El hecho ocurrió cuando un bote en precarias condiciones naufragó en el lago Maihue, a unos 900 kilómetros de Santiago, con 33 personas a bordo -en su mayoría escolares-, lo cual causó la muerte a seis y la desaparición de 11.
Los supervivientes y vecinos del lugar acusaron a las autoridades de la tragedia, por no dar atención a tiempo a sus pedidos de ayuda para superar la incomunicación y abandono en que se encuentran.
El candidato de la ultraderechista Unión Demócrata Independiente (UDI), Joaquín Lavín, expresó durante una visita de campaña a la Tercera Región que las desigualdades y la escasa prioridad del gobierno a las políticas sociales originan ese tipo de tragedias.
Dijo que para construir grandes carreteras y estaciones de metro hay recursos, pero «no para reparar una simple lancha» o construir un camino en una comunidad indígena pobre para que los niños y adolescentes puedan ir a la escuela.
El presidente Ricardo Lagos atribuyó antes la responsabilidad de la tragedia que enluta a los pobladores de esa apartada región a las maniobras de los legisladores de la derecha en el Parlamento, que impiden invertir fondos del presupuesto en obras sociales.
Los ministros Francisco Vidal, del Interior, y Sergio Bitar, de Educación, fueron enviados por Lagos al lugar a fin de impulsar las labores de búsqueda y brindar ayuda a los familiares de las víctimas.
Ambos titulares fueron duramente increpados: «Ahora que pasó esto todos se preocupan, ¿por qué nunca antes se preocuparon? Por ser de una comunidad mapuche», declaró Neftalí Santibáñez Llanque, de 17 años, uno de los 16 sobrevivientes del accidente.
Bitar admitió que «tal vez hubo abandono» e irresponsabilidad de parte de las autoridades locales, pero rechazó que se trate de una política de discriminación por parte del gobierno hacia las comunidades indígenas.
El Ministerio Público de la X Región designó al fiscal José Rivas para investigar los hechos y la Armada instruyó la realización de un sumario administrativo.
Lavín y el empresario Sebastián Piñera, de la derechista Renovación Nacional, luchan por discutir la Presidencia de Chile a la abanderada del gobierno, Michelle Bachelet, en una posible segunda vuelta electoral, a mediados de enero próximo.
Como parte de su campaña por La Moneda, Lavín, ex alcalde de Santiago, acusa al gobierno de Lagos por lo que llamó escandalosa desigualdad social, el desempleo y la delincuencia que golpea fundamentalmente a los sectores más marginados del país.
Santiago de Chile, 1 de diciembre 2005
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