Las Súper Aguilas africanas de Nigeria volvieron a volar alto al aplastar a Australia 6-0, para confirmarse entre los equipos favoritos a revalidar la Copa del Mundo de Fútbol Sub 17.
Actuales monarcas de la categoría y con cuatro cetros en su historia, los nigerianos tuvieron un extraño desliz en el torneo al ceder ante Croacia 1-2 en un partido que no decidía nada. Pero pareció un relajamiento.
La contundencia de los africanos se hizo más que evidente en Viña del Mar contra Australia. Confirmó al atacante Osimhen como estrella del torneo, con tres espléndidos goles, además de mostrar velocidad y fortaleza física a nivel colectivo.
Nigeria enfrentará en cuartos de final a Brasil, que aparte de su tradición y nombre, transitó sin brillo en la justa aunque la camiseta verdeamarela siempre inspira respeto. Los sudamericanos vencieron in extremis a Nueva Zelanda 1-0.
Con un gol de penal de su figura, Luis Henrique, en la última jugada del partido de octavos.
De todos modos, la sorpresa de la primera fecha en esta etapa del Mundial Juvenil fue protagonizada por Bélgica. Sacó la casta de los Diablos Rojos de las ligas mayores y se impuso a Corea del Sur 2-0 en partido efectuado en La Serena.
El duelo en La Serena fue de esos que se resuelven en la arrancada. Un gol de Jorn Vancamp a los 11 minutos desconcertó a los sudcoreanos, líderes del grupo eliminatorio B, con una inesperada victoria ante Brasil.
Pero así es el balompié. Los belgas se hicieron dueños de la cancha y dieron la estocada definitiva a los 67 minutos, con otra diana a cargo de Matthias Verreth. Ahora esperará por el ganador entre Francia-Costa Rica este jueves.
Precisamente los franceses, actuales campeones de Europa en Sub 17, parten de favoritos contra un elenco tico que clasificó milagrosamente a esta etapa de la liza. Es la oportunidad de volver a ver en acción al arquero Luca Zidane, hijo de Zizou.
Otro de los candidatos al título aquí, México, regaló también una actuación notable para batir al local Chile 4-1 en la ciudad de Chillán.
«Creo que nos favoreció el carácter y la actitud de los muchachos. En ocasiones falta buen juego, pero cuando hay entrega se puede aspirar a la victoria», declaró el técnico mexicano Mario «El Califa» Arteaga.
Arteaga valoró la consolidación del juego de sus pupilos y sus deseos de llegar lejos en el torneo. Al mismo tiempo lamentó la pérdida para cuartos de final de Francisco Venegas, uno de sus astros, por dos tarjetas amarillas.
Hoy jueves se trasladará hasta la ciudad de Concepción para mirar el partido Rusia-Ecuador, del cual saldrá el próximo contrincante de los mexicanos.
Completarán la segunda fecha de octavos de final Alemania-Croacia en Concepción, y Mali contra Corea Democrática en el estadio Fiscal de la ciudad de Talca.
Por Fausto Triana
Santiago de Chile, 29 de octubre 2015
Crónica Digital / PL
