se presume ocurra este año.
Santiago de Chile, 12 de agosto 2006
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