La Villa, por un largo periodo, siguió llevando una lánguida vida que desarrollaban los indios, sin horizontes ni perspectivas de progreso, hasta la designación de autoridades, donde se recibe el titulo de ciudad, con fecha 24 de octubre de 1834; durante el gobierno del General Joaquín Prieto.
Diversos períodos de grandezas y decadencias, forman parte de la historia de la comuna, ricos yacimientos de plata y oro son parte de la historia, desde el siglo XVI en adelante. Después el Hierro en la década del 50, forma parte integral de la vida de muchos habitantes de la comuna de Vallenar.
Vallenar, la comuna capital de la Provincia del Huasco, con 50.000 habitantes, tras años de aparecer en los rankings de cesantía a nivel nacional, vive un gran repunte económico, con la reactivación de numerosos proyectos mineros y agroindustriales. El más polémico de todos es el proyecto minero Pascua Lama, el cuál pretende remover glaciares milenarios en la cordillera de la provincia. La transnacional Barrica Gold, ha eliminado con la fuerza y el poder del dinero, a toda la oposición a este gran proyecto minero, que es sindicado como el verdadero dorado sudamericano. Un proyecto bi-nacional, en donde Chile y argentina, han dado sus vistos buenos a la explotación del oro.
Mucho se ha especulado acerca de los reales alcances en empleo y reactivación económica en la provincia del Huasco, acerca de la instalación del proyecto minero Pascua Lama. El cual aún es un gran misterio a develar.
Con el tema de empleos, esta de más decir que los habitantes de la provincia accederán a los de más baja remuneración, puesto que los buenos profesionales de la zona cuentan con trabajo, principalmente en otras faenas mineras del país; el mismo caso ocurre con los obreros especializados.
En relación a la posible contaminación del valle, es indudable que algo ocurrirá, puesto que sin ser entendido en el tema, gran parte de mi vida se sustento en la minería del oro, puesto que mi padre (Ingeniero en Metalurgia), se desempeño laboralmente y en la plana ejecutiva de las Compañías Mineras El Indio (1982-1989) y Mantos de Oro (1992-1995). Conocí personalmente varias instalaciones mineras y las conversaciones durante años, en reuniones con sus amigos y profesionales acerca de la contaminación, por accidentes, del aire, de la tierra, de la planta, del agua y de las enfermedades que afectan a través del tiempo; es una triste realidad que escuche reiteradas veces.
También oí decir a principios de los 90, a un excelente y destacado profesor que tuve y que fue ministro de Lagos, que los países dependientes económicamente en la lógica del libre mercado no velan ni se proyectan por el medioambiente, pues a cualquier precio deben explotar sus recursos naturales.
Es de esperar que este no sea el caso y se imponga la publicitada responsabilidad social empresarial, que no sea una ilusión la que vende esta empresa, regalando balones de fútbol, computadores, televisores y otros elementos de poca monta a las organizaciones sociales de la zona y este proyecto no se transforme al igual que la película de Chaplin, en una gran desilusión y en la versión provincial de «La Quimera del Oro».
Por JORGE OMORI VARAS
Santiago de Chile, 27 de noviembre 2006
Crónica Digital , 0, 175, 16
