La comitiva, que integrarán también expertos de la Empresa Nacional de Petróleo (ENAP), tiene el propósito de desplazarse hasta el oriente del país para explorar en el terreno la posibilidad de invertir en una planta de gas natural para exportar a Chile.
El presidente Hugo Chávez ofreció a su par Ricardo Lagos una franja en un área en la que hace poco fue descubierto un gran potencial de gas natural.
Fuentes de la embajada venezolana en Santiago confirmaron a Prensa Latina que la misión revela el avance que han tenido las tratativas entre la ENAP y Petróleos de Venezuela (PDVSA) para forjar una alianza considerada de vital importancia para ambos países.
Los contactos comenzaron el pasado septiembre durante la visita a Santiago de Killiam Vitto, un asesor comercial de la PDVSA, quien tomó contacto con Enrique Dávila, gerente general de ENAP, para explorar las posibilidades en este campo.
La idea entonces era buscar un acuerdo que permitiera compensar el costo que significaba transportar el gas natural licuado venezolano desde una zona cercana a Trinidad y Tobago (donde fueron encontradas reservas para 80 años) hasta puertos chilenos a través de Panamá.
A mediados de octubre, el vicepresidente de PDVSA, Alfredo Granados, viajó también a Chile para reunirse con las autoridades chilenas y buscar alternativas a la vía marítima, por los excesivos costos que implicaba el cruce por el canal de Panamá.
En declaraciones que reproduce hoy el diario electrónico El Mostrador, el secretario de asuntos comerciales de la embajada de Venezuela, Daniel Gasparri, destacó la importancia que su país atribuye al logro de un acuerdo amplio con Chile en este campo.
«Nuestra prioridad es fomentar la integración de los países de América Latina y el Caribe. Estamos buscando diversificar nuestra producción, y ayudar a los países que más lo necesitan, y entre ellos sabemos que Chile tiene una situación delicada», explicó.
El país sudamericano recibía más del 90 por ciento del gas natural que necesitaba, tanto para el consumo como para la producción de electricidad, de Argentina, pero un aumento del consumo y una crisis de producción han reducido sustancialmente el suministro.
Según Gasparri, la exportación marítima tiene muchos inconvenientes, además del costo, y la idea ahora es ver la posibilidad de que el gasoducto en proyecto para llevar gas a Brasil y Argentina pueda alimentar también a Chile.
La delegación chilena permanecerá en Venezuela del 12 al 17 de diciembre se reunirá con ejecutivos de PDVSA y altos funcionarios del gobierno de Caracas, además de visitar el área ofrecida en concesión, así como refinerías y centros de producción.
El ministro de Economía y Energía, Jorge Rodríguez, manifestó la pasada semana el interés de Chile en las conversaciones iniciadas con las más altas autoridades de Caracas para lograr acuerdos en el suministro de gas venezolano.
«Chile estaría muy gustoso de estar en ese mercado con Venezuela. Incluso, eventualmente, en alguna iniciativa empresarial. Estoy seguro que habría capitales chilenos para esa iniciativa», sostuvo el titular.
Santiago de Chile, 5 de diciembre 2005
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