A juicio de los integrantes del equipo, el éxito del experimento tendrá implicaciones en el tratamiento de la degeneración macular, una anomalía de la retina que conduce a la ceguera y afecta a millones de personas en el mundo, sobre todo a partir de los 60 años.
Además, en la terapia otras dolencias de la visión que causen la destrucción de las células de la retina, membrana del ojo sensible naturalmente a la luz y decisiva en la concreción de la visión.
Con el trasplante realizado por primera vez con células fotorrecptoras precursoras, las ratas recuperaron la visión, afectada por la dolencia, que hasta ahora no tiene cura y se trata con paliativos en humanos.
Esas células sensibles a la luz fueron injertadas directamente en los ojos de los animales, con el uso de una novedosa técnica y de células en una fase determinada de su desarrollo.
Científicos del Instituto de Oftalmología de Londres pusieron en práctica la técnica desarrollada en la Universidad de Michigan, Estados Unidos, especializado en la preparación de ese tipo de transplante.
Estudios anteriores habían empleado las células madre, que pueden transformarse en cualquier tipo de célula y no se obtuvieron los rsultados esperados.
Los investigadores decidieron probar con células precursoras, cuyo nivel de madurez es posterior, las «programaron» y estas sí se transformaron en fotorrecptoras.
Se verificó que mediante el transplante de células fotorrecptoras precursoras además de sobrevivir, estas lograron integrarse al tejido retiniano de las ratas, a lo que contribuyó el hecho que la sustancia usada se obtuvo de células aisladas en cierto nivel de madurez.
La investigación fue reseñada por la edición digital de la prestigiosa revista Nature.
En opinión de algunos especialistas, esa técnica representa un punto de partida que influirá en la transplantología para tratar enfermedades neurodegenerativas.
No obstante, los investigadores piensan que aún faltan años de estudio para que ese resultado se aplique en humanos.
Londres, 13 de noviembre 2006
Crónica Digital/PL
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