Los enfermos fueron cuidadosamente seleccionados por un equipo de especialistas venezolanos y chilenos entre más de mil solicitudes que recibió la Embajada de Caracas en esta capital, de personas de bajos ingresos, confirmó hoy a Prensa Latina el embajador Víctor Delgado.
El proyecto es parte de un acuerdo entre los presidentes Hugo Chávez y Fidel Castro, en el que ambos países se propusieron operar gratis a 600 mil personas al año en América Latina afectadas por esas enfermedades.
Este constituye el segundo grupo que se traslada al vecino país en lo que va de año. El pasado 1 de mayo, 96 pacientes viajaron a Barquisimeto, donde fueron operados y luego recibos por Chávez en un gesto de amistad y solidaridad para con el pueblo chileno.
En el caso de Chile, el proyecto comenzó a gestarse a partir de que la presidenta Michelle Bachelet -quien también es médico- asumió su mandato el pasado 11 de marzo.
En abril, apenas un mes después, Delgado se reunió con la ministra de Salud, María Soledad Barría, para explicarle detalles de la misión. El gobierno decidió luego que los pacientes que viajen en el marco del proyecto no tendrán que pagar tasa de embarque.
El viaje tiene lugar en medio de una sostenida campaña de sectores de la derecha, en la que participan combinadamente la conservadora Sociedad Chilena de Oftalmología, políticos de la Alianza por Chile y el diario El Mercurio, que se oponen a las relaciones con Venezuela.
Al hacer el anuncio del viaje durante una conferencia de prensa, el embajador de ese país denunció que la campaña está basada «en mentiras y tergiversaciones» y está motivada por intereses políticos e ideológicos contra su país.
«Son los mismos que se oponen a la integración de nuestros pueblos», sostuvo el diplomático tras explicar que la selección se hace sobre la base de la voluntariedad de sectores pobres de la población y rechazó enérgicamente la manipulación política del tema.
Sólo nos mueve la solidaridad con nuestros hermanos latinoamericanos que tanto predicó Bolívar, sostuvo tras hacer una invitación formal a las diputadas María Angélica Cristi y Marcela Cubillos para que viajen con los pacientes.
Pertenecientes a la derechista Unión Demócrata Independiente (UDI), partido que sirvió de base política a la dictadura militar, las congresistas irrumpieron ayer en el debate para criticar al gobierno chileno por permitir este tipo de intercambio.
«Yo las invito (a ambas) para que vayan a Venezuela con la única condición de que viajen con los pacientes y sus acompañantes, se alojen con ellos, coman y participen de todas sus actividades para que comprueben el carácter humanitario de la misión», afirmó.
En la conferencia habló la doctora Oriele Núñez, quien forma parte del equipo que participa en la selección y seguimiento postoperatorio de los pacientes, quien dio detalles de la misión y certificó la profesionalidad de los médicos venezolanos.
Delgado sostuvo que el proyecto de salud se inscribe en la política integracionista que promueve el gobierno venezolano en la región, y recordó en tal sentido las ofertas que su país ha hecho a las autoridades chilenas para ayudar a paliar sus necesidades energéticas.
Santiago de Chile, 24 de julio 2006
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