Cuba, con 11,8 por ciento, encabeza la lista de países de mayor crecimiento promedio de América Latina en 2005, seguido por Venezuela (9,0), Argentina (8,6), República Dominicana (7,0) y Perú, Uruguay, Chile, Panamá, todos con 6,0, según el organismo regional.
En el caso de la isla, sin embargo, los resultados no pudieron ser incluidos en el promedio regional elaborado por CEPAL por cuestiones de metodología, que están evaluando en conjunto con las autoridades cubanas, según José Luis Machinea, Secretario Ejecutivo.
El crecimiento es el resultado de una mayor participación del turismo, que aumentó el 12,2 por ciento, y de las exportaciones de bienes y servicios (48,5), impulsadas por la venta de servicios de alta complejidad profesional a la República Bolivariana de Venezuela.
«Cuba ha hecho un esfuerzo muy grande en la formación de capital humano y se ha convertido en una exportadora de servicios sociales, absolutamente líder en la región», aseveró Machinea en declaraciones a Prensa Latina.
El secretario ejecutivo del órgano regional resaltó la colaboración de la isla con numerosos países en el campo de la medicina, e indicó que la Operación Milagro, que ha permitido devolver la vista a más de 150 mil personas de escasos recursos es «algo maravilloso».
«Compartimos esos logros con Cuba y hemos coincidido en la necesidad de mejorar algunas metodologías de cuentas nacionales. El hecho de que no se hayan podido incluir en los promedios, no es una falta de reconocimiento ni mucho menos», afirmó el funcionario.
Según el informe de CEPAL relativo a Cuba, pese a una intensa sequía y varios fenómenos naturales que afectaron la isla, se implementaron un conjunto de medidas de beneficio social e hicieron importantes inversiones, sobre todo, en el sector energético.
Además del incremento en el turismo, que este año registró el ingreso al país de unos 2,3 millones de visitantes, aumentó también la extracción de petróleo y gas en 8,8 por ciento, y de níquel en 7,0.
Aunque hubo un descenso en las remesas familiares, se registró un superávit en la cuenta corriente que, junto con un sustancial ingreso de capitales, determinaron un significativo incremento de las reservas internacionales, resalta el informe.
En otro plano, se elevaron las pensiones y la asistencia social a casi dos millones de personas, y se le aumentó el salario mínimo a 1,6, con un costo equivalente a 2,4 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), entre otras medidas de beneficio social.
Según el informe que publica CEPAL, la aceleración del crecimiento económico en 2005 respondió a la especialización en servicios de alta complejidad, así como el dinamismo de los servicios turísticos y la construcción.
También han tenido efectos positivos en la actividad económica las acciones solidarias que el gobierno cubano ha realizado en Guatemala y Pakistán.
Como elementos negativos destacan una declinación en el sector agropecuario, fundamentalmente como resultado del descenso de 39 por ciento de la producción azucarera. También disminuyó la generación eléctrica, afectada por averías y prolongados mantenimientos.
En los resultados influyeron la intensificación de las relaciones económicas con Chile, que aumentó sus compras de productos básicos, como el níquel, y con Venezuela, donde se registró un aumento de la demanda de servicios profesionales (salud, educación, deporte, cultura).
Por Angel Pino R. El autor es corresponsal de Prensa Latina en Chile.
Santiago de Chile, 16 de diciembre 2005
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